.Đứng giữa khu đồi cách xa thị trấn chừng vài trăm cây số, hai đứa nhỏ nhìn sững một màu hoa tím chạy dài xa tít tắp . Màu hoa như một tấm lụa dài mềm mại chen lẫn những cành lá màu xanh đậm khoắc lên ngọn đồi thật ẻo lã . Nằm trong tấm lụa mềm mại ấy là những trái sim chín mộng no nứt nặng trĩu cành . Thằng Du đeo trên lưng cái gùi đan tre của người Thượng, thằng nhỏ chạy vù thật lẹ như sợ hình ảnh trước mắt sẽ bị tan biến đi, vừa đến nơi thì đưa cả hai tay hái lia lịa những nhánh cây mọc chi chít những trái sim chín một cách khiêu gợi, rồi cứ thế mà bỏ đầy vào cái gùi tre trên lưng, nhưng cũng không dăn lòng được trước cái thứ trái cây hoang dã ngọt ngào kia, thằng Du đưa vào miệng nhai tím cả môi .Còn con Như thật đúng là con gái có khác , nó cứ đứng mở to mắt mãi ngắm nhìn những bông hoa đang đua chen mĩm cười trong nắng ban mai . Con nhỏ như bị thôi miên, chỉ đưa tay ngắt thì cũng chỉ là những đóa hoa xinh đẹp kia, rồi cầm không thể hết vì quá tham lam trên đôi tay vụng về bé nhỏ của nó, thật sự con bé quên mất mục đích đến đây là chỉ để hái trái sim mang về nhà .
Thằng Du chỉ hơn nó có hai tuổi nhưng lại ra vẻ người lớn, sau khi đã hái trái sim bỏ đầy cái gùi máng trên lưng, nó lúc này mới đến bên con Như để giúp con bé hái thêm những cành hoa sim đẹp trên cao, rồi kiếm một sợi dây tước ra từ thân cây chuối khô mọc hoang gần đó để cột hoa sim lại thành một bó gọn gàng .Hai đứa đi tìm một bóng cây thật to để nghỉ mệt, và ngẫu nhiên trước mặt lại có một dòng suối nhỏ từ một khe đá đang chảy róc rách, dòng nước chảy thật chậm, tạo thành những lướn sóng lăn tăn theo từng cơn gió thổi nhẹ nhàng ngang qua . Dòng nước tinh khiết trong veo nhìn thấy tận đáy là những hòn sỏi bám đầy rong rêu đang uốn lượn nhịp nhàng vui mắt, trên mặt nước đang đẩy đưa những chiếc lá vàng khô lững lờ trôi đi. Hai đứa đưa mắt nhìn và có cùng một ý nghĩ sao thấy thật giống như mấy chiếc đò nhỏ lướt trôi trên dòng sông Thạch Hãn, con sông quê hương của hai đứa thường cùng nhau tắm gôi vào những ngày hè khi cơn nắng cháy nung cả đất trời . Thằng Du mang một ít trái sim xuống vũng nước đọng để rửa sạch sẽ , nó còn thông minh hái một chiếc lá khoai môn rừng to làm thành cái mâm để đựng những trái sim chín tím thẩm căng mọng nhìn chỉ muốn đưa lên miệng để cắn liền .
Trong lúc con Như ngồi ăn trái sim thì thằng Du đi ngắt thêm mấy nhánh hoa tím, khéo tay kết thành một cài vòng thật đẹp mang cài lên đầu của con nhỏ . Con Như hồn nhiên ngồi ăn làm lấm lem cả cái miệng xinh xinh của nó, khi nó nhe miệng cười hai cái răng cửa mới vừa mọc lên to như răng con thỏ trông rất ngộ nghĩnh, khiến cho thằng Du cứ thế mà ngồi ngắm con bé cho đến khi bóng chiều sắp xuống núi thì hai đứa mới dắt tay nhau ra khỏi cái dãy đồi sim để đi về nhà
...
Con Như chỉ mới lên tám tuổi, nhà hai đứa ở gần nhau trong một cái xóm nhỏ, cùng chào đời trên mảnh đất khắc nghiệt của thiên nhiên với hai mùa mưa và nắng . Mưa thì dai dẳng suốt ngày lẫn đêm, mưa làm cho đất đến rã rệu . Còn mùa nắng , những ngọn gió cuốn theo bụi mù nóng rang rãi khắp thành phố . Tuổi thơ cùng nhau lớn lên nên hai đứa chơi rất thân .Hôm nay bắt đầu vào mùa hè tụi nó được nghỉ học nên rủ nhau đi lên đồi sim để hái trái, con đường rất xa và khi đến ngọn đồi hoa sim thì trở thành hẻo lánh hầu như khuất lấp cả tầm nhìn về phia thôn xóm dưới kia . Nhưng hể có thằng Du bên cạnh là con Như không biết sợ chuyện gì cả, còn thằng Du chỉ mới mười tuổi nhưng thân thể nhìn rất đô con, nước da đen dòn cặp mắt sáng quắc như mắt con mèo ban đêm,trông tướng tá của nó, nói thiệt đố mà ai dám ăn hiếp bắt nạt, bởi khi nhìn vào nó đều thấy toát ra một sự gan lì rất mạnh mẽ. . Nhưng không hiểu sao nó lại thích chơi thân với con Như, con bé này thì lại nhát gan cái gì cũng sợ, sợ đến phát khóc, chỉ một con chim sẻ gảy cánh hay một con dế gảy càng cũng khiến cho con nhỏ chảy nước mắt . Nhìn dáng điệu của Như thật mong manh như một loại hoa dại mọc lên bên sườn đồi, mặt mày con bé trắng hồng da đẹp như tấm giấy quyến của mạ thằng Du thường vấn thuốc cẩm lệ để hút, còn cặp mắt to tròn long lanh sóng sánh khi nhìn qua ánh nắng cứ làm thằng Du luôn tưởng lầm là con bé sắp khóc nữa rồi .
Có lẽ vì cặp mắt buồn đó mà thằng Du cứ thấy trong lòng bất an, luôn muốn tự nguyện ra tay bảo vệ con nhỏ . Tình cảm theo thời gian trôi qua rồi thương con nhỏ lúc nào cũng không hay biết, vì mỗi khi con nhỏ vắng bóng là thằng Du cứ như người mất hồn, rồi cứ đứng lẩn quẩn nơi hàng dậu mồng tơi hàng giờ tần ngần không muốn rời đi khi chưa nhìn thấy con Như , lòng như bị kiến cắn nó chỉ trông sao cho mau thấy con nhỏ, dầu đôi khi con bé Như chỉ ra nơi cái giếng nhỏ trước sân để múc nước rửa chân ..
Mười năm sau ... tình cảm của tuổi ấu thơ âm thầm trở thành tình yêu đó là một điều mà bất cứ ai nhìn thấy cũng đoán biết, họ còn chắc chắn tương lai hai đứa sau này tụi nó sẽ trở thành vợ chồng, sẽ trở thành một cặp đôi đẹp nhất trong thị xã . Mà thật vậy thằng Du đã trở thành một người thanh niên với tuổi 20 chững chạc khoẻ mạnh, là một người đàn ông duy nhất trong gia đình thường giúp cho mạ làm vườn làm rẩy, bởi thằng Du mất cha từ thuở vừa lọt lòng . Còn Như, con nhà đài các gia thế giàu có mấy đời nên được cưng yêu như một nàng tiểu thư, dáng dấp mảnh mai mong manh như một hạt sương ban mai rất dễ vỡ . Sự chênh lệch về gia thế không môn đăng hổ đối khiến cho hai đứa lo sợ một ngày nào đó đành phải xa nhau . Và nỗi lo sợ đó đã trở thành sự thật, khi gia đình của Như quyết định rời bỏ quê nhà để ra đi lập nghiệp nơi thủ đô Sài Gòn hoa lệ .
Trước ngày xa nhau hai đứa đưa nhau lên lại đồi sim, đó là nơi hẹn hò thơ mộng đã nhiều năm trôi qua . Như khóc nhiều lắm, khóc ướt hết vai áo của thằng Du . Kỷ niệm của mối tình đầu là chiếc áo đầy nước mắt của người mình yêu Du luôn cất giữ bên mình và còn kỷ niệm của Như là một cánh hoa sim tím thật đẹp mọc trên cao mà Như bắt Du hái cho bằng được để mang về ép khô trong cuốn nhật ký . Kỷ niệm sẽ muôn đời cùng lời hứa hẹn sắc son mãi mãi không hề phai tàn, với nụ hôn từ biệt trên môi nhau giữa màu chiều hoàng hôn, khi hai đứa đứng trong tay nhau bên đồi hoa sim màu tím chạy dài biền biệt hòa lẫn giọt nắng cuối cùng rơi xuống triền đồi . Hình bóng Như và màu tím hoa sim như một nỗi ám ảnh đã theo Du khi anh từ giả áo trắng thư sinh đi vào đời lính chiến rày đây mai đó .Đất nước chưa yên, chiến tranh như vết dầu loang lan rộng khắp lãnh thổ miền Nam, nên tình yêu đành giấu kín trong trái tim khi chưa có hẹn được ngày quay về sum hợp .
Ở nơi Như, cái nhan sắc như sương khói mộng mị lêu trai đó đã dội đập cuồng bão vào đôi mắt của một người đàn ông đầy quyền uy, từ một đất nước hùng mạnh bên kia đại dương đang thờ chủ nghĩa độc thân bỗng bị lay động . Ông ta đã tìm đủ mọi cách để có cho bằng được người con gái mà lần đầu tiên gặp gỡ đã như một tiếng sét giáng xuống cuộc đời vốn lạnh lùng khô khốc của ông .Định mệnh thêm một lần nữa đẩy xa Như đi qua đến tận chân trời của một đất nước khác một chũng tộc khác . Như phải nhờ thế lực của người đàn ông đó giúp đưa gia đình ra đi an toàn trong những ngày cuối cùng tàn cuộc chiến tranh . Trong mớ hành trang vội vã mang theo, cuốn nhật ký tình yêu được Như ôm giữ như một báu vật, như ôm giữ cùng mối tình của Du, người con trai từ thuở ấu thơ, hình bóng đó sẽ theo Như cho dầu định mệnh đã vô cùng cay nghiệt xô đẫy lạc mất đời nhau . Tình yêu đó vĩnh viễn nằm ngoan trong trái tim không rời xa cho đến tận bây giờ .
...
Người đàn bà trung niên ngồi bên hiên nhà để che bớt đi ánh nắng mùa hè đang dội xuống mặc dù mặt trời chỉ mới vừa lên chưa qua hẳn hàng cây trước mặt . Nơi một khoảng rộng kế bên hiên nhà, là cái garage bày bán những thứ lỉnh kỉnh không dùng tới đã nhiều năm . Ở xứ Hoa Kỳ này khi tới mùa hè là nhà này nối tiếp nhà kia, đôi khi họ cùng hẹn nhau trong một khu nơi họ cư ngụ , tất cả thường mở cánh cửa nơi cất xe hơi, thường vào hai ngày cuối tuần để vừa bán những món đồ không còn thích và đôi khi còn cho không những món đồ làm chật nhà cửa, trò bán hàng tài tử này cũng tìm cho họ một chút niềm vui khi nhìn những người khách từ trên những chiếc xe đẹp đến mua, những người khách tìm thú vui đơn giãn nhưng biết đâu lại có những thu hoạch bất ngờ, từ những món đồ giá trị mà chủ nhân ơ thờ không hề để ý tới . Những người ít tiền thì đến để mua những món đồ mà họ cảm thấy cần thiết trong gia đình với giá thật rẻ đến không ngờ , hoặc có những người thích đi sưu tầm đồ xưa ,mà họ biết đó là những kỷ niệm rất giá trị có khi cả về mặt tiền bạc của ông bà tổ tiên chủ nhân đã để lại khi họ qua đời mà con cháu với lối sống văn minh hiện đại trong mắt chỉ thấy choán chỗ mà thôi .
Chiếc nón rộng vành, che khuất đôi mắt của người đàn bà trên chiếc ghế, nhưng cái miệng cười rất xinh của bà luôn tươi cười với những giá cả khách hỏi mua . Hình như bà chưa trả lời câu từ chối không bán để kì kèo thêm giá cả bao giờ . Bà tên là Joan, người đàn bà goá chồng gần hai mươi năm vẫn ở như vậy trong căn nhà trồng đầy hoa màu tím .Chồng chết khi còn rất trẻ, không con cái bà sống yên lặng với một niềm hy vọng thật quá mông lung mơ hồ , bà chỉ biết cầu xin cùng với thượng đế cho bà gặp lại người mà mình đã yêu thương một lần trước khi bà nhắm mắt từ giã cõi đời . Một tâm nguyện luôn làm cho bà ray rứt mãi khôn nguôi . Rồi nếu như ai đó có hỏi "tại sao không đi thêm bước nữa ? " thì bà chỉ mỉm cười , với nụ cười thật bí ẩn như bức tranh họa nàng Mona Lisa rồi bảo " đang chờ một người " ...
Và như một cuốn phim tình yêu với những đoạn kết đầy nhân tính .Qua vành nón đan bằng lưới bà nhìn thấy một người đàn ông đang khập khễnh bước, bà nhìn là biết người đàn ông đang mang một chiếc chân giả, nơi đôi mắt ông có vẻ mệt mỏi với tia nhìn thật buồn bã . Bà hơi ngạc nhiên khi thấy ông không nhìn gì ở những đồ bày biện ra bán trên bãi cỏ . Mà người đàn ông chỉ đứng ngây người nhìn sững trước những khóm hoa màu tím đủ loại đan nhau che phủ kín trên mái nhà trải xuống trên bờ rào, từng khóm hoa đủ loai nhưng tất cả chỉ là một màu tím duy nhất , hoa đậm, nhạt chen lẫn với nền màu lá xanh tuyệt đẹp . Tất cả là một sự hài hòa được phủ lên căn nhà sơn màu trắng toát , nên sự u tịch trầm lắng của những màu hoa tím như đã được ẩn hiện tạo nên một bức tranh vô cùng sống động . Trong đôi mắt ông không còn là căn nhà với những màu hoa tím, mà là cả một đồi hoa sim tím chạy dài cả không gian mênh mông . Trong một thoáng hình ảnh bị tan loãng khi một tiếng động vang lên như ai đó vừa đánh rơi một vật gì xuống nền nhà , thì ông cũng vừa đưa mắt lướt nhìn qua người đàn bà trong chiếc váy đầm màu tím trang nhã đang ngồi gọn trên chiếc ghế mây .
Ông chợt bị khựng lại bước chân, trái tim đập mạnh trong lòng ngực . Vừa đúng lúc người đàn bà hốt hoảng đứng bật dậy, chiếc nón rộng vành vô tình rơi xuống lộ rõ gương mặt của bà .Hai người cứ thế đứng nhìn nhau không chớp mắt .Thời gian như ngừng lại chung quanh hầu như mọi tiếng động đều im bặt . Trong đôi mắt bà mở to sững sốt rồi bất chợt sóng sánh ràn rua, từng dòng lệ rớt xuống trên đôi má vẫn trắng hồng như ngày nào . Còn trên gương mặt người đàn ông nét phong sương của những tháng ngày chinh chiến trên quê hương vẫn còn in hằn theo vết khắc thời gian, sự xúc động mãnh liệt khiến những đường gân ở hai mang tai nổi to lên, miệng ông mở ra thốt lên nghẹn ngào
... Như ... Như ...
Tiếng gọi từ một quá khứ xa xôi đang réo thức những kỷ niệm một thời trên quê hương, bà bỗng biến thành mây bay bồng bềnh trên vòm trời bao la để nhìn xuống dưới kia là cả một ngọn đồi màu hoa sim tím chạy dài xa tít tắp và tiếng của Du đang gọi vang vọng cả một vùng không gian vô tận ...
Ngô Ái Loan
Apr 19.2010
