Register
Page 30 of 45 FirstFirst ... 20282930313240 ... LastLast
Results 291 to 300 of 446
  1. #291
    HeaWeaSUNHawk CCG's Avatar
    Join Date
    Oct 2011
    Location
    Kapa'a Kauai
    Posts
    1,865


    Ngõ Ô Y


    Tác giả: Diêm Linh

    Gõ lóc cóc: Qin Zồ


    GIỚI THIỆU

    Là câu chuyện xưa về một linh hồn xuyên không, không bàn về trạch đấu, chỉ là cuộc sống hằng ngày trong nhà.

    Ngô Tiểu Thất tại thế giới này có một lý tưởng, chính là có thể tự do, tự chủ, bản thân không bị ép buộc, hôn nhân có tình yêu.

    Quyết không làm thiếp hay di nương!!!


    Có điều, cuộc đời chính là ác độc như vậy đấy!






    The dream I dreamed


    Last edited by CCG; 01-13-2022 at 02:06 PM.

  2. #292
    HeaWeaSUNHawk CCG's Avatar
    Join Date
    Oct 2011
    Location
    Kapa'a Kauai
    Posts
    1,865
    Ngõ Ô Y

    Tác giả: Diêm Linh

    Editor: Qin Zồ

    Chương mở đầu


    Giờ Thân vừa điểm, Tây phủ truyền tin tới, rằng Đại thiếu phu nhân vừa sinh một bé trai bụ bẫm nặng hơn bảy cân. Tiểu Thất lập tức sai Thanh Liên mang quà đã chuẩn bị sẵn sang bên kia, đồng thời gọi Thanh Vi đi tìm bà Lưu, nhờ bà ấy chạy đến Trường Ninh báo tin, vì trước khi đi lão thái thái dặn đi dặn lại khi nào Đại thiếu phu nhân sinh thì báo tin ngay cho bà.

    Tới tận lúc lên đèn thì Thanh Liên mới từ Tây phủ quay về, Tiểu Thất và Thanh Vi vừa dùng bữa xong, đang ngồi bên bàn cắt giấy dán khung cửa, thấy Thanh Liên hớn hở đi vào, còn ôm theo một chiếc túi lớn bằng gấm màu đỏ thẫm, biết tỏng nhất định nàng ấy đã được thưởng.

    Thanh Vi trêu: “Được đồ tốt hả? Sắp không thấy cả mang tai rồi kia kìa.”

    Thanh Liên đặt chiếc túi gấm xuống bàn, “Cháu trai đầu tiên của nhà họ Ngô mà, sao có thể không tốt cho được. Giờ Nhị thái thái đang rải tiền đầy đất đấy, tôi còn xin thêm hai phần cho hai người này.” Vừa nói nàng ấy vừa lấy ra hai chiếc túi nhỏ trong túi lớn bên hông, đưa cho Tiểu Thất và Thanh Vi.

    Thanh Vi đặt kéo xuống bàn, mở túi đỏ ra nhìn, đoạn kinh ngạc bảo: “Còn nhiều hơn cả lúc Nhị thiếu gia của Đông phủ thành thân nữa. Nhị thái thái đúng là bất chấp, cũng chẳng màng Đại thái thái có mất hứng không.”

    “Bị phòng lớn đè đầu bao nhiêu năm, phải ngậm bồ hòn làm ngọt, cô không biết Nhị thái thái cười thế nào đâu, ngoác thấy mỗi hai hàm răng.” Thanh Liên vừa nói vừa lấy quả trứng đỏ trong túi gấm ra, gõ lên cạnh bàn vài cái, lột vỏ toan tót vào miệng, song bị Tiểu Thất cản lại, chỉ vào bình trà trên bàn.“Đi đi về về một chuyến, đã khô miệng thì không được ăn đồ khô, trứng hỉ để sau hẵng ăn.” Thanh Liên lập tức xáp đến gần Tiểu Thất.

    Thanh Vi cất túi gấm và túi tiền vào rương nhỏ đằng sau, định cắt cho xong giấy nên thuận tay lấy con dao rọc giấy trong rương, rồi đưa cho Tiểu Thất, nói:

    “Lão phu nhân mà hay tin mình có cháu trai thì vui lắm cho xem, nếu lúc này cô nương nhắc tới chuyện chuyển ra ngoài, dễ đến tám phần là đồng ý.”

    Nghe Thanh Vi nói thế, Thanh Liên kinh ngạc xoay người lại, “Cô nương muốn ra ngoài thật hả?”

    Tiểu Thất chỉ cười nhìn hai người họ, không nói là có đi hay không.

    “Em không nỡ xa cô nương chút nào.” Thanh Liên bỗng thấy buồn, “Chúng ta lớn lên bên nhau, em còn tưởng sẽ bên cạnh cô mãi.” Nàng ấy than.

    “Ta cũng đâu phải người nơi này, là lão phu nhân nhân từ, thấy anh em ta bơ vơ nên mới phá lệ cho vào phủ, bây giờ ta đã lớn, dù muốn hay không thì cũng phải đi thôi.” Tiểu Thất kéo tay áo Thanh Liên, “Chớ có buồn, đợi sau này hai người thành thân, có khi chúng ta còn có thể gặp nhau thường xuyên đấy.”

    Thanh Liên và Thanh Vi đều là tiểu nha đầu mới mười bốn mười lăm tuổi, vừa nghe thấy hai chữ thành thân thì tai đỏ ửng, chỉ vào Tiểu Thất bảo nàng không biết xấu hổ, cười đùa một hồi rồi lại bắt tay vào làm việc, nhân tiện buôn chuyện ở trong phủ.

    "Mà kể ra, mấy năm nay Đông phủ nở mày nở mặt quá còn gì, từ khi đại gia được tước vị, các công tử tiểu thư cũng thành thân với nhà giàu môn đăng hộ đối, bên Tây phủ có cưỡi khoái mã cũng không đuổi kịp. Mãi nay mới sinh được cháu trai, người ta không khoe mới lạ.” Thanh Liên vừa gấp giấy vừa nói.

    Thanh Vi thì lại nghĩ khác, “Chuyện thiên hạ có bao giờ bình đẳng, anh em ruột thịt cũng vậy huống chi. Nếu xét mỗi quan chức và năng lực thì đại gia bên Đông phủ đứng đầu, càng nói gì tới các công tử có tên đệm là “Gia” ở Đông phủ, ai ai cũng đảm đương trách nhiệm ở ngoài xa, ngay đến thứ xuất như Lộc thiếu gia hay Lan tiểu thư, đại gia cũng tìm người môn đăng hộ đối bàn chuyện kết hôn. Còn nhị gia á, đến hôn nhân của con trai trưởng còn chẳng thèm quan tâm kia kìa, nếu không nhờ Nhị thái thái ở bên cạnh nài nỉ mấy bận thì Đại công tử ở Tây phủ sao leo lên được đến ngày hôm nay? Nói thật, phủ ta không khác gì thiên hạ của Đông phủ, ngay cả lão thái thái cũng không thể cân bằng.”

    Nghe những lời ấy, Tiểu Thất thầm than, lúc này lão thái thái đang từ Trường Ninh về, có nên chạy tới xin ơn huệ không đây? Nếu đến lượt Đại thái thái ở Đông phủ lên nắm chuyện thì chắc chắn nàng sẽ không có kết cục tốt, bởi bà ta coi nàng như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt.

    Nói đến Tiểu Thất, thật ra nàng cũng mang họ Ngô, có điều xuất thân từ dòng thứ, trên còn có một người anh tên Ngô Nguyên Nhâm. Hai anh em đã phải

    chịu tang cha mẹ từ lúc còn rất nhỏ, sống nhờ vào gia đình nhà chú. Đến năm sáu tuổi, chú nàng đi viễn chinh ở phía Bắc rồi mất mạng, thím nàng tái giá, không quan tâm đến anh em nàng. Cũng may hai anh em được Ngô Trường Nguyên – tộc trưởng nhà họ Ngô dẫn về phủ, phu nhân của Ngô Trường Nguyên (chính là lão thái thái bây giờ) thấy tướng mạo của hai anh em nàng bất phàm nên quyết định cho ở lại.

    Nguyên Nhâm được đưa vào Đông phủ, làm bạn với Đại công tử Ngô Gia Ấn, Tiểu Thất thì ở lại hậu viện hầu hạ lão thái thái. Dẫu bảo nàng là tiểu thư nhưng nào giờ toàn làm công việc như nha hoàn, còn nếu nói nàng là nha hoàn, thì người làm trong phủ lại gọi nàng một tiếng cô nương. Tám chín tuổi đã trổ mã, vóc dáng ngày càng nảy nở, càng khiến hai vị thái thái ghen ghét, sao nó lại có diện mạo đẹp đến thế, các cô nương dòng chính ở Ngô gia còn không đẹp bằng.

    Hai người họ đã muốn đuổi nàng ra ngoài phủ từ lâu, không ngờ lão thái thái rất cưng chiều nàng, nha đầu này vừa ngoan vừa có tài may vá thêu thùa, lại còn giỏi bếp núc. Chính bởi vậy họ mới không dám làm quá.

    Nhưng đến năm nàng mười hai tuổi, lão thái thái bỗng gọi nàng đến hầu hạ Cửu tiểu thư ở Đông phủ (tức Tam tiểu thư phòng lớn), mục đích rất rõ ràng, không phải vì thiếu người mà là muốn định di nương cho tấm chồng tương lai của Cửu tiểu thư.

    Đại thái thái sốt ruột, còn Nhị thái thái thì mở cờ trong bụng, có con nha đầu đó đi theo đến nhà chồng, khéo cả đời này Cửu tiểu thư khó được lòng phu quân.

    Từ hôm đó trở đi, Đại thái thái luôn đề phòng Tiểu Thất khiến mấy năm qua của nàng không khác gì năm hạn, may nhờ có lão thái thái quan tâm nên cũng bình yên qua khỏi, còn hầu hạ tiểu thư Thiếu Quân rất tốt, cơ thể ốm yếu ngày một khỏe hơn. Đến trung thu năm ngoái, Nguyên Nhâm kiếm được chức vị ở phía Bắc, Đại thái thái mượn cớ này nói anh em họ có ý đồ, thuyết phục lão thái thái đưa Tiểu Thất về phủ, lúc này cuộc sống mới yên ổn.

    “Mạc gia cũng đã đưa sính lễ tới, sao lão thái thái lại còn muốn Cửu tiểu thư đến nơi xa như vậy làm gì?” Nói tới chuyện bên Đông phủ ắt sẽ nói đến Cửu tiểu thư, vị tiểu thư này bằng tuổi với Tiểu Thất, năm ngoái đến tuổi cập kê, lão thái thái và mẫu thân nàng ta đã cùng bàn chuyện hôn lễ này, trong xuân vừa đưa sính lễ đến dạm hỏi, lập thu còn chưa qua, lão thái thái đã vội vã dẫn cháu gái đến Trường Ninh, nghe chuyện thì có vẻ rất sốt ruột thành hôn, Thanh Liên không thường xuyên ở đó nên cũng không rõ lắm.

    “Nghe bảo lão gia không khỏe, lỡ có chuyện thì bên kia phải cư tang, liệu hôn sự của Cửu tiểu thư có bị gì không?” Thanh Vi thường hay ở trong phủ cùng

    Tiểu Thất nên đương nhiên hiểu rõ, “Huống hồ lão gia phu nhân nhà bên đó không quá yên tâm về sức khỏe của Cửu tiểu thư, có ai muốn rước cô con dâu mang bệnh về nhà đâu. Nhưng sau này Cửu cô gia cũng là con trai trưởng phòng ba, người ta còn đang chờ ôm cháu trai, không phải nhìn một cái là biết Cửu tiểu thư có khỏe hay không thật à?”

    Vừa nói xong lại cảm thấy không ổn, vội quay đầu nhìn Tiểu Thất, người ở trong viện đều biết nếu Cửu tiểu thư
    được gả qua đó thì Tiểu Thất cũng phải đi theo hầu hạ.

    Tiểu Thất cũng quay sang nhìn Thanh Vi, hai người nhìn nhau cười.

    Thanh Vi ấp úng một lúc, cuối cùng vẫn hỏi: “Cô nương không hối hận thật sao?”

    Năm ngoái khi Đại thái thái tới thuyết phục lão thái thái lần đầu, Tiểu Thất cô nương nhà các nàng cũng quỳ xuống năn nỉ lão thái thái, xin cho nàng được về Lão Quân đường, lão thái thái thấy cả hai đều kiên quyết, đành cho
    nàng về, “Nói gì thì nói nhà đó cũng là Công Hầu phủ, nghe nói cô gia bên kia oai phong lắm, với tính cách và dung mạo của cô nương, chắc sẽ không tới nỗi khó sống đâu.”

    Thanh Liên gật đầu phụ họa, “Em còn định nếu cô nương đi thật, em cũng xin lão thái thái cho đi cùng cô nương.” Chí ít nếu theo cạnh cô nương, sau này có thành thân thì cũng nắm được quyền chủ động, hiềm nỗi cô nương lại không có ý định đó.

    Thấy hai cô gái nhìn mình chằm chằm, Tiểu Thất nói: “Trên đời này làm gì mà có chuyện cho không.” Một tòa phủ viện của huyện công bát đẳng* như Ngô gia, nàng phải cố mãi tám năm ròng mới có cơ hội ra ngoài, trong khi Mạc gia là gia tộc lớn, nếu đã vào thì liệu nàng có ra nổi không? Lại càng không nói tới việc phải phát sinh quan hệ dây dưa với cấp trên.

    (*Huyện công là phong hiệu cao thứ 3 trong tước Công, có từ thời Tào Ngụy.)

    Đúng thế, Tiểu Thất không phải là người của thế giới này, tám năm trước trong một đêm gió lớn tuyết nhiều, không rõ cớ gì mà lại nhập vào một cơ thể nhỏ bé lạnh ngắt, rồi sau đó trở thành Ngô Tiểu Thất.



    ********

    Last edited by CCG; 01-14-2022 at 04:26 PM.

  3. #293
    HeaWeaSUNHawk CCG's Avatar
    Join Date
    Oct 2011
    Location
    Kapa'a Kauai
    Posts
    1,865

    Ngõ Ô Y – Chương 2: Có sự cố

    BY QIN ZỒ


    Mấy hôm sau tiết lập thu, Tiểu Thất nhận được thư anh trai Nguyên Nhâm gửi, thư viết y gặp may, theo quản gia trong phủ Tứ cô gia ra Bắc, lập được công trạng dẫu không lớn nhưng cũng không nhỏ, nhờ đó mà được một chức vị be bé, lương bổng một tháng cũng tăng chừng một lượng bạc, còn được thêm tí trợ cấp vào hai mùa đông hạ, dịch sang tiếng phổ thông là: Muội muội của ta, ta đã được tăng lương, nay Đại ca của muội cũng là người giới quan trường, có tiền lương và phúc lợi, đợi ca ca kiếm thật nhiều tiền rồi sẽ cho muội sống hạnh phúc sung sướng.

    Kể ra Tiểu Thất rất coi trọng người anh này, vì chỉ có y là thành tâm đối xử tốt với nàng ở thế giới tại đây. Từ nhỏ đến lớn, hễ có cái ăn là y lại nhờ người đưa tới cho nàng trước, tiền thưởng và chi phí hằng tháng đều đưa nàng cất giữ, và cũng chính y kịch liệt phản đối chuyện em gái có thể trở thành người hầu hồi môn của Cửu tiểu thư.

    Lúc mới được điều tới cạnh Cửu tiểu thư, y lại nghĩ cách gửi lời đến nàng, bảo nàng chuyên tâm chăm sóc Cửu tiểu thư thật tốt, chớ nghĩ gì đến chuyện di nương vợ lẽ, làm di nương chốn đại trạch đâu dễ, còn nói mình đang chuẩn bị của hồi môn cho nàng, đợi thêm vài năm nữa, y sẽ đích thân đi xin lão thái gia cho nàng thành thân, để mình y trả nợ ân tình của Ngô phủ là đủ. Lúc nói những câu trên, y chỉ mới là một cậu nhóc mười ba tuổi đầu, dẫu Tiểu Thất chưa có cảm giác hòa nhập với thế giới này nhưng rất gần gũi với anh trai mình, hễ làm việc gì cũng sẽ nghĩ cho y đầu tiên.

    Trong thư Nguyên Nhâm còn nói năm nay y có thể về nhà ăn tết, định sẽ thưa chuyện dẫn Tiểu Thất rời khỏi phủ với đại gia trong bữa tất niên. Nay lão thái gia đã qua đời, mọi chuyện trong nhà do đại gia làm chủ, đại gia lại có vẻ nghe theo ý kiến của con cả Gia Ấn, mà y lại khá thân với Gia Ấn, xem ra tỷ lệ thành công rất lớn, hơn nữa Tiểu Thất cũng rất được lão thái thái quan tâm, tới lúc đó hai bên cùng phụ, cuối năm nay ắt hai anh em sẽ được đoàn viên.

    Tiểu Thất thấy Nguyên Nhâm tính toán rất chu đáo, hiện tại y đang được Gia Ấn trọng dụng, cũng được xem là tùy tùng có tài cán ở Ngô phủ, còn mình nhiều năm qua cũng hết lòng hầu hạ lão thái thái và Cửu tiểu thư, coi như đã trả được phần nào ơn nuôi dưỡng năm xưa. Thiên thời địa lợi nhân hòa, năm nay là cơ hội tốt nhất để chuộc thân, chỉ cần kiên trì nửa năm nữa thôi.

    Thanh Liên và Thanh Vi nghĩ cũng không hiểu vì sao nàng lại muốn rời đi như thế, là đại nha đầu trong nội viện cũng được ăn sung mặc sướng, tuy cũng làm việc vặt đấy, nhưng so với các cô nương nhà dân ngoài kia thì rõ là bọn họ sống cuộc sống tiểu thư rồi. Hơn nữa với dung mạo tài hoa của Tiểu Thất, nhất định sau này có thể được nhà quyền quý nạp vào hậu viện, vinh hoa phú quý nhiều không đếm xuể, tội gì phải ra ngoài làm bình dân bách tính, sống cuộc sống bần hàn khổ cực?!

    Tiểu Thất biết dù có nói thì các nàng cũng không hiểu, bởi vì ranh giới thời đại chắn ngang giữa họ, không cách nào vượt qua.

    Nàng cũng đã nghĩ đến cuộc sống vinh hoa phú quý, nhưng trên hết là muốn tự tay nắm giữ tương lai chứ không phải giống như bây giờ, chỉ vì một câu nói của ai đó mà bị lấn lướt. Ví như sau này sống thế nào, nàng cũng đã lên kế hoạch rồi. Nguyên Nhâm thương nàng, cũng hay nghe theo ý kiến của nàng, quan trọng nhất là y rất biết cầu tiến, mấy năm qua đi theo Ngô Gia Ấn đúng là không uổng công, văn võ mỗi thứ biết một chút.

    Theo như Tiểu Thất thấy, sau này khởi nghiệp làm buôn bán nhỏ cũng tuyệt đối không thành vấn đề, lại mượn thế lực của Ngô phủ thì có dừng chân ở phủ Du Châu* này cũng được tuốt.

    (*Phủ ở đây hiểu theo nghĩa là khu vực hành chính, cao hơn huyện một cấp, không phải nơi ở của quan lại quý tộc.)

    Tuy cuộc sống không được vinh hoa bì với trong phủ, nhưng cũng không tới nỗi phải lo cái ăn cái mặc, chí ít sẽ không phải làm di nương gì gì đó cho một kẻ không quen biết.

    Công việc di nương quá nguy hiểm, biết bao di nương từ già đến trẻ ở hai viện Đông Tây trong Ngô phủ, nàng chưa thấy mấy ai có kết cục tốt. Có câu ‘làm quân tử há đứng dưới hiểm nguy’, dù nàng không phải quân tử nhưng chắc chắn không phải là kẻ ngốc.

    Nghĩ tới việc chưa đầy vài tháng nữa là được tự do, nàng chẳng kìm nén nổi niềm hưng phấn trong lòng, bỗng nhớ tới biết bao phẫn hận uất ức khi vừa đến thế giới này, nhưng chẳng thể phản kháng, chỉ biết cúi đầu nhún người làm nô tỳ. Đó lại là năm các thiếu gia tiểu thư ở độ tuổi nghịch ngợm nhất, trẻ ranh khó dây dưa, hại nàng và Nguyên Nhâm chịu oan biết bao lần, thực sự chẳng muốn nhớ lại tẹo nào.

    Rồi dần dà theo năm tháng lớn lên, nàng buồn bã phát hiện diện mạo hai anh em họ càng lúc càng thay đổi, nếu là người bình thường thì cũng tốt thôi, nhưng chính bởi vì là hai người nên mới thành phiền toái. Không chỉ bị tiểu thư thiếu gia ghen ghét, ngay tới Đại thái thái ở hai phủ cũng không nhìn vừa mắt bọn họ, vì thế mà phải chịu không ít tội danh không bằng chứng. Giờ thì hay rồi, rời khỏi phủ là không cần ngậm bồ hòn làm ngọt nữa.

    Tâm trạng tốt nên làm chuyện gì cũng suông sẻ, phải làm xiêm y mới cho lão thái thái, dự định sẽ mặc trong dịp tiệc Trung thu, lão thái thái còn chưa đến thì nàng đã làm xong.
    Gió thu lùa qua, thời tiết trở lạnh, sực nhớ lão thái thái hay đeo dây băng trán trong ngày xuân, thế là nhân giờ rảnh sau bữa cơm trưa, nàng vào nhà kho tìm một miếng da thuộc, tính làm một cái để lão thái thái nhìn vui mắt – muốn được lợi tất phải hầu người trên vui vẻ.

    “Tìm được cô nương rồi.” Bà Lưu đứng trước cửa nhà kho thở hồng hộc, xem ra đã đi tìm nàng được một lúc, “Xe của lão thái thái đã vào cổng thành Đông, sắp tới nhà rồi, cô nương tranh thủ thì giờ sửa soạn trong phòng đi.”

    “Sao lại về lúc này? Không phải hôm trước đưa tin bảo mồng sáu mới tới sao?”

    Dù ngoài miệng hỏi thế, nàng vẫn nhanh tay đóng nắp hòm đựng vải da lại, xoay người đi ra cửa đỡ bà Lưu, đặt tay lên lưng bà vỗ hai cái. Bà Lưu là hầu già được lão thái thái dẫn từ nhà mẹ đến, tuy không được trọng dụng bằng bà Tôn nhưng cũng là người có mặt mũi bên cạnh lão thái thái, Tiểu Thất rất kính trọng bà.

    “Nghe lão nhà già báo tin nói, cậu Ấn ở Đông phủ đã phái người từ phía Bắc đưa tin khẩn cấp về, trên đường đi người đưa thư gặp đoàn xe của lão thái thái, lúc này mới vội vã về nhà.” Bà Lưu vỗ ngực, giúp Tiểu Thất khóa cửa nhà kho lại.

    “Tin khẩn ở phương Bắc? Chả nhẽ là chiến tranh?” Tiểu Thất lẩm nhẩm.

    Người nói vô tâm mà người nghe hữu ý, bà Lưu lập tức lạy trời lạy phật, “Chớ đừng lại chiến tranh gì nữa, lão thái gia mất mạng vì nó, các công tử ở nhà còn quá nhỏ, nếu phải tòng quân, khéo nhà ta sẽ ly tán mất.”

    Phát hiện mình lỡ lời, Tiểu Thất vội nói, “Ma ma đừng cuống, chắc chắn các vị công tử sẽ không gặp chuyện gì đâu, mà dù có chuyện cũng sẽ không để Đại công tử phái người đưa tin, trạm dịch triều đình truyền tin còn nhanh hơn nhà chúng ta mà.”

    Bà Lưu nghĩ ngợi, thấy cũng phải, tin lão thái gia chết trận hồi trước cũng là do công sai báo về, “Chỉ cần mấy cậu không sao là tốt rồi.”

    Nói xong lại nghĩ ngay đến lão thái thái, “Lão thái thái cũng sắp tới, đồ đạc trong phòng phải được chuẩn bị chu đáo, xông hơi quần áo chăn đệm, chuẩn bị cơm canh trà nước, cả trái cây điểm tâm mà bà ấy thích ăn nữa…”

    Thực ra những chuyện này không hề liên quan tới bà, bà chỉ quản xuyến tạp sự trong viện, còn chuyện trong phòng như thế nào không đến lượt bà chỉ điểm, nhưng thân là “người nhà” đi cùng lão thái thái đến đây, bà mà không tích cực thì sao thể hiện được địa vị và tấm lòng trung thành của mình, nếu đổi Tiểu Thất thành bà Tôn thì còn lâu bà mới tới.

    Tiểu Thất biết bà chỉ muốn vênh váo lên mặt trong lúc lão thái thái không ở nhà thế thôi, chứ con người bà không xấu, bình thường cũng đối xử không tệ với nàng, có gì ăn ngon xài được thì sẽ lén lút đem cho nàng, nên không có lý nào mà không nể mặt bà,

    “Ma ma hầu hạ lão thái thái đã lâu, ắt biết rõ sở thích của người, con xin ghi nhớ. Biết ma ma thương con, sợ con mắc lỗi nên mới châm chước chỉ điểm, Tiểu Thất xin ghi tạc trong lòng.”

    Đỡ bà đi một đoạn đường, nàng ngẩng đầu nhìn trời, “Sắc trời không còn sớm, ắt ma ma còn không ít chuyện phải làm, chi bằng ma ma đi làm việc trước, đợi lão thái thái nghỉ ngơi xong, con sẽ bảo Thanh Liên đưa bánh dẻo mật ong mà ma ma thích đến.”

    Được dỗ ngọt đôi câu, bà Lưu lấy làm hài lòng, lại nghe nha đầu bảo sẽ tặng mình bánh trái thì càng thêm vui, không phải là vì bánh trái đâu nhé, chủ yếu là vì thể diện, “Chắc chắn tối nay sẽ lại quá nửa đêm, nếu con muốn tặng thì nhớ đưa đến cửa trong Tây phòng.”

    Cũng là để mấy mụ lắm chuyện nói bà không được sủng ái nhìn mà xem, dù gì đi nữa bà cũng là người của lão thái thái.

    Tiểu Thất cười vâng dạ.

    Trên đường về phòng nàng nhẩm tính thời gian, lão thái thái đi từ cổng thành về nhà, già trẻ cả nhà lại ra nghênh đón thì ít cũng phải mất nửa giờ, quần áo chăn đệm đã được chuẩn bị xong từ mấy ngày trước, bánh trái trà nước cũng có sẵn, nhưng cơm canh thì phải mất thời gian làm.

    Giờ Cửu tiểu thư ở Đông phủ, chắc chắn sẽ phải về trước, mà một mình lão thái thái cũng không ăn bao nhiêu, nên cho hai người Thanh Vi và Hồng Thược lo là đủ, những chuyện còn lại để Thanh Liên và mấy nha đầu quét dọn khác lo liệu, chỉ mất hai khắc là xong.

    Còn về phần nàng, nàng phải đến Tây phòng sắp xếp lại gian giữa, lão thái thái đi đường vất vả, đại sảnh không có giường nhỏ, nếu muốn “họp gia đình” thì Tây phòng là thuận lợi nhất.

    Vừa nói chuyện vừa vào sảnh, gọi nhóm người Thanh Vi tới, sau một hồi cặn dặn, Lão Quân đường bắt đầu bận rộn.


    ***

    Lão thái thái Ngô gia là danh môn khuê tú chính hiệu, nhà ngoại là Mạc thị Trường Ninh.

    Ở tiền triều, Mạc thị là thế gia vọng tộc, nhân tài xuất hiện lớp lớp, trâm anh thế phiệt vô số, xét bản chất thì khác hẳn với tiểu quý tộc bình thường. Kiếp trước Tiểu Thất cũng từng gặp người nhà giàu, ví dụ như bà chủ của nàng – một người có khối tài sản kếch xù lên đến trăm triệu, phong thái hành động cũng không tầm thường, nhưng nếu đem so với lão thái thái, bất kể là thần thái giữa hai hàng lông mày, cử chỉ thủ đoạn hay kế hoạch cho tương lai thì đều kém xa, xét cho cùng cũng là người thuộc về đại gia tộc trăm năm, người thường không thể sánh nổi.

    Lão thái thái không có thân hình gọn nhỏ, thậm chí có thể nói là to lớn, cho nên hai người con trai của bà (tức là đại gia và nhị gia) cũng rất khôi ngô vạm vỡ, cháu trai cháu gái cũng không còi cọc. Dù dung mạo bà không quá xuất sắc nhưng bù lại có đôi mắt rất sáng, nước da trắng ngần, mà người da trắng mặc xiêm y gì cũng hợp. Vì để làm bà vui lòng nên Tiểu Thất thường chọn những màu sáng phối trang sức, thí dụ như thắt lưng, tua rua ngọc bội hay hà bao, tuổi càng lớn càng thích đồ màu sáng, tuy bà là thế gia khuê tú, ánh mắt rất kén chọn, nhưng vẫn có trong người thiên tính thích cái đẹp của nữ giới.

    Bợ gì thì bợ chứ nịnh bợ luôn hữu dụng, bợ đúng chỗ, cuộc sống cũng tốt hơn nhiều. Dù Đại thái thái có chướng mắt nàng thế nào thì cũng không dám vượt mặt lão thái thái làm khó nàng – thực ra nàng vẫn muốn ở lại bên cạnh lão thái thá nếu không có chuyện di nương, lão thái thái là một cấp trên tốt, chỉ cần suy nghĩ chu toàn, chấp hành tốt công việc trước mặt người như thế thì cuộc sống sẽ không tới nỗi khó khăn.

    Hầy, từ xưa đến nay, quả nhiên cưới hỏi là nghề của phụ nữ mà.

    Phục vụ lão thái thái thay y phục rửa mặt xong, lại hầu bà ăn nửa bát mì, nhận thấy cụ bà đang có chuyện trong lòng, không có khẩu vị ăn uống nên Tiểu Thất cũng không dám mở miệng cưỡng cầu, sai Thanh Vi đỡ bà đến Tây phòng, Đại thái thái cùng các thiếu gia tiểu thư đã chờ sẵn ở bên kia.

    Lão thái thái vừa vào Tây phòng, Tiểu Thất lập tức gọi Hồng Thược tới phục vụ bà Tôn dùng cơm, hơn nữa cũng phải chiếu cố mấy đại nha đầu hầu hạ đi theo từ Trường Ninh đến, lại bảo Thanh Liên dặn nhà bếp bưng cơm nước vào phòng bên cho các nàng dùng bữa, nhìn tình hình này, xem ra tin tức Đại công tử đưa về không phải là tin tốt.

    Trong phòng lão thái thái, tính luôn bà Tôn và Tiểu Thất, tổng cộng có tám người hầu, Thanh Vi theo hầu lão thái thái, Hồng Thược phục vụ bà Tôn, những người còn lại đang dùng bữa, mấy người Thanh Liên đứng chờ bên ngoài không được vào phòng phục vụ, thế là chuyện thêm trà rót nước rơi vào tay Tiểu Thất.

    Nàng bưng khay nhẹ nhàng bước đi, vừa đến ngoài cửa phòng, tay còn chưa chạm vào rèm thì đột nhiên nghe thấy bên trong vang lên tiếng khóc toáng, Tiểu Thất sợ tới mức giật bắn mình, là ai vậy? Đã xảy ra chuyện gì rồi?

    Đứng bên ngoài lắng tai một lúc nhận ra, tiếng khóc nức nở ấy là của Đại thái thái – con dâu cả của lão thái thái.

    “Con gái đáng thương của ta, sao cứ thế lại đi mất rồi con ơi? Mới gả đi được bao ngày đâu hỡi…” Tiếng khóc của Đại thái thái nghe đau lòng đến xé ruột xé gan.

    Tiểu Thất nghe thế thì cũng hết hồn, Đại thái thái có hai khuê nữ ruột thịt, Cửu tiểu thư Thiếu Quân chưa xuất giá, chỉ có Tứ tiểu thư Thành Quân là được gả đi, nhưng trước giờ Thành Quân rất khỏe mạnh, sao bỗng dưng lại mất?

    “Con muốn đi hỏi Lý gia xem rốt cuộc con gái con đã làm sai chuyện gì, để mà bị bọn họ đối xử cay nghiệt đến thế, bị ốm nặng cũng không tìm đại phu!” Đại thái thái thét lớn, chẳng còn đâu sự cẩn trọng thường ngày, vừa nói bà vừa lao ra cửa, vừa mới vén rèm lên thì bị Cửu tiểu thư Thiếu Quân giữ lại, ánh mắt như đao không kịp thu về, vừa vặn đụng mặt Tiểu Thất ở ngoài rèm, cái nhìn của bà khiến Tiểu Thất rét run – thật sự quá oán hận!

    “Còn không nhanh kéo mẫu thân cháu lại!” Lão thái thái thấy con dâu cả mất bình tĩnh, ra hiệu cho cháu trai Gia Lộc mau tiến tới khuyên can.

    Gia Lộc là thứ xuất nên khá sợ Đại thái thái, không dám bước lớn, dừng cách Nhị thái tháivài bước,lí nhí khuyên. Đại thái thái đang đau lòng cực độ, lại không thể trút lửa giận lên đầu con gái mình, mà Gia Lộc tới rất đúng lúc, bà trút hết mọi tức giận lên đầu hắn, vừa véo vừa đánh, chửi đám huynh đệ họ vô dụng, tỷ muội bị người ta đày đọa tới chết cũng không giúp gì được.

    Mà thực chất những lời này là muốn nói cho lão thái thái ngồi trên cao nghe.

    Lão thái thái im lặng, để mặc bà thỏa ý mắng chửi, chỉ là khi bà càng lúc càng trách móc sui gia thậm tệ, nhất là những lời thẳng thừng gì mà Lý thị Tần Xuyên thì tới lão thái thái không nhịn nổi, ném ly trà trong tay xuống đất kêu cái *choang*. Xét cho cùng Đại thái thái vẫn rất sợ mẹ chồng, vội vàng im bặt, không dám nói tiếp những lời bẩn thỉu, nhưng hai tay vẫn cào cấu Gia Lộc.

    “Ấn Nhi cũng đã viết rõ trong thư, Thành Quân mắc bệnh dịch trên đường ra Bắc, kéo dài mãi không chịu chữa trị, lúc tới Dương Thành đã không kịp, Lý gia cũng cậy quan hệ mời thái y hầu hạ Thuận thân vương, còn cố ý mời Ấn Nhi tới trấn giữ, âu cũng là sợ chúng ta không rõ nội tình lại nghi ngờ này nọ. Ngươi không tin người ngoài cũng được, nhưng còn không tin con ruột của mình? Hơn nữa, ngay từ đầu con rể Lý gia cũng không đồng ý để Thành Quân theo quân đến Dương Thành, vì sao ngươi lại xúi giục con bé? Nếu con bé không đi thì đã có gì, nay xảy ra chuyện lại thành người ta có lỗi hả! Thà là nhà khác thì ta còn cho ngươi mắng mấy câu trút giận, nhưng Lý gia có địa vị thế nào, há để ngươi ăn nói bậy bạ?!” Lão thái thái lời lẽ nghiêm khắc, vô cùng nghiêm nghị.

    Khí thế của Đại thái thái lập tức giảm đi mấy phần, hai chân nhũn ra, ngồi bệt xuống đất. Tiểu Thất vội gác khay trà sang một bên, phụ Thiếu Quân đỡ người ngồi dậy. Chỉ tiếc hai cô nương sức yếu, kéo mấy cũng không nhúc nhích, may có Gia Lộc giúp một tay nên mới đỡ được Đại thái thái lên ghế.

    Đại thái thái vừa đặt mông xuống là lại khóc nức nở, “Con gái đáng thương của mẹ, mới thành thân được nhiêu ngày, phu quân đã vội vã rời nhà, đi một cái bặt vô âm tín, bên cạnh cũng không có người lớn chăm sóc, đường xá xa xôi tìm đến chồng, bệnh nặng cuối đời cũng không được gặp mặt phu quân…”

    Lão thái thái nghe thế thì nhíu mày, “Khuê nữ là khúc thịt từ trên người ngươi rơi xuống, ngươi có khóc có la cũng là lẽ thường, ta không nói gì ngươi. Hiện tại trong phòng đều là người của Đông phủ ngươi, cũng không sợ ngươi đưa mồm đi xa quá. Nhưng một khi bước chân ra khỏi cái cửa này, ngươi phải quản chặt cái miệng của mình, cô nương nhà ta không được sủng ái, có hờn giận gì thì cũng là chuyện riêng trong khuê phòng chốn hậu viện. Cháu rể trấn thủ biên cương bảo vệ quốc gia là chuyện công, xưa nay làm gì có lý chuyện tư hơn chuyện công. Nhỡ những lời ai oán của ngươi truyền ra ngoài, bị người khác dặm muối dặm mỡ, làm bẩn danh tiếng của thông gia, chắc chắn Lý gia sẽ trách nhà ta không hiểu Đại cục, nếu để trong kinh biết thì sẽ nghĩ như thế nào hả? Nhân duyên giữa nhà ta và Lý gia là do đương kim hoàng thượng kết cho, nếu không phải lão thái gia dùng mạng sống đổi được thể diện thì Lý gia có đồng ý kết duyên với nhà ta không? Tuy cháu rể không phải mạch chính Tần Xuyên nhưng trong tay cũng nắm thực quyền đàng hoàng, các công hầu thế gia trong kinh có ai không muốn bám víu hôn sự này?”

    Đoạn bà thở dài, “Ta có lòng cho ngươi vào kinh khuyên nhủ Thành Quân, để con bé nhẫn nại đợi thêm ít thời gian, cháu rể còn trẻ, đang là thời điểm gặt hái công danh, hơi đâu chiều lòng phận gái, còn ngươi thì hay lắm, lại xúi con bé đến Dương Thành.” Đến nặng nhẹ thế nào cũng không phân biệt rõ ràng, thực không khác gì khúc gỗ mục!

    Nghe một lúc, thấy bà Tôn đi vào, Tiểu Thất vội đánh mắt ra hiệu Thanh Vi lui ngoài, thuận tiện dẫn các công tử tiểu thư đi ra cùng. Xét cho cùng Đại thái thái cũng là chủ mẫu tương lai, có tiểu bối ở đó, lão thái thái không tiện nói rõ, Đại thái thái cũng mất mặt, chi bằng mọi người đều lui ra cho bớt việc.

    Mẹ chồng nàng dâu bàn chuyện đến tận khi chong đèn.

    Lúc bà Tôn quay vào phòng, Tiểu Thất đang dẫn Thanh Vi dọn dẹp giường chiếu. Thấy bà vào, cả hai vội nhường chỗ cho bà rồi bưng trà rót nước.

    “Vẫn chưa xong ạ?” Thanh Vi rót trà cho bà Tôn, thấp giọng hỏi việc ở hướng Tây phòng.

    Bà Tôn lắc đầu, có vẻ rất khát nên uống cạn cốc trà, Thanh Vi lập tức nhận cốc rót thêm.
    Tiểu Thất đã dọn giường xong, cầm lấy bình sứ màu xanh biếc đặt bên mép bàn tới, đưa vào tay bà Tôn, “Tôn ma ma, đây là thuốc thoa Hồng Thược mới chế, nghe Thái Quyên nói ma ma bị nổi nhọt trên đường đi, trong này cho rất nhiều lát mơ, lát nữa bảo tụi Thanh Liên thoa cho ma ma.”

    Bà Tôn nhận lấy thuốc bôi, nhìn Tiểu Thất chằm chặp tới nỗi làm nàng bối rối, một lúc sau bà mới buông lơi, “Cô nương là người thông minh, lại còn khôn khéo, nhất định sau này sẽ được chồng thương yêu.”

    “…”

    Sao nay bà Tôn luôn lạnh lùng vô tình lại đột nhiên nói ra lời như thế? “Ma ma cứ nói đùa.” Không biết bày tỏ thế nào, nàng bắt chước tụi Thanh Vi ra vẻ xấu hổ – độ khó khá cao, nhưng miễn cưỡng vẫn vừa mắt. Tuy ngoài mặt ngại ngùng nhưng trong lòng lại âm thầm suy tính căn nguyên của lời nói ấy, không lẽ lão thái thái có ý gì với nàng?

    “Ta không đùa.” Bà Tôn làm như vô tình nhưng lại có ám chỉ rõ ràng, song không nói thêm gì nữa, chỉ hất cằm chỉ về hướng Tây phòng, “Ngươi đến hầu hạ đi, cả ngày nay lão thái thái đã mệt rồi, trong lòng cũng đang buồn, ngươi khuyên nhủ nhiều vào.”

    Tiểu Thất vâng dạ, đứng dậy gọi Thanh Vi đưa Tôn ma ma đi nghỉ, lại gọi Hồng Thược ở lại phòng trông coi rồi sau đó mới đến Tây phòng. Vừa vào đại sảnh thì bắt gặp Đại thái thái Mã thị đang đi ra, không rõ có phải nàng nhầm không mà cảm thấy ánh mắt Mã thị nhìn mình ẩn chứa sát ý. Hứng sát ý, Tiểu Thất nhún người với đối phương.

    Mã thị không nói gì, thoáng dừng lại rồi cất bước rời khỏi đại sảnh.

    Tiểu Thất bước vào Tây phòng, lão thái thái đang đỡ trán nghỉ ngơi, quầng mắt thâm sì, vẻ già nua hiện rõ. Xét cho cùng cũng là người sắp sửa sáu mươi, đường xá mệt nhọc cộng thêm đưa tang cháu gái, mà tiền đồ của cả đại gia đình đều trông chờ hết vào suy xét của bà, làm chủ mẫu đương gia cũng không rảnh rang hơn CEO công ty là bao.

    “Sắp hết giờ tuất rồi, lão thái thái nên nghỉ sớm thôi ạ.” Sợ làm phiền lão thái thái nghỉ ngơi, Tiểu Thất nén giọng rất nhỏ.

    Lão thái thái vẫn đỡ trán, hai mắt nhắm nghiền, chỉ vẫy tay kia một cái. Biết là bà muốn gọi mình tới, Tiểu Thất lập tức tiến lên ngồi xuống cạnh bên chân bà, hai tay nắm lấy bàn tay bà đang buông.

    Biết lão thái thái đang đau lòng nên nàng cũng không lên tiếng, chỉ im lặng ngồi cạnh bà, chợt cảm thấy trên mu bàn tay lành lạnh ươn ướt… Đây là lần thứ hai nàng thấy lão thái thái nhỏ lệ, lần đầu tiên là cái đêm báo tin tử của lão thái gia.

    “Là ta hại Thành Quân, ta biết con bé không ưa Lý gia nhưng vẫn gả nó đi.” Lão thái thái thấp giọng lên tiếng, “Nó là đứa mất kiên nhẫn nhất trong đám tỷ muội, nhưng Tiểu Cửu là đứa như thế, còn con lại quan tâm tấm lòng ta đến vậy, ta không nỡ xa cả hai.”

    “…”

    Nói như thế tức là lão thái thái vốn muốn gả Cửu tiểu thư vào Lý gia, lại còn thêm cả nàng đi cùng? Theo lý thuyết thì tổ hợp ấy đúng rất hoàn mỹ, Cửu tiểu thư trưởng thành sớm, vì cơ thể ốm yếu nên từ nhỏ được lão thái thái chăm bẵm, lễ nghi quy củ hơn hẳn mấy chị em, rất có phong thái của tổ mẫu, tương lai chắc chắn là nhân tài dự bị cho vị trí chủ mẫu đương gia. Hơn nữa lại còn thêm nàng, chí ít ở lại Lý gia sẽ không có chuyện gì, đáng tiếc lão thái thái vẫn hiểu rõ cháu gái nhất, không nỡ để nàng ấy phải đi xa chịu khổ, nên đặc biệt tìm một tấm chồng tử tế ở nhà mẹ cho nàng.

    “Ta chỉ nghĩ cùng lắm con bé Thành Quân sẽ chịu tủi một chút, thế mà nay đến mạng sống cũng không còn, lại còn hại Gia Kích và Nguyên Nhâm anh trai con.” Lão thái thái nấc lên.

    Tim Tiểu Thất đập mạnh, thế là sao? Rốt cuộc anh nàng có chuyện gì?

    Nhận ra sự hốt hoảng của Tiểu Thất, lão thái thái đau buồn lau nước mắt, nói: “Trong thư Gia Ấn nói, vì dính líu đến chuyện thâm hụt lương thảo mà Gia Kích và Nguyên Nhâm đã bị tống vào đại lao Dương Thành.”

    “Nhưng mấy hôm trước con vừa nhận được thư của anh con, không thấy anh ấy nhắc tới chuyện này.” Tiểu Thất tỏ vẻ nghi ngờ.

    “Thư con nhận được là do người nhà ta đem về, đi đông đi tây, cũng đã là chuyện của một hai tháng trước, còn thư Gia Ấn viết là trước tiết lập thu, dùng hẳn ngựa chiến đưa về, có thể giống nhau ư?” Lão thái thái nói.

    Nghĩ cũng đúng, Tiểu Thất lại càng thêm rét run, Gia Kích thì không sao, có Ngô gia nâng đỡ thì cùng lắm cũng chỉ mất chức tước giáp, còn anh nàng nhỡ có gì, thật sự tới thời điểm nguy cấp, chắc chắn sẽ bị lôi lên đài, “Tứ cô nương nhà ta vào Lý gia mới được một năm, nay bỏ mệnh ở Dương Thành, Lý gia có muốn giũ sạch tới mấy cũng nợ nhà ta câu trả lời hợp lý. Là thông gia với nhau, chúng ta gặp nạn chịu oan, bọn họ hẳn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.” Mặc kệ phép khích tướng có hữu dụng hay không, nói chung phải nghĩ cách để Ngô gia cứu người.

    Xem chừng lão thái thái rất đồng thuận với phép khích tướng của nàng, hừ lạnh một tiếng, “Đúng là nhà người ta làm vậy đấy, đến bây giờ cả Gia Ấn cũng không thấy mặt mũi cậu em rể tốt đâu, bác cả của con lại ở kinh thành xa xôi, tuy tước vị bát đẳng nhưng trong tay không có được phân nửa quyền lực, Mạc gia ở phía Bắc lại cứ nhúng tay vào, tụi Gia Ấn chỉ biết trơ mắt bị lấn át.”

    Lão thái thái nắm chặt tay Tiểu Thất, “Tưởng lão thái gia không còn thì Ngô gia Du Châu chúng ta có thể mặc bọn họ xoa nắn sao, nằm mơ!” Rồi bà nhìn Tiểu Thất, ánh mắt hung dữ bỗng dịu dàng hẳn đi, “Thế lực Lý gia trải dài phương Bắc, nếu có họ ra tay trợ giúp thì ắt hẳn anh trai con sẽ vô sự, không những thế, khéo sau này còn có thể một bước lên mây. Nên dù ghét Lý gia thì chúng ta không thể không cẩn thận, bây giờ các anh con cũng đang làm việc dưới trướng người ta. Trong hậu viện không người, xem chừng cũng không mặn nồng, huống hồ Tứ nha đầu gả qua rồi lại mất mạng, thể nào Lý gia họ cũng phải cho chúng ta một câu trả lời.”

    Tức là bà định gả đi một đứa cháu nữa, sau đó để nàng đi cùng làm vợ lẽ? “Nhưng mấy cô nương nhà ta đều đã có chồng.” Suy cho cùng Ngô gia cũng là danh môn có tước vị, liệu bọn họ có làm ra cái chuyện hủy hôn tái giá đầy mất mặt vậy không?

    Lão thái thái chậm rãi buông đôi tay mảnh dẻ đẫm mồ hôi của Tiểu Thất ra, muốn cười song chẳng cười nổi, chỉ nhìn xoáy vào bóng đêm bên ngoài cửa sổ, “Ngoài biển sâu kia là gió lớn sóng cả, gốc rễ của Ngô gia ta nông dần, không giữ nổi mái chèo, cũng không qua nổi sóng lớn, chỉ sợ thuyền lật người đi. Là ta quá sốt ruột nên mới hại Thiếu Quân, ưng non cánh ngắn, muốn chống chọi với sóng gió, tốt nhất vẫn nên ở lại bến tàu đã.”

    Tiểu Thất không biết nhiều về chuyện triều đình vì không có nguồn thông tin, tuy nhiên vẫn suy đoán được đại khái ý của bà, có lẽ sẽ không gả cháu mình đi.

    “Chỉ là…” Lão thái thái gõ nhẹ lên mu bàn tay Tiểu Thất, khiến con tim vừa thả lỏng của nàng lại nảy lên cao, đợi bà nói tiếp, “Chúng ta không thể cứ ngồi vậy chờ chết được, dẫu thuyền có lật thì cũng phải rơi rớt mấy cân đinh sắt.” Nói đoạn, bà mỉm cười nhìn Tiểu Thất, “Mấy hôm nữa, bảo Tôn ma ma thu dọn cho con rồi lên kinh đi.” Không một lời giải thích, thẳng thừng sai lệnh.

    Tiểu Thất há miệng, khẽ hỏi lại, “Lý phủ ạ?”

    Lão thái thái gật đầu, “Nghe nói tiểu tử Lý gia khá ương ngạnh, sau này con tới đó chớ đừng chống đối hắn như Thành Quân. Thật ra dạng người như vậy cũng không khó đối phó, huồng hồ tuổi tác cũng không còn nhỏ, cứ ở mãi trong quân cũng không hay. Phía Lý gia cũng nóng lòng muốn có cháu chắt, con qua đó rồi, ví mà có nếp có tẻ thì tương lai cũng có chỗ dựa.”

    Thấy Tiểu Thất nghệch mặt ra, bà lại bồi thêm một đao nữa, “Trên đường về ta đã gửi thu tới Tần Xuyên, nói rõ con vốn bồi gả theo Thành Quân, nhưng vì ta không khỏe nên mới đón con về chăm sóc, con là cô nương của Ngô gia Du Châu chúng ta, dẫu có làm thiếp thì cũng phải là quý thiếp, Đông phòng không có chủ mẫu, coi như nhà cửa giao cho con quản xuyến.”

    Tiêu hóa hết ý của lão thái thái, trong đầu nàng chỉ toàn mấy con chữ dung tục bắt đầu bằng chữ C to tướng, thậm chí còn có cảm giác bị sỉ nhục bị phản bội, giống như kiếp trước bị sếp nữ lấy lý do giúp đỡ đẩy đi uống rượu với đối tác, khoảnh khắc đó, Tiểu Thất cảm thấy tôn nghiêm của mình bị tổn hại đến 10.000 điểm, rõ ràng nàng đã hoàn thành công việc một cách rất hoàn hảo kia mà…

    Buồn thay nàng không thể vung tay từ chức như kiếp trước! Tài sản tính mạng của bản thân, tài sản tính mạng của Nguyên Nhâm đều bị người khác nắm chặt trong tay! Đồ xã hội cũ ác độc khốn nạn!


    *******

    Last edited by CCG; 01-14-2022 at 04:28 PM.

  4. #294
    HeaWeaSUNHawk CCG's Avatar
    Join Date
    Oct 2011
    Location
    Kapa'a Kauai
    Posts
    1,865
    Ngõ Ô Y – Chương 3

    BY QIN ZỒ

    Chương 3: Chớp nhoáng chạm mặt

    Cuộc sống ở Lý phủ không có gì hay ho để kể, vì đó là quãng thời gian tâm trạng Tiểu Thất rất tệ, cố gắng ròng rã suốt tám năm, kết quả vẫn không thoát nổi số mệnh làm di nương, cũng giống như việc cố gắng hết sức để đạt số điểm mơ ước trong kỳ thi tuyển sinh đại học, rồi bỗng dưng trường mình định vào lại nâng điểm chuẩn lên, dù không đến nỗi nản lòng nhưng thực sự rất không vui.

    Nhà tổ của Lý gia ở Tần Xuyên, vì bức thư của lão thái thái Ngô gia mà người ta phái hẳn một nhóm người “phép tắc” tới, dạy riêng phép tắc quy củ lịch sử gia tộc cho Tiểu Thất, dẫu không tẩy não được thì cũng ra vẻ kiêu ngạo hơn người khi đứng trước mặt nàng.

    Trung thu qua đi, lại có một đội xe ngựa từ Dương Thành đến, nói là muốn đón Tiểu Thất đến lo liệu hậu sự cho phu nhân trước, Tiểu Thất đoán lo hậu sự chỉ là cái cớ, để Ngô gia bọn họ đếm rõ hồi môn mới là ý đồ chính.

    Tiểu Thất không muốn đến Dương Thành, chí ít là bây giờ nàng vẫn chưa tự thuyết phục được mình đi làm di nương cho một người xa lạ, thế là nấn ná mất mấy hôm mới lên đường ra Bắc.

    Khi nàng đặt chân đến Lý phủ, ngoài hành lý của mình và mấy món đồ giá trị lão thái thái tặng ra, bà còn gọi thêm vài người hầu đi cùng nàng, trên danh nghĩa là vì thương nàng nên phái theo hầu hạ nàng, nhưng thực chất ra sao thì trong lòng lão thái thái biết, mà Tiểu Thất cũng hiểu rõ. Xét cho cùng nàng cũng chẳng phải con cháu Ngô gia, tâm hướng theo ai khó mà chắc được, phải có người thường xuyên chỉ điểm nhắc nhở, may mà Nguyên Nhâm còn ở trong tay họ nên không sợ nàng làm chuyện khác thường.

    Phương Bắc cuối thu bước vào cảnh điêu linh, nếu đem so với sắc xanh bát ngát ở Du Châu thì chẳng khác gì hai thế giới một trời một vực. Càng đi sâu ra Bắc, cảnh vật càng hoang vu, dân cư thưa thớt, mãi mới thấy làng mạc, nhưng hơn nửa đã đổ nát xập xệ, qua lại trên đường chính không phải xe ngựa triều đình vội vã thì cũng là vài ba khách thương, thỉnh thoảng trông thấy mấy bách tính áo vải xuôi Nam, vẻ mặt hốt hoảng, có thể nhận rõ di chứng từ các cuộc chiến tranh.

    Kiếp trước kiếp này Tiểu Thất đều sinh ra ở chốn đất lành, nhận thức về sự cùng khổ chỉ thông qua sách vở, lần đầu tiên được trải nghiệm thực tế, đúng là vô tả.

    “Chúng ta đã gần đến chưa nương tử?” Sau khi gặp phải một đội thương binh xuôi Nam vào ngày hôm trước, Thanh Liên trở nên cẩn trọng lời ăn tiếng nói hơn, có thể là vì sợ, khung cảnh đẫm máu tanh không phải là thứ mà nha đầu mười bốn mười lăm tuổi chốn nội viện có thể tiêu hóa nổi.

    Đúng thế, Thanh Liên được phái đi theo Tiểu Thất, hơn nữa còn làm đại nha hoàn trong phòng. Ban đầu lão thái thái định để Thanh Vi đi vì cho rằng Thanh Liên không đủ nhanh nhạy. Nhưng Tiểu Thất biết Thanh Vi không muốn, hơn nữa nha đầu kia rất có tâm tư, để ở bên cạnh nàng cũng chẳng yên tâm, thế là xin lão thái thái cho Thanh Liên đi cùng, nàng giải thích rất rõ: Nàng cần một người không thông minh như thế. Lão thái thái nghe xong cũng chỉ cười, rồi phái Thanh Liên đi.

    “Đã đi được mười mấy ngày, chắc cũng sắp rồi đấy.” Nhìn rặng núi trơ trọi đằng xa, Tiểu Thất cũng mơ hồ ra mặt, thế giới này hoàn toàn không khớp với thế giới ban đầu của nàng, Đông Tây Nam Bắc là nơi đâu nàng cũng chẳng hay, chỉ biết nghe bà Vương nói đi đường một hai hôm nữa là đến.

    Hai người chủ tớ dựa vào cửa nhìn núi tuyết nơi xa, bỗng xe ngựa bất thình lình dừng lại, cả hai suýt đập đầu vào cửa.

    “Nương tử, trời đã tối, hôm nay không vào núi, buổi tối nghỉ lại ở đây một đêm.”

    Bà Vương là quản gia nội trạch được nhà cũ ở Tần Xuyên phái đến, có quyền lực rất lớn ở Lý phủ. Theo Tiểu Thất thấy, bà ta ở Lý phủ cũng y hệt bà Tôn ở Ngô phủ hồi đó, chỉ dưới lão thái thái, kể cả Đại thái thái và Nhị thái thái cũng không dám tùy tiện làm trái lời, nói gì đến một di nương bé nhỏ như tôm tép là nàng.

    Dù là người mới nhưng Tiểu Thất cũng rất tuân thủ quy tắc nhậm chức của người mới, năng làm ít nói, mục đích khi đưa nàng đến Lý gia cũng là như thế: Ngô gia muốn cúi mình trước Lý gia. Khuê nữ đã chết, chẳng những không oán hận mà còn phải đưa thêm một quý thiếp, có phải cúi quá thấp rồi không? Có điều Tiểu Thất không muốn biết về ngón trò sau lưng đám người kia, mục đích nàng đến Dương Thành chỉ là để tìm hiểu rõ về cảnh ngộ của Nguyên Nhâm.

    Bóng đêm ngày một dày đặc, sao trời thưa thớt, những đốm nhỏ lấp lánh y hệt bảo thạch, tựa như chỉ vươn tay là có thể hái xuống. Nhìn cảnh đêm đẹp đẽ trước mắt, bỗng Tiểu Thất cảm thấy bùi ngùi, bản thân kiếp trước được tự do nhưng chỉ biết vùi đầu tìm kiếm phiền não, nay mất đi tự do mới biết nó đáng quý nhường nào, nhưng nàng không thể xoay chuyển trời đất, làm người đúng là không dễ dàng.

    “Nương tử, đêm đã khuya, gió núi rất lạnh, xin sớm vào lều nghỉ ngơi.” Bà Vương xuất hiện hệt như bóng gắn theo hình.

    Tiểu Thất thầm thở dài một hơi, đúng là Vương tiểu nhị ăn Tết, càng lúc càng khổ sở*. Ngày trước ở Ngô phủ dẫu tức thì có tức, nhưng không đến nỗi nhiều phép tắc như thế. Mà Lý gia lại có quá nhiều quy củ, ăn cơm nên thế nào, đi ngủ nên ra sao, thế này là không hợp lẽ không được làm, thế kia không hợp phép cũng cấm nốt, dạy dỗ vợ cả vợ bé không khác gì huấn luyện con rối.

    (*Là một tích truyện dùng để hình dung cảnh đời gian nan khổ sở.)

    “Ma ma cũng nên nghỉ sớm đi ạ.” Tiểu Thất cố thể hiện lễ phép, vừa vén một góc rèm lên lại chợt thấy bà Vương bỗng nheo mắt, nhìn về hướng Tây Bắc. Tiểu Thất không rõ là gì, cũng nhìn theo hướng bên đó, ngoài màn đêm xanh sẫm cùng rặng núi tối mù ra thì chẳng thấy gì.

    “Ma ma, có toán ngựa đang tới đây, lại còn không ít người!” Một người trông có vẻ là gia đinh ở gần đó bẩm báo.

    Bà Vương nhìn người nọ rồi ngoái đầu nhìn Tiểu Thất, đoạn lập tức đi gọi các bà tử nha hoàn tới, bảo bọn họ đưa chủ tớ hai người Tiểu Thất đến sơn động trước mặt tạm lánh, sơn động đó được các gia đinh phát hiện trong lúc đi nhặt củi.

    “Nương tử, người nói xem có phải Dương Thành lại có chiến tranh không?” Thanh Liên bị đánh thức dậy, trong lúc hoảng hốt không tìm thấy nón rộng vành đâu, chỉ biết quấn chặt chăn lên người, lúc này đang nơm nớp đứng cạnh Tiểu Thất.

    Nhìn bộ dạng của nàng, Tiểu Thất cảm thấy không nỡ. Còn chưa tới mười lăm tuổi, làm nô tỳ hầu hạ người ta cũng được thôi, nhưng nay lại không có nổi cuộc sống yên ả, biết vậy đã không đưa nàng ấy rời khỏi Ngô phủ. “Không sao đâu, chúng ta vẫn còn cách Dương Thành xa lắm.”

    Sáu bảy người chen chúc trong sơn động nửa canh giờ, bên ngoài không có động tĩnh nhưng các nàng chẳng dám đi ra. Đến khoảng chừng giờ Tý, bà Vương mới phái người đến gọi các nàng, vừa về thì thấy xung quanh lều trại có thêm bảy tám lính gác, trước lều của Tiểu Thất và Thanh Liên cũng có thêm người đứng canh, khiến hai nàng chần chừ không rõ có nên vào hay không.

    Ngay lúc Tiểu Thất đang suy xét xem có phải bọn họ rơi vào bẫy không thì bà Vương đã vén rèm lên, hỏi Tiểu Thất:

    “Thuốc của nương tử đặt trong rương nào?”

    Tiểu Thất giật mình, sao bà ta biết nàng đem theo thuốc? Sau đó lại thấy không vui, rốt cuộc có phải là lều ngủ của nàng không thế, không hỏi trước một tiếng mà đã ngang nhiên tới lấy đồ của nàng, rốt cuộc phép tắc của Lý gia chỉ đặt ra cho người ngoài là nàng thôi sao?

    “Ma ma muốn lấy thuốc thì cứ cho người nói một tiếng với tôi là được, việc gì phải đích thân đến.”

    Bà Vương lập tức nhận ra nàng bất mãn qua câu nói, nhưng cũng chẳng phản bác, chỉ lùi lại nhường đường cho nàng, Thanh Liên quấn chăn nên không tiện di chuyển, Tiểu Thất bèn đưa tay vén rèm lên, nhưng vừa vén dở thì lập tức buông xuống, bởi lẽ trong lều có người, lại còn là một người đàn ông xa lạ. Tiểu Thất lập tức xoay sang nhìn bà Vương, liệu có phải bà già này bị người ta khống chế, cố ý gọi nàng đến chui đầu vào lưới không?

    Dường như bà Vương hiểu được vẻ kinh hãi và tức giận trong mắt nàng, vội đi tới thấp giọng nói, “Tiểu chủ nhân bị thương trong lúc truy đuổi quân thù, đúng lúc đi ngang qua nơi này, làm phiền nương tử lấy thuốc tới, lão nô đem đi sắc thuốc.”

    Tiểu chủ nhân… Lại còn có thể tùy tiện ra vào lều ngủ của nàng, tim Tiểu Thất đập mạnh, chưa gì nàng đã phải gặp hắn nhanh vậy ư?

    Nàng chần chừ hít sâu ba lần rồi mới giơ tay vén rèm lên lần nữa, động tác lần này vô cùng khẽ khàng.

    Trong lều chỉ có một ngọn đèn, người nọ ngồi trước đèn khuất sáng, hắn có thể thấy rõ nàng nhưng nàng thì không, qua ánh đèn chỉ lờ mờ trông thấy đó là một người lưng dài vai rộng, hơn nữa còn rất mạnh mẽ. Hắn ngồi ở đó khiến túp lều chỉ lớn chừng bàn tay bỗng không có ai dám đặt chân vào, với lại, không biết có phải do trí tưởng tượng của nàng quá phong phú hay không mà còn thấy quanh thân hắn phát ra luồng khí đen, dường như trong luồng khí ấy còn có thú dữ đang giương nanh múa vuốt. Chỉ mới nhìn qua đã biết ngay là người khó dây, là người rất lạnh lùng cứng rắn, đến tám phần không dễ nịnh nọt, lão thái thái Ngô gia xem trọng nàng quá rồi!

    Hai người một trong tối một ngoài sáng cứ vậy nhìn nhau, dù nàng không thấy gì nhưng vẫn cảm giác có lưỡi dao sắc bén đâm vào hai tròng mắt, sau gáy lại bị thứ gì đó chọc vào, vội nhìn sang nơi khác.

    “Tôi là người hầu của nương tử.” Thanh Liên bị hai môn thần ngoài cửa ngăn không cho vào.

    Tiểu Thất đưa mắt nhìn người ngồi trên giường, có vẻ đối phương không định tỏ ý, nàng đành quay lại dặn dò Thanh Liên, bảo nàng đi nấu nước giúp bà Vương.

    Thanh Liên vừa đi, rèm khép lại, bầu không khí lúng túng lần nữa bao trùm.

    Đã im lặng một lúc rồi, nếu cứ im nữa thì sẽ càng thêm bối rối, Tiểu Thất quyết định bắt tay làm việc trước, có lẽ bận rộn sẽ khiến tình cảnh thôi gượng gạo. Vén tấm thảm ở giường bên kia lên, dưới thảm là mấy rương hành lý – là chủ ý của Thanh Liên, ghép các rương lại sẽ thành giường nhỏ.

    Thuốc đựng trong rương gỗ hoa lê, là “của hồi môn” lão thái thái tặng nàng, cả thảy có hai rương, sức chứa rất lớn, đồ của nàng lẫn Thanh Liên cộng lại vẫn chưa lấp đầy, trên nắp rương và thân rương khắc hoa văn rất đẹp, một nắp rương khắc hình miêu điệp phú quý, nắp rương còn lại khắp hình uyên ương nghịch nước, khớp nối giữa nắp và thân rương đều được chế tác từ đồng thau, bên ngoài còn sơn một lớp mạ vàng. Theo cấm chế của nước Đại chu thì quan viên tam phẩm trở xuống không được dùng đồ đạc thượng hạng như thế, nhưng lão thái thái có xuất thân cao quý, vì vậy những thứ đồ này cũng không phải là của hiếm ở Ngô gia.

    Nắp rương bằng gỗ thật vừa to vừa nặng, một mình Tiểu Thất mở không nổi.

    Đến khi mở ra rồi lại thấy mất mặt, nha đầu Thanh Liên đúng là bị mấy nha hoàn ở Lý phủ dọa sợ, tưởng Dương Thành là chốn thành không nhà trống nên chất đầy đồ ăn trong rương, nào là quả khô bánh trái, hai túi mì bự, rồi cả bánh vòng, bánh đường cùng các hương liệu nấu nướng, thậm chí còn có hai cục bột nở, lục tới cuối thì đến Tiểu Thất suýt cũng cười phì, nếu bà Tôn biết nha đầu kia xem chiếc rương quý báu này là thứ đựng đồ chơi thì khéo không chỉ phạt mỗi quỳ thôi đâu. Xem ra phải chuẩn bị dạy dỗ nha đầu kia mới được, dù gì cũng là đại nha hoàn trong phòng, trình độ không thể thế này được.

    Lục tìm một lúc lâu, cuối cùng tìm được một chiếc lồng nhỏ làm từ tre ở dưới đáy rương, là món đồ thủ công do Thanh Vi làm. Hồi còn nhỏ, hai nha đầu tóc chỏm trốn trong rừng trúc ở Lão Quân đường hóng mát, Thanh Vi nói kỹ năng thêu thùa của Tiểu Thất rất tốt, sau này phải thêu giúp mình mấy hà bao khi xuất giá, còn bản thân giỏi đan lát, tới lúc đó sẽ tặng Tiểu Thất mấy chiếc lồng nhỏ tự đan, cứ tưởng chỉ là lời nói chơi, nào ngờ nàng ấy tặng mình thật.

    Lồng tre đan rất khéo, khóa cũng được làm vô cùng tinh vi, chỉ nhìn thôi cũng hiểu được tấm lòng. Nha đầu Thanh Liên cũng biết đây là đồ của Thanh Vi nên dụng tâm làm thêm một cái chụp vải màu lam phủ ngoài lồng. Mở chiếc lồng ra, bên trong là những vị thuốc cao cấp được xếp ngay ngắn, do bà Tôn lén lút cho nàng – bà ấy đúng là người ngoài lạnh trong nóng mà.

    Nhìn những món đồ trước mắt, chợt Tiểu Thất cảm thấy bản thân là đứa không biết phải trái, sau khi biết lão thái thái muốn đưa mình đến Lý gia, toàn bộ người ở Ngô phủ đều biến thành đối tượng mà nàng căm ghét. Nhưng lúc này cuối cùng cũng tìm về lý trí, bản thân ở kiếp trước còn không được tự do như ý thì nói gì đến kiếp này? Tỉnh lại đi, không phải ai cũng là trung tâm của thế giới, làm người thì nên nhìn về phía trước.

    “Đây là kim sang dược chế tạo ở Kim Hà, chắc là dùng được.” Nàng giơ bình sứ trong tay lên với hắn, nghe nói thứ này rất đắt, một bình mất những hai lạng rưỡi, ấy thế mà bà Tôn cho nàng đến những ba bình, đúng là chịu chi. Nàng tính giữ lại cho anh trai Nguyên Nhâm, nhưng nếu giờ hắn gặp được thì cho hắn dùng trước vậy.

    Lý Sở nhìn mỹ nữ cầm chiếc bình trước mặt, cảm thấy nàng ta đúng trơ trẽn thay cho tâm tư của Ngô gia, da mặt Ngô gia quả là không phải dày bình thường. Ngô Trường Nguyên chỉ có chút xíu mặt mũi ở ngự tiền mà cũng dám liên hôn với Tần Xuyên, nhưng vừa tiễn con gái qua đã tiện tay đòi cho Ngô Gia Ấn công việc béo bở, thực sự khiến hắn mở mang không ít. Mà cô gái đưa đến cũng chẳng khiến hắn đỡ lo, vừa vào Lý trạch đã muốn tìm cách nắm giữ mọi chuyện trong nhà, không đạt được mục đích lại chạy đến Dương Thành xa xôi làm trò hề, kết quả đi tong cái mạng.

    Giờ còn đặc sắc hơn, thi thể con gái còn chưa lạnh đã lại đưa một tiểu thiếp xinh đẹp tới, còn sợ người ngoài chỉ trỏ nên lấy danh nghĩa là tiểu thiếp bồi gả. Tưởng hắn là thằng nhóc ba tuổi ư, nếu không vì thánh nhân và áp lực từ Tần Xuyên thì hắn đã trả Ngô Thành Quân kia về rồi, vậy mà giờ còn có mặt mũi đưa tiểu thiếp đến!

    Cảm thấy ghê tởm nên đương nhiên cũng chẳng buồn để ý đến nha đầu kia, càng không quan tâm nàng ta nói gì.

    Tiểu Thất đâu hay trong lòng hắn đang nghĩ gì, nhưng cầm chiếc bình đã một lúc mà người ta không hề phản ứng, rõ ràng là không hề vừa lòng nàng. Nàng vừa thấy vui lại thấy hơi thất vọng, vui vì nếu hắn không thích mình thì không cần mình hầu hạ hắn chuyện giường chiếu, thất vọng là vì nếu hắn chướng mắt nàng thì không phải chuyện giúp anh trai nàng sẽ hỏng sao? Xem ra lão thái thái tính nhầm rồi, chàng rể họ Lý không hề như trong dự liệu của bà.

    Hắn không nhận thuốc, Tiểu Thất cũng không phải không biết xấu hổ, bèn đặt thuốc lên chiếc rương gần chỗ hắn ngồi, đoạn xoay người chậm rãi thu dọn đồ đạc trong rương.

    Đúng lúc này, bà Vương bưng chậu nước ấm đi vào, Tiểu Thất khép nắp hòm lại, bước lên trước phụ một tay.

    Dễ nhận thấy hắn rất gần gũi với bà Vương, bà ta vừa vào, hắc khí trên người hắn vơi đi phần nào, thân hình cũng thấy rõ hơn, đáng tiếc vì để râu nên không nhìn rõ diện mạo, chẳng trách khi nhắc đến Tứ cô gia, Nguyên Nhâm chỉ viết mấy lời khen như “khí ngoạm núi sông”, “sức mạnh của rồng hổ”, người mơ hồ như vậy đúng là chỉ có thể miêu tả bằng những từ đó.

    Vì lơ đãng lại còn đang rảnh – chủ yếu là không cần nhúng tay làm gì – nên Tiểu Thất buông lơi cảnh giác, nhìn hai người chủ tớ kia đến nỗi ngây ra, không ngờ lại mắt đối mắt với chính chủ, ánh mắt người đó thực sự không khác gì lưỡi dao trong quân, chỉ liếc nhìn mà cũng có thể giết người.

    Sau khi bị một kích “tấn công”, Tiểu Thất làm như vô tình cúi đầu quan sát móng tay, nhưng bà Vương chưa buông tha cho nàng, muốn nàng bưng đèn soi sáng giúp. Nàng vừa đến gần, luồng khí đen quanh thân hắn lại bùng lên, Tiểu Thất có cảm giác da thịt trên người sắp bị luồng khí ấy ăn mòn tận xương.

    “Tiểu chủ tử à, dù chuyện có khẩn cấp đến mấy thì cũng phải trị thương, nếu không sau này sẽ sót căn rễ.” Bà Vương vừa thoa thuốc vừa luôn mồm, “Xem cậu ăn mặc như thế nào kìa, sắp vào đông rồi mà cũng không mặc áo lót trong, chí ít cũng phải có kiện giáp mặc đệm, đám hầu chết cả rồi hả?” Nói xong lại còn trợn mắt nhìn Tiểu Thất.

    Tiểu Thất vô duyên vô cớ bị mắng, không phải là đang trách nàng đấy chứ? Nàng chỉ mới nhậm chức, nay là lần đầu gặp chính chủ, sao lại đổ mọi chuyện lên đầu nàng được.

    “Đợi đến Dương Thành, xin làm phiền nương tử thông báo một tiếng, tuy việc hầu hạ phòng trong chủ yếu do nữ chủ nhân làm chủ, nhưng ở bên ngoài tiểu chủ tử cũng là người có mặt mũi, thế mà không cho theo một nha đầu nào, thời tiết rét buốt thế này cũng chẳng ai buồn ngó ngàng thêm mảnh áo, nào có nương tử nhà ai lại làm được chuyện như thế.” Bà Vương chỉ thiếu nước chỉ đích danh là cô nương Ngô gia bọn họ không giỏi giang tốt lành gì.

    Tiểu Thất dẫu có ngốc cũng hiểu được ý bà ta muốn nói, xem ra Đại thái thái thực sự không dạy dỗ con gái mình ra gì, không ngờ ở trong phòng lại có chuyện như vậy! “Để đó về… tôi hỏi xem sao.” Thực tình chuyện này thì liên quan gì đến nàng đâu!

    “Nhìn mảnh áo lót này xem, là chiếc áo ta làm cho tiểu chủ tử vào năm ngoái, cũ tới mức đó mà vẫn mặc.” Bà Vương suýt nhỏ nước mắt, đứa trẻ một tay bà nuôi lớn, nuôi nên chàng thanh niên cường tráng giàu nghị lực, cần nhẫn nại có nhẫn nại, muốn xuất thân có xuất thân, cuối cùng lại phải cưới một cô không ra gì, không biết chăm lo cho trượng phu cũng không cho người khác chăm sóc, mà cũng không thể cưới cô nương nhà bình thường được.

    “…”

    Tiểu Thất càng nghe càng bực, vì bản thân, cũng vì Thành Quân đã mất. Thực chất nha đầu kia đâu hư hỏng, cũng đọc nhiều thi từ ca phú, chẳng qua có hơi bướng bỉnh, từ nhỏ ở cùng cha mẹ, lão thái thái cũng không nhúng tay dạy dỗ, nên cứ thế sinh ra ích kỷ. Nếu Đại thái thái không xúi giục chuyện kia thì có thể sống rồi, thậm chí có thể sống tốt ở Lý gia, tệ lắm cũng chỉ là không có kinh nghiệm phòng trong thôi.

    “Nếu đã hỏng, thì chi bằng… thay mới đi?” Trước sự lên án dữ dội của bà Vương, Tiểu Thất yếu ớt đưa ra ý kiến. Tai đau chết đi được, sau này chắc chắn lão ma ma đây có thể sống thọ trăm tuổi, trung khí đầy thế kia mà.

    “?”
    “?”

    Tiểu Thất rùng mình, mỉm cười với bà Vương, thấp giọng nói: “Hồi ở nhà, ma ma sợ tôi không nghỉ đủ nên thường cho tôi ở trong phòng, vì rảnh nên dựa theo… dựa theo bộ đồ cũ của phu quân đại nhân mà may mới mấy bộ, trước khi đến đây đã đem chúng giặt giũ phơi nắng rồi.” Kiếp trước nàng có thể làm tới chức trợ lý sếp tổng, kiếp này lại được lão thái thái Ngô gia thương mến, tất cả là vì nghĩ nhiều hơn người khác một bước, “Có điều đường may hơi thô, chỉ sợ ma ma chê cười.” Theo nàng thấy, nữ công của ma ma này có khi cũng chỉ ngang bằng trình độ của Thanh Liên, không thể hơn mình được.

    Bà Vương giật mình, tức giận bay biến, “Nếu đã làm thì lấy ra đi, chiếc áo lót này đúng là không mặc được nữa rồi.”

    Tiểu Thất xoay người đặt đèn xuống, mở rương gỗ lim ở bên cạnh, từ bên trong lấy ra một túi vải đỏ rồi trải ra: từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài là nam trang toàn thân nguyên vẹn, có thể thấy rất được chăm chút từ những chi tiết nhỏ như đường may mũi chỉ, nút cài cho đến lớn như cách cắt, phối màu.

    Tuy không thể hiện ra mặt nhưng Tiểu Thất nhanh chóng nhận thấy trong mắt bà Vương lóe lên sự ngạc nhiên rồi biến mất. Nói thật, nếu là bản thân của kiếp trước, có ai ngờ một người đến xỏ kim cũng không biết lại có ngày làm ra những món đồ thêu thùa khéo tay như thế, đúng là kỳ tích.

    “Là cô làm thật sao?” Bà Vương không mấy tin. Từ lần đầu tiên gặp nha đầu kia là bà biết tỏng Ngô gia có ý định gì, đưa một mỹ nữ yêu kiều như thế đến, chẳng lẽ muốn gây tai vạ cho tiểu chủ tử nhà bọn họ? Nếu không phải phía Tần Xuyên bảo bà phải đối đãi tử tế thì bà đã đưa trả người về rồi, cho nên lần này bà đã bỏ mặc chuyện trong nhà, đi theo đến Dương Thành chỉ để canh chừng ả hồ ly này. Dù tiểu chủ tử là người chính trực nhưng xét cho cùng vẫn còn trẻ, đầy tinh lực, thời gian lâu dài, khó tránh khỏi có lúc sơ hở. Nhìn bộ dạng con nha đầu ấy là biết nó không phải kiểu dễ bị bắt nạt, tuyệt đối không thể ở yên trong nhà, đêm nay đưa tiểu chủ tử tới lều của nó là để bắt quả tang nó giấu đầu lòi đuôi, nào ngờ lại bị nó vượt mặt mình. Nữ công là sự thử thách lòng kiên nhẫn của một người, ví mà nha đầu kia làm được thì đúng là người khó xử đây.

    Tiểu Thất gật đầu, “Tôi bắt đầu học thêu từ năm tám tuổi, thường làm những thứ này cho lão thái thái.” Nàng bỗng hối hận vì đã so đo với vị ma ma này, theo ánh mắt của bà ta thì có vẻ càng cảnh giác nàng hơn, hồi ở kinh thành thì không cho ra khỏi viện, giờ đừng nói đến cửa phòng cũng không cho ra nhé?

    “Biết làm là không tệ rồi, tiểu chủ tử nhanh đi thay đồ đi, người ta thấy lại cười cho.” Loại bỏ hồ ly là chuyện nhỏ, thân thể tiểu chủ tử mới là chuyện lớn.

    Lý Sở im lặng nhận áo rồi mặc vào, nhìn cô gái đứng sau lưng ma ma một cái, đối phương nhìn lại bằng ánh mắt chân thành.

    Cũng hiểu chuyện đấy, xem ra Ngô gia thông minh lên rồi, đưa một người dụng tâm tới: Đấy là suy nghĩ của Lý Sở.

    Được bà Vương phục vụ, vết thương và quần áo cũ trên người Lý Sở đều được xử lý xong, Tiểu Thất không thể tiếp cận hai người chủ tớ trong phạm vi nửa thước, chỉ biết làm một cây đèn trong đêm.

    “Không phải tóm được người rồi sao? Cậu không theo đoàn về thành ạ?” Bà Vương vừa hỏi vừa phủi nếp nhăn trên quần áo Lý Sở.

    “Ta đang có việc cần xử lý, để lại vài người đi cùng ma ma vậy. Gần đây có quân phản loạn trà trộn vào biên giới, trên đường vào thành nhớ cẩn thận. Xong chuyện bên này, ma ma cũng nên về kinh sớm đi.”

    Nhìn vẻ mặt đau lòng của bà, lại nhìn mái tóc hoa râm, cổ họng hắn tắc nghẽn, ngoái đầu nhìn Tiểu Thất đứng một bên, “Sau này toàn bộ chuyện trong phủ đều nghe theo ma ma.” Vì bản thân đã mặc kệ Ngô Thành Quân nên mới khiến trong nhà mù mịt chướng khí, hại ma ma phải vất vả theo cùng, nên lần này hắn mới cảnh cáo trước.

    Tiểu Thất gật đầu, từ khi nàng tới thế giới này, toàn là người khác kiếm chuyện với nàng chứ nào chủ động kiếm chuyện với ai, nàng tiếc mạng sống lắm.

    “Ma ma nghỉ sớm đi, ta đi trước đã.” Vỗ vào cánh tay Vương ma ma, Lý Sở vén rèm đi ra.

    Vương ma ma đuổi theo ra khỏi lều, Lý Sở đã sải bước lên ngựa, hai người lại dặn dò nhau đôi câu. Tiểu Thất đứng sau bà Vương làm vật trang trí, mãi tới khi ngựa rời đi thì Lý Sở mới ngoái đầu nhìn nàng, đúng lúc nàng đang cúi đầu nhìn móng tay mình nên bỏ lỡ.

    Buổi gặp gỡ chớp nhoáng cứ thế mà qua.

    Đến khi gặp lại thì đã là năm mới.


    ********



    Last edited by CCG; 01-14-2022 at 04:28 PM.

  5. #295
    HeaWeaSUNHawk CCG's Avatar
    Join Date
    Oct 2011
    Location
    Kapa'a Kauai
    Posts
    1,865
    Ngõ Ô Y – Chương 4

    BY QIN ZỒ

    Chương 4: Cuối năm đầy đáng sợ

    Tiểu Thất chỉ nán lại Dương Thành khoảng mười hôm, thậm chí còn không bước chân ra khỏi Lý trạch. Kiểm kê gia sản của Thành Quân xong, lại xin xỏ nửa ngày trời thì Vương ma ma mới đồng ý cho người dẫn Thanh Liên đi thăm Nguyên Nhâm và Gia Kích. Thế là tốt lắm rồi, Tiểu Thất đành gói ghém chuẩn bị hai bọc đồ để cô bé đem đi.

    Thanh Liên quay về nói, Nguyên Nhâm và Gia Kích vẫn ổn, trong ngục sạch sẽ, bọn họ lại không bị thương, chứng tỏ cũng có người chăm sóc ở trong đó. Hôm thăm ngục, trưởng nam nhà họ Ngô là Ngô Gia Ấn có ghé phủ bái kiến, nhưng vì có mặt Vương ma ma nên hai người cũng chẳng nói nhiều chuyện riêng. Gia Ấn chỉ dặn nàng cứ yên tâm, vụ án đã được điều tra xong cả rồi, có lẽ chừng đầu năm sau là sẽ thả người, mỗi tội không rõ còn có thể giữ được chức quan không. Cuối cùng Tiểu Thất cũng yên tâm phần nào, chức quan không quan trọng, giữ được mạng là tốt lắm rồi.

    Nhân dịp Ngô Gia Ấn đến, Tiểu Thất nói với y về của hồi môn của Thành Quân. Ngô Gia Ấn bảo ý của lão thái thái rằng đấy là của hồi môn của hai chị em nàng, tuy Thành Quân đã không còn nhưng nàng vẫn đang ở đây, sau này mọi thứ do nàng quyết định, hay nói cách khác, của hồi môn này thuộc về nàng.

    Tiểu Thất rất rất không muốn chút nào, lấy tiền người ta tức phải giúp người ta tiêu trừ tai họa, số tiền này quá bỏng tay, nhưng cho dù có thuyết phục thế nào thì Ngô Gia Ấn chỉ khăng khăng một câu: đây là ý của lão thái thái. Hơn nữa qua lời nói, Tiểu Thất phát hiện y lại gọi mình là “tiểu muội”, không biết y tự thuyết phục mình thế nào mà gọi trôi chảy thế, chứ bản thân nàng nghe chỉ thấy buồn nôn.

    Tiễn Ngô Gia Ấn rời đi, thu dọn hành lý quần áo xong, lại xin ma ma phái người đưa đến cho Nguyên Nhâm. Ma ma không chịu nổi, giáo huấn nàng một thôi một hồi gì mà “nhà chúng ta như thế, không biết bên ngoài có bao nhiêu con mắt nhìn ngó chằm chặp, có thể bớt được bao nhiêu chuyện riêng thì bớt đi”. Nhưng tuy nói vậy, cuối cùng bà vẫn cho người đem đi giúp nàng, Tiểu Thất lấy làm cảm kích, cũng nhận ra lão ma ma này thực chất không xấu, chẳng qua là ai vì chủ nấy mà thôi.

    Sau ngày lập đông, mọi người bắt đầu rời khỏi Dương Thành, vị phu quân đại nhân kia cũng không xuất hiện thêm lần nào nữa, mà nàng cũng chẳng tiện hỏi han, chỉ nghe theo lời nhắc nhở của Vương ma ma, tự chọn ra hai nha đầu để lại trong phòng cho hắn. Lúc chọn người mới gọi là thú vị, bất luận là nha đầu do Thành Quân đưa tới hay tỳ nữ vốn có ở Lý thị, không một ai chịu ở lại hết. Nhớ đến ánh mắt sáng quắc của mọi người, xem ra Lý Sở không phải là người dễ sống chung. Cuối cùng khuyên nhủ mãi mới lừa được hai cô gái, lúc này mọi người mới yên tâm xuôi Nam.

    ***

    Vừa về kinh thành thì trời cũng vào Đông.

    Vương ma ma quản lý một tòa nhà lớn, nha hoàn bà tử lên đến mấy chục người. Dù không cần nàng nhúng tay vào ngoại viện, nhưng phép tắc xã giao trong lễ tiết đều cần nàng chú ý, nhất là quãng thời gian cuối năm này, đúng là chỉ có nước phân thân.

    Lẽ ra Tiểu Thất có thể giúp nhà chồng giải quyết những chuyện cần thể diện, hiềm nỗi lão ma ma không tin tưởng nàng, mà nàng cũng được nhẹ nhàng vui vẻ, thế là chủ động nhận kim chỉ quay về viện may vá, đỡ bị người ta nói mình ăn không ngồi rồi.

    “Nương tử, đồ lần trước cho người đưa tới Nguyệt Tú trai đã bán đi rồi.” Thanh Liên ôm hà bao bên hông cung cúc ào vào phòng, nhỡ mà không có tóc cản thì khéo đến lông mày cũng bay đi mất.

    Có hai người đang ngồi bên bàn thấp trong phòng, một người là Tiểu Thất, người khác là đại nha đầu của Ngô Tứ tiểu thư, tên Hồng Phất. Lúc gả đến đây Ngô Thành Quân dẫn theo cả hết bốn a hoàn thiếp thân, theo thứ tự là Hồng Đan, Hồng Phất, Thanh Trúc và Thanh Tuệ. Theo lệ chế, với thân phận của Tiểu Thất thì không thể giữ lại nhiều người như thế, cũng may Hồng Đan đã thành thân, mà cha mẹ của Thanh Trúc lẫn Thanh Tuệ đều đang ở Ngô gia, bọn họ năn nỉ Tiểu Thất cho mình về. Chỉ còn lại mỗi Hồng Phất không cha không mẹ, trong nhà chỉ có một người anh bất lương, sợ trở về cũng không được tốt, thế là chủ động ở lại bên cạnh Tiểu Thất.

    Thấy Thanh Liên hấp tấp đi vào, Hồng Phất mới nhướn mày, “Bị mắng hai lần rồi mà vẫn lanh cha lanh chanh. Nhỡ người ngoài thấy được, mách lại với Vương ma ma thì nương tử nhà chúng ta sẽ lại bị nhắc nhở nữa đấy.”

    Vì chênh lệch địa vị hồi ở Ngô phủ, đứng trước mặt Hồng Phất là Thanh Liên lại cúi đầu, với cả chính bản thân cũng không đúng phép tắc, thế là vừa bị mắng vừa học hỏi, “Hồng Phất tỷ tỷ tha cho ta lần này nhé? Sẽ không có lần sau đâu.” Nàng vừa nói vừa trở tay khép cửa lại, tháo hà bao bên hông ra, dốc tiền trong bao xuống bàn.

    Đừng nói Hồng Phất, ngay cả Tiểu Thất thấy nhiều tiền như thế thì cũng rất ngạc nhiên,

    “Nhiều vậy hả!”

    Hồng Phất đặt đồ trong tay xuống, chồm đến cạnh bàn, “Cũng phải ba bốn lượng đấy chứ!”

    “Đúng vậy.” Thanh Liên hì hì xòe bốn ngón tay, “Bốn lượng chẵn.” Vừa dứt lời lại lấy một bọc nhỏ trong túi vải bên hông ra, đặt lên bàn, “Còn đây là tơ vàng bạc mà Nhị chưởng quỹ cho em, y nói đã gần cuối năm, các nhà giàu trong thành đều chuẩn bị lễ phục quà cáp nên có rất nhiều việc cần làm, muốn nhờ chúng ta giúp một tay. Số quạt tròn thêu hoa nương tử làm lần trước, có bao nhiêu ông ta muốn tất, giá cả có thể thương lượng.”

    “Kinh đô đúng là không thể so với ở nhà.” Hồng Phất cẩn thận cất bạc vào trong hộp tiền, “Mấy món đồ chúng ta làm hồi ở Du Châu cũng không tệ hơn thế này, hiềm nỗi bị đám chủ tiệm bất lương kia lừa hết rồi.” Vì có thời gian rảnh nên đại nha đầu như các nàng thường làm việc riêng, bao gồm cả Tiểu Thất, gần như là bí mật công khai.

    Ba người đang tíu tít thì bỗng nghe thấy bên ngoài có tiếng động, Hồng Phất và Thanh Liên nhanh chóng thu dọn “tội chứng” trên bàn, Tiểu Thất cũng giấu đồ thêu xuống dưới gối.

    “Ban ngày ban mặt, đóng cửa làm gì.” Vương ma ma đẩy cửa đi vào, dẫn theo mấy bà tử lạ mặt.

    “Nương tử sợ lạnh ạ.” Thanh Liên vừa giải thích vừa dẫn Vương ma ma đến ngồi xuống bên bàn.

    Hồng Phất vội đưa lò sưởi cầm tay tới.

    Tiểu Thất toan đứng lên hành lễ, nhưng bị Vương ma ma ấn xuống ghế.

    Trong phòng im lặng một cách lạ lùng.

    Vương ma ma nhìn quanh căn phòng to chừng cái đấu, lại nhìn sang Hồng Phất và Thanh Liên, hai nha đầu sợ hãi không dám thở mạnh, sợ làm gì sơ suất thì sẽ bị phạt.

    Vương ma ma quản gia cực kỳ nghiêm khắc, ra tay cũng rất thâm độc, thời gian trước mới đuổi hai nha đầu ở ngoại viện, nghe nói là do tay chân không sạch sẽ, còn cố ý cho người gọi bọn nàng đến xem cùng, Thanh Liên sợ tới nỗi gặp ác mộng hai đêm liền, nên bây giờ hễ thấy Vương ma ma là tự động đứng ngay ngắn nghiêm chỉnh.

    Vương ma ma có vẻ khá hài lòng khi thấy hai nha đầu cung kính như vậy, lại chuyển tầm nhìn sang người Tiểu Thất. Đã gần nửa năm, nha đầu này cũng coi như thành thật, thêu thùa may vá không tệ, đồ thủ công cũng làm rất tốt, năm nay tiết kiệm được không ít chi phí cho chế phẩm thêu thùa.

    “Đây là bà Liễu ở Kiền trai, là thợ may nổi tiếng trong kinh thành, quá nửa xiêm y của nữ quyến vương phủ đều do chính tay bà ấy làm ra. Nay gọi bà ấy đến cốt để may hai bộ xiêm y cho nương tử.” Vừa nói bà vừa chỉ vào người phụ nữ thân hình mập mạp.

    “?”
    Không chỉ Tiểu Thất giật mình, Thanh Liên và Hồng Phất đứng bên suýt cũng rớt cằm, bà bà bà ta… có ý gì vậy?

    “Hôm trước tiểu chủ nhân gửi tin về, nói vài hôm nữa sẽ đến nơi. Cuối năm cũng đang đến gần, các phủ thường xuyên tổ chức tiệc rượu, có vài chỗ cần dẫn theo nữ quyến.”

    Bà thở dài, chuyện này đáng nhẽ cần nương tử đương gia chính thống ra mặt, nhưng giờ trong nhà chỉ có mỗi nha đầu này, thôi thì còn nước còn tát, cũng không thể đẩy chuyện này sang bà già như bà được, “Ta cũng có mời hai bà tử dạy dỗ ở ngự trang đến, nghe nói các nhà khác cũng toàn mời người ở bên kia về dạy. Chiều nay là sẽ có mặt, ngươi nhớ tìm hiểu kỹ nội quy, ít nhất không được làm phủ ta mất mặt.”

    Tiểu Thất muốn từ chối nhưng Vương ma ma đã sầm mặt, đây là nhiệm vụ quan trọng, không được cũng phải được.

    Thế là…

    Lần đầu tiên Tiểu Thất trải qua ải cuối năm thê thảm nhất trong đời.

    Sau một tháng huấn luyện tàn khốc, trên người nàng chi chít vết bầm tím, đặc biệt là ở đầu gối, nội việc học quỳ như thế nào mà ngốn cả một ngày trời, khỏi nhắc đến chuyện học cách đi đứng, tư thế ngồi, ăn cơm uống trà uống rượu thế nào nữa, thậm chí bọn họ còn bắt bí đến từng cử chỉ nhỏ như mỉm cười nhíu mày, hèn gì sách vở kiếp trước đều gọi những điều này là cặn bã phong kiến, đúng là cặn bã, có khác gì đẽo quan tài sống cho người ta không!

    “Nương tử lại nhìn xem, người ở Thiện Bảo trai đã đến, chí ít cũng phải chọn mấy món hợp ý.” Hồng Phất dỗ người nào đó đang đắp chăn nằm trên giường mà như dỗ con nít.
    Người nào đó không ai khác ngoài Tiểu Thất, nàng thực sự rất mệt, không còn sức để mở mắt nổi, hơn nữa từ đầu tới chân không chỗ nào là không nhức mỏi, tối hôm qua hai bà tử kia bắt nàng đứng nghiêm suốt nửa đêm, tới canh năm lại gọi nàng đi sắp bàn, rõ ràng đã luyện được rất tốt nhưng vẫn bắt nàng lặp đi lặp lại liên tục.

    “Hồng Phất, em đi chọn đi, dù gì rồi cũng sung công, đeo xong cũng lấy về thôi, cứ chọn món nào đáng tiền là được, để ta ngủ thêm lúc nữa.” Người trong chăn rì rầm.

    Hồng Phất tính khuyên thêm, nhưng vừa nhác thấy bóng người ở cửa thì sợ tới nỗi đông cứng tay chân, không dám nhúc nhích.

    Lý Sở vừa về phủ, Vương ma ma có nhắn Thiện Bảo trai đưa không ít đồ tới, giục hắn đến chọn hai món. Hắn cũng có trong danh sách tham dự đại tiệc trong cung, không thể tùy tiện được. Ngẫm thấy cũng đúng, bèn để người hầu dẫn hắn tới, cứ tưởng là đến chủ viện, nào ngờ lại tới chỗ của nàng, càng tức hơn là vừa vào viện đã thấy một đống người ôm rương to rương nhỏ chờ trong sân, hắn lập tức nhíu mày, như thể lại trông thấy cảnh Ngô Thành Quân khi vừa được gả đến đây. Xem ra Ngô gia Du Châu dạy con gái muôn bài như một, chính xuất thứ xuất gì cũng như nhau.

    Lý Sở dùng mắt ra hiệu Hồng Phất đi gọi người trong chăn dậy.

    Vì gấp gáp mà Hồng Phất ra tay hơi nặng.

    Một âm thanh khe khẽ vọng ra từ trong chăn, chăn ngọ nguậy hai cái, rồi một đôi bàn tay trắng nõn mềm mại vươn ra khỏi góc chăn, lúc sượt ngang qua gối còn không nhịn được gãi nhẹ hai cái, lúc này mới bất đắc dĩ ngồi dậy.

    Tiểu Thất rũ vai, mắt mơ màng, vừa lúi húi tìm xiêm y vừa càu nhàu: “Hôm nay ma ma phải tới điền trang thử rượu, nhớ đưa miếng đệm đầu gối và cổ tay lông nhung qua. Còn hai bà tử ở Đông viện, nhất định nhớ tặng thêm rượu nho chúng ta đã cất, đưa nhiều vào, ta thấy bọn họ rượu vào là ra tay nhẹ đi, cả Nguyệt Tú trai nữa, nhân lúc ma ma vắng mặt, bảo Thanh Liên mau bán mấy cái quạt kia đi đi, nếu mà chậm, đồ hối lộ cho gác cổng cũng đã chuẩn bị sẵn, cũng đến dịp để dùng.”

    Hồng Phất chỉ hận không thể quấn chăn nàng lại, “Nương tử nhanh lên, đừng để tướng quân đợi lâu.”

    Tiểu Thất ngơ ngác nhìn nàng.

    Hồng Phất liều mạng đánh mắt ra hiệu.

    Tiểu Thất đã từng bị bắt quả tang, kinh nghiệm là không được hốt hoảng, cũng không cần nhìn lại đối phương làm gì, nếu không sẽ càng lúng túng.

    Cũng may hắn không có ý định giáo huấn nàng ngay trong viện trước mặt nhiều người, cũng đúng, việc xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài!

    Thấy hắn xoay người, hai chủ tớ mới dám thở phào, người này trách người kia – sao em không nhắc ta? Người kia lại ai oán – nô tỳ muốn đấy chớ, nhưng nương tử cũng phải cho cơ hội chứ.

    Sau một lúc dày vò, cuối cùng hai chủ tớ cũng thướt tha xuất hiện ở đại sảnh.

    Nam chủ nhân đương gia đã chọn xong mấy thứ mình cần, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là thắt lưng, trang sức búi tóc hoặc ngọc bội. Tiểu Thất nhìn mấy thứ hắn chọn, giá không hề rẻ, suy ra chắc chắn hắn không thiếu tiền, lại nghĩ tới thời gian trước mấy đôi ủng làm cho hắn vẫn chưa có trang sức, thế là tiện tay chọn mấy món trang sức, thả vào trong đống hắn chọn. Hành động này đã đưa tới sự chú ý của hắn, nhưng nàng chẳng dám nhìn vào mắt hắn, lỡ người ta cảm thấy mình đang nịnh nọt, thậm chí là dụ dỗ thì sao? Nhỡ Vương ma ma biết được, cảm giác tin tưởng mong manh vất vả lắm mới dựng lên chắc chắn sẽ sụp đổ trong gang tấc.

    Lại chọn thêm cho hắn ba chiếc nhẫn đeo ngón cái, hai chiếc làm bằng ngọc để hắn đeo trong yến tiệc, một chiếc làm từ xương, thuận lợi giương cung bắn tên, tiếp lại chọn thêm tám chiếc vòng đeo tay – nàng nhớ lúc lão gia còn tại thế, mỗi năm vào kinh tạ ơn đều mang không ít những món đồ này, nghe nói là dùng khi trong cung ban thưởng, dẫu gì hắn cũng không thiếu tiền, mua thêm một ít cũng có sao, lỡ có dịp dùng thì sao?

    Đi qua đi lại giữa mấy chiếc rương của Thiện Bảo trai đưa tới, cuối cùng cũng đã chọn xong đồ cho hắn, phạm vi kiến thức của nàng chỉ có chừng ấy.

    Lý Sở thấy nàng hăng hái mà chọn đồ cũng khá được, thế là không nói gì, vui vẻ ngồi một bên ngó nhìn, lúc thì nhìn nàng lúc lại nhìn món đồ nàng chọn. Trong mắt người ngoài, ít nhất là trong mắt tiểu nhị ở Thiện Bảo trai, quả nhiên vị di nương xinh đẹp ở Lý trạch rất được sủng ái.

    Đã chọn đồ xong, nhiệm vụ của nam chủ nhân đã hoàn thành, Lý Sở đứng dậy định rời đi.

    “Tướng quân gượm đã.” Tiểu Thất gọi hắn lại, nhận lấy một hộp gỗ từ Hồng Phất, ôm đến đưa cho hắn, “Đây là túi Vạn Phúc mà ma ma bảo chuẩn bị, nói là để ngài dùng sai phái cung nhân lúc tham dự cung yến, tổng cộng có hai mươi tám túi, mỗi túi đựng mười nén vàng.” Có được tiền tháng cả một năm trời của nàng, xem ra làm thái giám kiếm tiền cũng sướng.

    Lý Sở nhìn chiếc hộp trong tay, “Cô đưa ta thứ này?” Hắn sắp phải đi rồi.

    Nếu không thì sao? Nàng không biết người bên cạnh hắn là ai, hồi đầu tính thêu hà bao, đựng thêm tiền rồi đưa cho ma ma, kết quả ma ma cũng bận lên bận xuống, nàng cũng ngại có chút chuyện này phải đi tìm bà, đang buồn không biết hắn về thì đưa cho hắn như thế nào, cũng may ông trời có mắt, để hắn hôm nay tới chọn đồ, “Tôi cũng… không quen biết người bên cạnh ngài.”

    Lý Sở đẩy chiếc hộp về lại trong ngực nàng, buột miệng nói: “Sai người đưa cho Chu Thành đằng trước đi.” Đã lâu lắm rồi không quay về, có quá nhiều chuyện mà hắn lại không rảnh để thu xếp.

    “…”

    Nhìn bóng lưng người đàn ông mất hút ở cửa viện, Tiểu Thất ôm hộp dẩu môi, thái độ quá kém, chẳng buồn nể mặt người ta tẹo nào, thực không hiểu mình mệt mỏi tím người vì chuyện gì nữa, làm di nương còn chẳng bằng làm nha hoàn! Lát nữa phải mua thêm châu báu mới được, tiêu hết tiền của hắn, dù không có quyền sở hữu nhưng nhìn thôi cũng vui rồi!

    ***

    Giai đoạn cuối năm ở gia đình quyền quý đúng là quá bộn bề bận rộn, ngày ngày tiếp đón tiễn đưa.

    Mồng mười tháng Chạp là sinh nhật của thái úy Cao Lương, hoàng đế thái hậu ban đồ rất hậu hĩnh, còn lệnh nội thị đến Cao phủ phụ thiết tiệc, tín nhiệm đến mức ấy.

    Có hoàng gia ủng hộ, Cao phủ cũng mạnh dạn mở tiệc đãi khách.

    Lý Sở thân là lang tướng trong quân ở nội phủ kiêm tướng quân tiên phong Bắc phạt, đương nhiên cũng được mời, hơn nữa còn kèm theo một tấm thiệp phụ do Cao lão phu nhân gửi, không chỉ mặt gọi tên mời Tiểu Thất, dù gì nàng cũng không phải là chủ mẫu ở Lý gia, chỉ nói chung chung nữ quyến trong phủ, chứng tỏ đối phương cảm thấy thân phận của nàng đủ tư cách tham gia.

    Thấy tấm thiệp này, Vương ma ma thở dài xong thì cho người gọi Tiểu Thất tới, ân cần dạy bảo từng chuyện một, nói từ sáng sớm đến nửa đêm vẫn chưa đủ, trưa hôm sau còn căn dặn nữa, đến bữa trưa cũng chỉ bảo nha hoàn cho nàng hai miếng đường mạch nha, vì không thể ăn nhiều, thậm chí còn không được uống nước, làm quý phu nhân cũng chẳng dễ gì.

    Vừa qua giờ Dậu, Tiểu Thất ngồi xe xuất phát, Lý Sở không đi cùng đường với bọn họ. Đúng giờ Dậu ba khắc là tới đoạn đường ở Cao phủ, nam hầu nói tướng quân vẫn chưa đến, phải đậu xe ngựa trong ngõ hẻm vắng người. Đợi một phát đợi liền hai khắc, Tiểu Thất và Hồng Phất đang gà gật trong xe thì chợt nghe nam hầu ở ngoài hô lên “tướng quân đến rồi”, hai chủ tớ trong xe tức khắc sửa lại tư thế, xe ngựa ra khỏi ngõ, chậm rãi tiến về phía Cao phủ.

    Khoảng một khắc sau, xe dần dần dừng lại, có người gõ hai cái lên vách xe, Hồng Phất kiểm tra diện mạo Tiểu Thất một lần cuối cùng rồi mới đưa tay vén rèm, bước xuống xe.

    Một tiểu đồng chừng mười tuổi, mặc áo gấm màu cam hoa văn cây cỏ bốn mùa, ôm một chiếc ghế mềm bốn chân bằng gỗ lê hoa, chắp tay với người bên trong, “Mời quý nhân xuống xe.” Dứt câu, cậu cúi người đặt ghế xuống trước xe ngựa.

    Hồng Phất nâng cao tay đứng chờ trước xe, ngay lúc ấy, một bàn tay mảnh dẻ trắng ngần lướt qua rèm nhẹ nhàng đặt lên tay Hồng Phất, năm ngón tay thon nhỏ tựa năm cọng hành, khiến biết bao người đang hoặc đã xuống xe ở xung quanh phải ghé mắt nhìn.

    Lý Sở đứng trên bậc thềm thấy cảnh ấy thì nhếch mép, không phải tán thưởng mà là cười giễu, để hắn xem nàng ta còn định tác yêu tác quái thế nào.

    Về phía Tiểu Thất, nàng đâu có thời gian nghĩ xem người đàn ông trên bậc thang đang nghĩ gì, nàng đang bận hoàn thành thủ tục xuống xe lúc bình thường của phu nhân nhà giàu, ngoài ra còn phải để ý xem trang phục trang sức trên người có ổn không, nhất là chuỗi ngọc nặng trịch ở trên cổ tay, hai bà tử kia đã tận tâm chỉ bảo: dù trong dịp nào cũng không được để chuỗi vòng này rời khỏi quần áo nửa tấc, đúng là khó quá mà. May mà nàng hoàn thành cũng không tệ, không khiến hạt ngọc trên chuỗi vòng chạy lung tung, động tác đầy thận trọng tao nhã.

    “Xong rồi?” Lý Sở cau mày nhìn cô gái đứng dưới bậc thềm.

    Tiểu Thất gật đầu, cảm thấy vòng thi đầu của mình cũng coi như viên mãn, tâm trạng rất tốt, bất giác ngẩng đầu muốn được hãnh diện trước mặt hắn một lần, song tìm cả buổi cũng chẳng thấy râu quai nón đâu…

    Lý Sở trông nàng cứ lóng ngóng, lập tức đoán được vì sao: nàng không nhận ra hắn khi đã cạo râu!

    “Đi thôi.” Không muốn nán lại khiến nhiều người nhìn thêm, hắn nắm lấy một góc tay áo của nàng, kéo nàng đi tới. Trong mắt người ngoài có thể đó là cử chỉ thân mật giữa vợ chồng họ, nhưng với Tiểu Thất thì lại khổ không thể tả, vì hai tay nàng đeo đến bốn chiếc vòng, hắn vừa kéo một phát, chiếc vòng lập tức đập vào cổ tay nàng, đau chết đi được.
    “Để tôi tự đi.” Tiểu Thất lí nhí.

    Hắn cũng không làm khó nàng, buông tay áo nàng ra.

    Dưới sự hướng dẫn của nữ tỳ, hai người rẽ vào bức tường phù điêu, băng qua cửa thùy hoa, dọc theo hành lang đi tới sân mở tiệc.

    Vì lượng khách đông mà sảnh chính thì nhỏ, đãi ngộ không tốt nên tất cả chỗ ngồi đều đặt ngoài sân, phía trên có lán, song bài trí không hề đơn sơ.

    Khách nam nữ được chia chỗ đãi tiệc, ban đầu Lý Sở cũng không định quan tâm đến nàng, nhưng đi được hai bước lại quay ra dặn nàng mấy câu, một câu là “nhớ chúc mừng Cao lão phu nhân”, lại thêm câu “cố gắng ít uống rượu, tránh bị bêu xấu”.

    Nghe hắn nói mà Tiểu Thất cảm động thay, ngay sau đó lại cảm thấy mình đang mắc phải hội chứng Stockholm, không phải là hắn sợ nàng làm mất mặt hắn sao?

    “Ngài đợi đã.” Thấy hắn sắp đi, nàng lập tức níu tay áo hắn lại, rút mấy chiếc vòng trên cổ tay ra, trên mỗi chiếc vòng lại treo hai con tỳ hưu vàng nho nhỏ, “Cao phủ đông con nhiều cháu, nhỡ lát nữa mà gặp, không thể không hành lễ.” Nhét mấy chiếc vòng vào tay hắn, lại âm thầm xòe cổ tay bên kia ra với hắn, “Tôi còn mấy chiếc vòng này.” Dù gì cũng không phải là nàng chi tiền mua.

    Lý Sở nhìn nàng, đoạn đeo vòng ngọc vào cổ tay trái rồi xoay người rời đi.

    Nhìn bóng lưng hắn hòa vào đám đông, Tiểu Thất thấp giọng hỏi Hồng Phất, “Em có cảm thấy hắn đang trách ta phung phí tiền của hắn không?” Vừa nãy trước khi đi hình như nhìn xoáy rất sâu vào nàng.

    Hồng Phất mỉm cười không đáp, nhưng trong lòng lại nghĩ: Có lẽ Tiểu Thất cô nương có thể dừng chân ở Lý trạch được đấy, tuy tướng quân không quá để ý đến nàng nhưng vẫn chịu dẫn nàng đi, thậm chí còn chỉ điểm vài câu, đây là điều mà Tứ tiểu thư không làm được. Kể ra cũng trách Tứ tiểu thư quá nghe lời Đại thái thái, vừa vào cửa đã dè chừng Vương ma ma, cũng rất bắt bẻ tướng quân. Các nha hoàn thiếp thân đều rõ, Tứ tiểu thư chê tướng quân không phong lưu hào hoa, cũng không biết quan tâm chiều chuộng, nàng ấy thích một lang quân dịu dàng thắm thiết, đâu ngờ lại gả cho chủ tướng hiên ngang mạnh mẽ, hầy…

    “Nương tử cảm thấy tướng tá tướng quân thế nào?” Nhân lúc ngồi trong góc không ai để ý, Hồng Phất âm thầm nói chuyện riêng với Tiểu Thất.

    Tiểu Thất nhìn vầng bán nguyệt ở ngoài lán, “Còn chưa nhìn rõ là trông thế nào nữa.”

    Thực ra dáng vẻ của hắn rất được, tuy dung mạo không tuấn tú thư sinh dạng như Nguyên Nhâm nhưng lại có khí phách mà đấng nam nhi nên có, chỉ là nàng không thể ngắm nghía kỹ càng được, vì vốn dĩ chẳng thuộc về nàng.


    *********




    Last edited by CCG; 01-14-2022 at 04:29 PM.

  6. #296
    HeaWeaSUNHawk CCG's Avatar
    Join Date
    Oct 2011
    Location
    Kapa'a Kauai
    Posts
    1,865
    Ngõ Ô Y – Chương 5

    BY QIN ZỒ

    Chương 5: Thế giới của hai người (1)


    Bữa tiệc kết thúc, ngoại trừ nửa cốc rượu nhạt và một miếng bánh hạt dẻ nhỏ thì Tiểu Thất không ăn thêm thứ gì nữa, chủ yếu là do trời quá lạnh, đồ ăn vừa đưa lên là chủ bàn còn phải nói mấy lời xã giao, đến khi nghe xong đồ ăn cũng nguội, ăn vào lại sợ đổ bệnh. Thế giới này thứ nhất là không có nước truyền, thứ hai không có thuốc kháng sinh, chỉ bị cảm nặng cũng đủ dẫn đến chết người, cho nên mọi việc đều phải cẩn trọng, vì thế việc cơ bản của Tiểu Thất là cầm đũa làm dáng, cuối cùng chỉ gắp một miếng bánh ngọt. Theo như nàng thấy, những người cùng bàn cũng toàn làm vậy, trông mọi người có vẻ rất bận nhưng thực tế chỉ ăn mỗi bánh trái. Nên đồ ăn trên bàn, ngoài điểm tâm ra, những món khác gần như còn nguyên xi.

    “Có lẽ nương tử mới tới nên chưa rõ, người ngồi đầu lúc nãy, là người mặc gấm hoa hải đường màu hồng, nàng ấy là người nổi tiếng ở chỗ chúng ta, đại nương tử Trịnh phủ, quy củ trong phủ nghiêm ngặt lắm.” Một vị phu nhân cỡ ba mươi tuổi ghé vào tai Tiểu Thất nhỏ giọng nói, dứt lời còn hé môi cười thầm.

    Nhà chồng vị phu nhân này họ Trương, là đại nương tử của Hoài Hóa lang tướng nội phủ, nghe nói là thuộc hạ cũ của Lý Sở, vì nay Lý Sở tạm được điều đến doanh trại tiên phong Bắc phạt nên hai bên dần ít liên lạc. Còn nương tử Trịnh phủ mà Trương đại nương tử nói cũng là gia quyến của một lang tướng trong quân đội nội phủ, nghe giọng điệu của mấy người này thì hình như quản chồng rất ghê, tới mức “nổi tiếng” đến vậy. Tuy Tiểu Thất không muốn gần gũi quá với các vị phu nhân đây cho lắm – vì dẫu gì nàng cũng không phải là nương tử chính quy, nhưng tối nay cũng may nhờ có vị Trương phu nhân này lén kể nàng nghe không ít chuyện trong các phủ ở kinh thành, nhờ vậy mà nàng mới vấn an mọi người suôn sẻ, cho nên cũng chỉ nói nhiều với nàng ấy đôi lời.

    Đang cười nói thì một nam hầu đến bẩm báo, nói Lý Sở uống quá chén, đang nghỉ tạm ở chái phòng Tây viện, mời nàng đến chăm. Đây là đại sự, thế là Tiểu Thất vội vã tạm biệt Trương phu nhân, thuận tiện cám ơn nàng ấy đã chăm sóc tối nay, sau đó mới dẫn Hồng Phất gấp rút đi theo người hầu.

    Nàng vừa đi khỏi, ghế ngồi đã bị một phu nhân nhà nào đó chiếm lấy, là một người phụ nữ trung niên khoảng ba mươi tuổi, khẽ nhún người với Trương phu nhân rồi nói: “Phu nhân cảm thấy tiểu nương tử Lý phủ này như thế nào so với người trước?”

    Trương phu nhân ngồi ngay ngắn, đáp: “Cùng là cô nương ở Ngô gia Du Châu, ắt cũng không thể kém cỏi được.”

    Vị phu nhân kia cười lên: “Dù nói thế, nhưng theo ta thấy, tính cách người này mềm mỏng hơn so với người trước, dáng dấp cũng thanh tú hơn, ăn nói nhẹ nhàng, sau này ắt sẽ được thương yêu.”

    Trương phu nhân nghĩ bụng, chuyện này còn cần bà nói ư, không thấy vừa rồi ta lôi kéo thế nào à. Tuy nói chỉ là di nương bồi gả nhưng suy cho cùng cũng có bối cảnh, lại xinh đẹp như thế, Lý Sở kia dẫu có ương ngạnh thế nào thì cũng là một người đàn ông bình thường, xưa nay nhi nữ tình trường, anh hùng nào chịu thấu, năm dài tháng rộng, chưa chắc đã không thể thành việc. Những người không có gia thế chống lưng như các nàng đương nhiên có ánh mắt sáng hơn người khác, nhân lúc tiểu nương tử này còn bé nhỏ mà bám víu, ắt sẽ có lợi cho tương lai của chồng mình.

    Cánh phụ nữ rì rầm làm thành một vòng nhỏ nói chuyện riêng, nhìn những bàn khác cũng đều như vậy, ngay tới cả những quý phụ ngồi trên kia cũng thế – vốn dĩ những nơi thế này chủ yếu là để xã giao, chứ đâu phải tới ăn uống thật!

    Tạm không nhắc đến chuyện tiệc tùng bên này nữa, lại nói đến Tiểu Thất một đường đi đến Tây viện.

    Vừa bước qua cổng nàng đã cảm thấy không đúng, vì bài trí nơi này quá tinh tế, không giống phòng để tân khách dùng, lại thấy nha đầu hầu hạ bên trong ai ai cũng mặc áo gấm, khéo còn hơn cả tiểu thư con quan nhà bình thường chứ nói gì so với thị nữ hầu tiệc bên kia, nghĩ bụng, chắc hẳn tòa viện này là nội trạch của chủ nhân.
    Gót sen bước nhẹ, theo hai thiếu nữ xinh đẹp cầm đèn lồng đi đến trước cửa một căn phòng nằm sâu ở phía Tây viện, chẳng đợi Tiểu Thất đẩy cửa, người ở bên trong đã mở ra, là hai tiểu tỳ dung mạo thanh tú, trông thấy Tiểu Thất thì nhẹ nhàng uốn gối, đợi Tiểu Thất đi vào rồi mới cúi đầu lui ra.

    Trong phòng chỉ còn lại Tiểu Thất và con ma men trên giường.

    Nhìn cánh cửa trổ hoa đã khép, lại nhìn người trên giường, bụng dạ dấy lên cảm giác khác thường, sao bỗng có cảm giác dê vào miệng cọp thế này?

    “Tướng quân?” Đi tới đẩy người kia vài cái, nhưng hắn vẫn không nhúc nhích, chắc là đã uống quá nhiều.

    Thở dài một hơi, nàng ngồi xuống giường cạnh hắn, tự lẩm bẩm một mình, “Bảo mình uống ít thôi trong khi lại say trước.” Đoạn ngoái đầu nhìn người đang nằm yên trên giường, gọi hắn thêm lần nữa nhưng vẫn vậy, “Nếu ngài mà tỉnh thì tôi đã có thể đỡ ngài về, cũng coi như có mà khai báo với ma ma.” Đúng lúc chán nản thì chợt ngoài cửa vang lên hai tiếng, theo bản năng Tiểu Thất dịch lại gần người trên giường.

    Một tiểu nha đầu khẽ đẩy cửa ra, nhún người với Tiểu Thất, “Phu nhân nhà chúng tôi mời nương tử đến.”

    “?”

    Mời nàng đến? Phu nhân Cao phủ?

    Dằn xuống nghi vấn trong lòng, nàng lại nhìn người đàn ông trên giường một lần nữa.

    “Nương tử yên tâm, bên ngoài đã có người phục vụ rồi.” Tiểu nha đầu tưởng nàng lo cho trượng phu nhà mình.

    Chần chừ khoảng thời gian nửa chung trà, trong lúc đó nàng lau mặt cho ma men trên giường hai lần, rất hy vọng hắn có thể tỉnh lại, chí ít là nói cho nàng biết đang có chuyện gì để nàng còn chuẩn bị trước. Nhưng hắn không khác gì say như chết, thậm chí cũng không ngáy hay nói mớ, nàng đành đặt khăn xuống, theo tiểu nha đầu ra ngoài.

    Đi sau lưng tiểu nha đầu băng qua hai cổng tròn, lại xuyên qua cửa thùy hoa, đến trước chính phòng ở một tiểu viện trang nhã, chưa kịp dừng chân thì người bên trong đã vén rèm lên, một làn hương thoang thoảng đưa đến, ngửi giống huân hương Xuân Thâm trong cung ngự dụng – cữu thái thái Mạc gia từng được ngự ban lúc vào cung, sai người đưa đến cho lão thái thái Ngô gia một ít, lão thái thái cảm thấy thơm quá, tuổi mình không hợp dùng nên giữ lại cho cháu gái dùng.

    Không ngờ Cao phu nhân cũng năm sáu mươi tuổi mà lại thích dùng hương liệu của các tiểu cô nương như vậy. Nàng vừa nghĩ vừa được thị nữ trong phòng dẫn đi qua bình phong, thấy hai người phụ nữ một già một trẻ đang ngồi bên trên, người ngồi phía Tây chính là phu nhân Cao thái úy mà Tiểu Thất đã gặp, còn người ngồi phía Đông thoạt trông chỉ hai mươi sáu hai mươi bảy, ăn mặc trang phục dành cho phu nhân đã có chồng, mặt mũi đoan trang, dáng vẻ cao quý, đặc biệt là bộ xiêm y vải gấm màu đỏ nhạt thêu hoa văn mẫu đơn trên người, nếu Tiểu Thất không nhầm thì đó là loại vải chỉ có người thuộc vương thất mới được dùng, gia quyến của quan viên bình thường mà mặc như thế là vi phạm quy chế, suy ra thân phận của vị phu nhân trẻ tuổi này không hề thấp, vì vậy nàng không dám nói năng tùy tiện, nhún gối làm chính lễ hai lần rồi cúi đầu đứng bên dưới.

    “Đây là nha đầu mà Diên Sơ dẫn tới.” Cao phu nhân mỉm cười vẫy tay, gọi Tiểu Thất đến, “Là cô nương ở Ngô gia Du Châu.” Vừa nói bà vừa nhẹ nhàng nắm tay Tiểu Thất.

    Nghe Cao phu nhân giới thiệu, vị phu nhân trẻ tuổi ấy cũng vẫy tay với Tiểu Thất gọi nàng đến. Tiểu Thất đành chào Cao phu nhân một tiếng rồi đi tới

    “Ta hay nghe vương gia nhắc đến Ngô huyện công ở Du Châu, bảo là người văn võ song toàn, cả thiên hạ này khó tìm được người như thế, lại khen di mẫu ở Mạc gia cũng đoan trang tú lệ, nhưng ta còn nhỏ nên chưa gặp bao giờ, nay thấy cháu gái của di mẫu, cuối cùng cũng biết lời chàng nói là thật, lại đây để ta xem nào.” Câu nói rất chặt chẽ, khẳng định tài hoa và tước vị của lão thái gia Ngô gia, lại khen sự cao quý của Mạc gia Trường Ninh, vừa mở miệng đã biến Tiểu Thất thành người mình, bỏ qua việc nàng vốn không thuộc dòng chính Ngô gia cùng với thân phận thị thiếp hôm nay, Tiểu Thất thầm than: Đúng là cao nhân!

    Tiểu Thất bị nhìn từ đầu tới chân khoảng thời gian nửa chung trà, “Xinh xắn lắm, tính nết cũng dịu dàng thục nữ.” Vừa nói nàng vừa tháo một chiếc vòng bạch ngọc trên tay ra, đeo vào cổ tay Tiểu Thất, nhìn thôi cũng biết chiếc vòng này có giá trị liên thành.

    Tiểu Thất hoảng hốt, ra vẻ sợ hãi vì được thưởng, thế là càng muốn từ chối đại lễ này, Cao phu nhân thấy thế thì trấn an nàng: “Theo vai vế thì ngươi phải gọi nàng ấy là di mẫu, đừng khách sáo thế.”

    “…” Tiểu Thất có thể phản đối được nữa ư? Đương nhiên là không, bèn ngoan ngoãn cúi người đáp, “Tạ ơn di mẫu đã ban thưởng.”

    Vị phu nhân trẻ tuổi gật đầu, “Ta chỉ mới đến kinh thành, thân thích có thể lui tới không nhiều, nay chúng ta nhận nhau, sau này gặp mặt một lần cũng tốt.”

    “Di mẫu không chê Nguyệt Quân dại khờ là tốt rồi ạ.” Tên chính của nàng là Ngô Nguyệt Quân, được lão thái thái Ngô gia đặt, nhìn tên cũng biết bà coi nàng là con gái nhà họ Ngô.

    Sau đó, dưới sự hầu cùng của Tiểu Thất, hai quý phu nhân lại tán gẫu mấy câu chuyện nhà. Gần đến giờ Hợi, vị vương phi ấy mới đứng dậy cáo từ, Tiểu Thất đi cùng Cao phu nhân tiễn khách, trên đường về Cao phu nhân lại giới thiệu với nàng thân phận của vị vừa rồi, là trắc phi Lưu thị ở Trang vương phủ, mẫu thân họ Mạc, là bà con xa của Mạc gia Trường Ninh.

    Quay về phòng, Tiểu Thất lại hầu Cao phu nhân uống một chung trà rồi mới đứng dậy cáo lui. Vừa ra trước cửa, nha hoàn bưng một chiếc hộp chế tạo khéo léo to bằng bàn tay đưa cho nàng, nói là hương liệu được trong cung ban cho, lão phu nhân không thích dùng nên cho nàng đem đi. Tiểu Thất đang định quay vào tạ ơn nhưng lão phu nhân đã về tẩm viện, thế là đành thôi. Đến khi quay về chái gian ở Tây viện thì đã quá giờ Hợi ba khắc, cuối cùng người nào đó cũng đã tỉnh, tiểu tỳ đang hầu hắn uống trà, thấy Tiểu Thất về, tiểu tỳ lập tức đi ra khép cửa phòng lại.

    Tiểu Thất đứng ở cửa nhìn hắn một hồi lâu, chắc chắn người này giả vờ say, vì trong mắt hắn không hề có vẻ là từng say.

    “Đi đâu đấy?” Hắn thổi lá trà trong cốc, biết còn cố tình hỏi.

    “Đi nhận họ hàng.” Tới gần hắn, nàng đưa cho hắn nhìn vòng bạch ngọc trên cổ tay và “cung hương” được ngự ban, “Vòng ngọc là được Lưu phi Trang vương phủ tặng, hương liệu thì Cao phu nhân cho.”

    Hắn nhìn một cái, không giận cũng chẳng vui, bộ dạng hờ hững như thể chẳng liên quan gì đến hắn.

    “Lưu phi kia nói sau này muốn thường xuyên qua lại với nhà chúng ta.” Đây mới là điều khiến nàng lo, kẻ dưới lấy lòng bề trên là chuyện bình thường, nhưng nếu bề trên chú ý quá nhiều đến người dưới, khiến ngươi phải bán mạng vì y hoặc bắt ngươi chịu oan thì đều không phải là chuyện tốt, mà rõ ràng Trang vương này đến là vì binh quyền trong tay hắn, cho nên nàng phải nói rõ với hắn.

    “Bỏ chữ ‘nhà’ và ‘chúng’ đi.” Nhấp một ngụm trà, hắn thong thả nói.

    “…”

    Người này ấu trĩ thật, “Nếu ngài không ưng thì tôi không lui tới với nàng ấy là được, cần gì nói những lời ấy.” Đoạn nàng thở dài, ngồi xuống ghế mềm ở dưới hắn,

    “Tôi còn nhỏ tuổi không hiểu chuyện, ở trong nội viện đã lâu, lại còn là nơi vắng vẻ như Du Châu, đâu hay những chuyện ở kinh thành thế nào. Nếu ngài sợ tôi làm liên lụy đến trong nhà thì có thể bảo ma ma răn dạy tôi mấy câu, hoặc là… đừng dẫn tôi đi nữa.” Nàng thực sự không muốn dính dáng đến ân oán hào môn chút nào đâu.

    Nhận ra oán khí khi nàng nói câu cuối, hắn quay đầu nhìn nàng, đúng lúc nàng cũng nhìn sang, tầm mắt hai người chạm nhau, lần này nàng không lùi bước, cốt là muốn nói chuyện rõ ràng với hắn.

    “Vừa nãy ngài giả say à?” Nàng hỏi.

    Hắn giãn chân mày, cũng không phủ nhận.

    Tiểu Thất thở dài thườn thượt, “Không phải tôi không biết nhà các ngài ghét tôi, cả Ngô phủ sau lưng tôi nữa, cảm thấy chúng tôi mặt dày vô liêm sỉ, mà thật ra… cũng đúng là vậy.”

    Bốn chữ “cũng đúng là vậy” đã khiến hắn nhìn nàng thêm lần nữa, có lẽ không ngờ nàng lại thừa nhận thẳng thắn như vậy.

    “Tôi cũng chẳng muốn nói với ngài mấy câu như mình bị ép buộc này nọ, đúng là tôi cũng đồng ý chuyện lên kinh, nhưng nguyên nhân vì sao tin rằng ngài hiểu rõ.” Ngô gia gửi thư đến, nói mấy hôm trước Gia Kích và Nguyên Nhâm đã được thả, chứng tỏ Lý gia và Ngô gia đã đạt được thỏa thuận ngầm, “Tôi biết dù tôi có thề thốt lập thệ thế nào thì các ngài cũng sẽ không tin, nhưng tôi vẫn muốn nói một câu, tôi thực sự chưa bao giờ nghĩ đến chuyện gieo họa cho nhà ngài.” Còn về phần Ngô gia muốn cái gì thì nàng không thể hỏi đến được, “Tôi chỉ có thể nói, ngày nào còn ở trong phủ thì tôi muốn ngày đó được bình an, dù gì bây giờ nơi này cũng là nhà của tôi, nên là… Sau này nếu có những chuyện như hôm nay, liệu ngài có thể báo trước một tiếng cho tôi biết được không?” Ví dụ như chuyện tối nay, nếu mà biết có người muốn làm khó hắn hoặc lôi kéo hắn, thì nàng đã chạy trước rồi!

    “Nói cho cô để cô bỏ chạy hả?” Lý Sở nhướn mày.

    “…”

    Người này cũng nhạy bén thật, “Ít nhất thì tôi có thể nghĩ cách không nhận quà của Lưu phi.” Thứ của phi nghĩa này đeo trên tay chẳng khác gì gông cùm!

    “Không nhận lại càng phiền hơn.” Lý Sở nhìn lá trà trong cốc, nói.

    “…”

    Cũng phải, không nhận tức là đã từ chối thẳng mặt, với cấp bậc của đối phương thì càng có thể khiến bọn họ chết nhanh hơn, “Vậy để về tôi đưa đồ cho ma ma, xem bà ấy định làm gì?” Đồ quý như thế, nàng có cảm giác mình không dùng nổi.

    “Mấy ngày rồi ma ma đã mời đại phu những hai lần.” Không phải mới nói Lý phủ là nhà nàng ta ư? Sao lúc này lại ra vẻ như không liên quan gì thế kia?!

    “…”

    Hắn muốn gây khó dễ đấy à, bọn họ đề phòng nàng không khác gì phòng trộm, tới nay nhà kho trong phủ trông ra sao nàng cũng chẳng hay, muốn giúp cũng không giúp gì được.

    “Cuối năm nhiều chuyện, một mình ma ma không thể phân thân hết, chuyện hậu viện, nếu xử lý được thì cô cứ xử lý đi.” Dặn dò như thế cũng chẳng khác gì ra lệnh.
    Tiểu Thất ủ rũ gật đầu.


    ***


    Sáng hôm sau, Tiểu Thất chủ động đến chỗ Vương ma ma nhận nhiệm vụ.

    Vương ma ma vắt óc cả buổi, ngoài công việc thêu thùa ra, tạm thời giao cho nàng lo liệu phát tiền tháng và chuyện bếp núc.

    Những việc này đều có quy định riêng của nó, trước làm thế nào sau cứ y vậy, chịu khó kiểm tra, nếu thiếu thì bù, hỏng thì phạt, với Tiểu Thất cũng chẳng phải là chuyện quá khó khăn.

    Chuyện khó thực sự là vào sau hai mươi hai tháng Chạp, Vương ma ma phải đến điền trang ở ngoại ô kinh thành – mấy hôm trước chồng già và cháu trai của bà được phái từ Tần Xuyên đến điền trang, đã gần ba năm cả nhà chưa đoàn tụ, nên năm nay Lý Sở cho người đưa bà đến đoàn viên.

    Trước khi xuất hành, Vương ma ma sai người gọi Tiểu Thất lại phòng mình, kể nàng nghe khái quát về tình hình ở hậu viện, những chuyện tiếp đón tiễn đưa đều đã sắp xếp xong, ngộ nhỡ có gì bất trắc, nếu không biết xử lý thì bảo nàng đến tiền viện tìm Lý Sở. Lại dặn nàng nhiệm vụ quan trọng nhất chính là chăm lo cuộc sống ngày thường cho hắn.

    Tiểu Thất ngạc nhiên nhìn bà nửa buổi, nghĩ bụng không phải bà rất đề phòng không cho tôi lại gần hắn à? Sao giờ lại yên tâm bảo tôi đi chăm sóc hắn? Không sợ tôi quyến rũ chủ nhân ư?

    Bà chỉ chốt hạ với nàng một câu: Đây là bổn phận của nàng.

    ***********



    Last edited by CCG; 01-14-2022 at 04:30 PM.

  7. #297
    HeaWeaSUNHawk CCG's Avatar
    Join Date
    Oct 2011
    Location
    Kapa'a Kauai
    Posts
    1,865
    Ngõ Ô Y – Chương 6

    BY QIN ZỒ


    Chương 6: Thế giới của hai người (2)

    Thực ra phục vụ hắn lại thoải mái hơn phục vụ Vương ma ma, vì ban ngày hắn đều ở ngoài, chỉ tới tối mới về hậu viện, không phải ngày nào cũng ăn tối ở nhà, chỉ cần làm ấm giường trải sẵn chăn đệm, lại chuẩn bị trang phục cho ngày mai là được.

    Đến ngày hai mươi sáu tháng Chạp, thức dậy từ khi sớm, trời tối om om, tới cuối chiều buông trời đổ tuyết phất phơ, tới lúc chong đèn thì đã biến thành mưa tuyết, Tiểu Thất thấy thế lại hớn hở ra mặt – cả kiếp trước lẫn kiếp này đều sinh ra lớn lên ở đất phương Nam, tuyết rơi là cảnh tượng lạ với nàng.

    “Nương tử, tướng quân trở về rồi.” Thanh Liên ở ngoài phòng bẩm báo.

    Tiểu Thất khựng lại, đặt áo khoác đang gấp dở xuống, nghĩ bụng hôm nay hắn về sớm thật, mọi hôm có thấy bóng người đâu.

    Vừa vén rèm lên thì thấy Chu Thành đỡ hắn đi vào, trên người cả hai loang lổ vết máu,

    “Bị làm sao thế?” Sao nay về lại có máu?

    “Có mấy kẻ đánh nhau, tướng quân can ngăn nên ra cơ sự này.” Chu Thành giải thích, “Quân y ở nội phủ băng bó rồi.”

    Vì không tiện vào phòng trong, Chu Thành chỉ đỡ Lý Sở ngồi xuống ghế.

    “Ngươi cũng về chữa thương đi.” Lý Sở nói với Chu Thành.

    Chu Thành chắp tay với Lý Sở và Tiểu Thất rồi rời khỏi phòng – trời đã tối, y cũng không thể nán lại ở hậu viện được.

    “Ngài ăn tối chưa?” Bỗng không biết phải làm gì, nàng hỏi bâng quơ.

    Hắn lắc đầu, nói gì cơm tối, đến bữa trưa còn chưa được ăn xong. Nếu không phải hắn nhanh tay điều một tốp người đến thì chuyện hôm nay khéo đã thành binh biến, trị bọn họ xong cũng chẳng còn tâm trạng ăn uống, “Làm chút gì đem lên đi.” Nhưng đúng là đói thật.

    Tiểu Thất bèn để Thanh Liên xuống bếp chuẩn bị, còn mình đi vào trong phòng tìm quần áo sạch, đồ hắn đang mặc thực quá lấm lem nhìn không ra gì, nếu ma ma mà biết thì sẽ trách nàng không chăm sóc chu đáo cho xem.

    “Có cần tìm đại phu đến khám lại không?” Lúc hắn thay đồ, thấy ở sau gáy sót mấy vết thương nhỏ chưa được xử lý, máu còn đọng lại trông thật đáng sợ.

    “Không cần đả động nhiều người, trong ngăn kéo ở nội thất có thuốc thoa, lấy bôi là được.” Cởi áo khoác lụp xụp ra ném sang một bên, nhận lấy quần áo trên tay nàng vắt lên vai, bây giờ hắn chỉ muốn mau chóng ăn uống.

    Tiểu Thất vội đi lấy thuốc tới, đảo mắt nhìn quanh phòng một vòng, phát hiện trong phòng chỉ còn lại mỗi hai người họ.

    Do dự một lúc lâu, cuối cùng nàng vẫn đi tới, hứng chịu nguy hiểm khi bị hắc khí quanh người hắn bào mòn, nàng giúp hắn bôi thuốc lên các vết thương nhỏ sau lưng, càng bôi càng cảm thấy không thể can ngăn mà có vết thương này được, nhưng lại không đoán được đã xảy ra chuyện gì, đang ngày lễ ngày tết lại ngay dưới chân hoàng thành, ai mà to gan dám động đao động thương như thế?

    “Năm sau sẽ có một đoàn lương thảo đi ngang kinh thành, do Đông doanh bên kia phụ trách, ma ma muốn sắp xếp cho cô gặp người bên đó một lần.” Hắn cũng vừa nhận được tin trong hôm nay, đang có mặt nàng nên hắn nói luôn. Qua nửa năm sống chung này, dường như ma ma đã vơi dần địch ý với nàng, nói nàng làm việc khá chừng mực, lại rất cung kính với ma ma, tính tình cần cù tiết kiệm, đám kẻ dưới ở Ngô gia được nàng quản cũng không dám lỗ mãng, cho nên ma ma chủ động nói với hắn chuyện này, cũng nói nàng là người đáng thương, trong nhà chỉ có một người anh trai nhưng đã từ biệt mấy năm, giờ lại bị đưa đến đây, sau này cơ hội hai anh em gặp mặt nhau lại càng ít, nên nhờ hắn nếu có thể thì giúp nàng được gặp anh trai mình. Thời gian trước, vì chuyện của Ngô Gia Kích nên hắn cũng cho người nhân tiện điều tra lai lịch của anh trai nàng, căn cơ sạch sẽ, làm việc tròn bổn phận, chuyện lần trước chẳng qua bị dính líu nên cũng không để người tước chức vị của y.

    Đương nhiên Tiểu Thất hiểu ý hắn muốn nói, không rõ là cảm giác gì, có chút chua chua lại bùi ngùi, thậm chí còn thêm cảm kích, dù không biết có phải là hành động mua chuộc lòng người của các vị cấp trên không, nhưng nếu người ta đã giúp thì vẫn phải nên cảm tạ,

    “Cám ơn ngài.” Nàng nhỏ giọng thốt lên.

    Đến thế giới này đã lâu, mọi phẫn uất bất bình cũng đã qua đi, thậm chí còn hăng hái đấu tranh lại cuộc sống ấy, dần dà tiếp nhận và cũng quen với thực tế. Có lẽ là nàng gặp may, ít nhất Vương ma ma và hắn đều không phải là người xấu cũng tính là chuyện may mắn rồi.

    Căn phòng trở nên yên tĩnh.

    Nhưng giữa cả hai đã không còn sự lúng túng như ban nãy, có lẽ do tâm trạng nàng đã khá lên, cũng có thể là do cảm kích, nên lúc bôi thuốc cũng nhẹ nhàng đi nhiều.

    Hắn hơi nghiêng mặt sang một bên, dù không nhìn thấy người ta có ý đồ với mình nhưng có thể cảm nhận.

    Bôi thuốc cho hắn xong, phòng ngoài cũng đã đem thức ăn lên, nàng dọn bàn rồi sai tiểu nha đầu đem nước sạch đến phục vụ hắn tắm rửa, lại bảo Thanh Liên đi nấu canh bổ máu.

    Hắn cũng đang rất đói, cầm đũa lên ăn ngay. Tiểu Thất ngồi bên cạnh xới cơm chan canh cho hắn, đang ăn dở thì bỗng nghe có tiếng bước chân ở ngoài sân. Hắn sầm mặt, nhìn ra ngoài cửa.

    Tiểu Thất bị căng thẳng lây, cũng nhìn sang.

    “Tướng quân, ở nội phủ truyền tin đến, Trườngmôn úy Thường đại nhân đã chết rồi!” Chu Thành không kịp ôm quyền, vừa vào cửa đã bẩm báo, giọng rất thấp.

    Lý Sở chậm rãi đặt nửa chiếc bánh bao trong tay xuống, chân mày nhíu chặt nghĩ ngợi.

    Thấy thế, Tiểu Thất định ra ngoài trước. Đại sự việc quân không có chỗ để nàng dự thính, nhưng vừa xoay người thì bị hắn gọi lại: “Tìm một bộ quần áo thoải mái đến cho ta.”
    Tiểu Thất đáp một tiếng, đi vào nội thất tìm.

    “Ngươi đi chuẩn bị đi, chọn hai ba người có thân thủ tốt, chờ ta ở tiền viện.” Lý Sở ra lệnh.

    Chu Thành đáp một tiếng rồi xoay người đi.

    Lý Sở đặt bát đũa xuống cái cạch, Tiểu Thất ở phòng trong cũng khựng lại, nghĩ bụng, không lẽ đã xảy ra chuyện lớn?

    Khi hắn bước vào nội thất, nàng đang treo đồ lên giá.

    “Ta đi rồi, cô nhớ đóng chặt cửa hậu viện, không cho phép bất cứ ai vào, người bên trong cũng không được ra ngoài.” Vừa thay quần áo hắn vừa dặn, “Nghe thấy động tĩnh gì cũng chớ hoảng, bên ngoài đã có người canh chừng.”

    Nàng gật đầu, “Lát nữa tôi sẽ truyền lời xuống, bảo bọn họ chia nhau gác đêm.” Thấy hắn đã mặc xong áo trong, nàng lập tức đưa nhuyễn giáp tới – cũng là đồ vừa tìm thấy dưới đáy rương.

    Lý Sở thấy nhuyễn giáp, nhíu mày chê bai, nhưng thấy nàng căng thẳng và cũng có ý tốt thì cũng cho nàng mặt mũi, nhận lấy mặc vào, dẫu chưa chắc đã có tác dụng nhưng có còn hơn không.

    Hai người ở phòng trong bận rộn mặc đồ cho hắn, bỗng phòng ngoài có người báo, nói lang tướng Trương Chi Dịch đã đến, còn dẫn theo vợ con.

    “Hắn tới cũng khéo nhỉ.” Lý Sở càu nhàu, có vẻ rất khinh bỉ hành động của lang tướng kia, có điều vẫn nói với Tiểu Thất, “Cô liệu cơm gắp mắm đi.”

    Tiểu Thất gật đầu, nhanh nhảu khoác mao huy vắt ở bình phong lên vai hắn, thắt chặt dây, rồi hai người một trước một sau bước ra khỏi nội thất, tiểu nha đầu đã lấy sẵn áo khoác cho Tiểu Thất, nàng vừa ra thì khoác lên cho nàng.

    Ở ngoài kia tuyết rơi dày, đụn tuyết dưới đất đã dày hơn một tấc, giẫm lên phát ra tiếng cót két.

    Vì phải đến trước đón Trương phu nhân, Tiểu Thất theo hắn đi tới tiền viện, lúc đi ngang qua Tây viện lại bỗng sực nhớ ra một chuyện, bèn bảo hắn đợi một lúc, hắn còn chưa kịp đáp thì nàng đã chạy vào viện, tới khi trở ra, trên tay có thêm một chiếc hà bao thêu gấm đen, “Mấy hôm trước ma ma mới bảo dược phòng chế vài viên thuốc, định để ngài cầm theo ra Bắc, nói có thể sẽ cần dùng nếu gặp nguy, ngài đem theo mấy viên đi.” Vừa nói vừa thắt hà bao vào đai lưng cho hắn, nhưng vì đai lưng dài nên loay hoay mãi không xong.

    Thường ngày Lý Sở ghét nhất hành vi rắc rối rườm rà này, hắn không tính để nàng buộc, nhưng thấy mấy giọt nước trên trán nàng thì lại không mở miệng mắng, đành nín nhịn để nàng lúi húi.

    Tuyết rơi càng lúc càng nhiều, dần dần không còn thấy rõ phòng đối diện như thế nào nữa. Tiểu Thất xách đèn lồng đứng yên trước cửa thùy hoa ở hậu viện, nghe tiếng chiến mã hí vang bên ngoài, không nói rõ trong lòng có cảm giác ra sao, dù không biết là có chuyện gì nhưng có thể cảm nhận chuyện tối nay có thể sẽ rất nguy hiểm. Nàng không mong hắn gặp chuyện, bởi một khi hắn gặp sự cố thì vận mệnh của nàng sẽ lại thêm bi thảm, nhất là khi hắn vừa làm một chuyện khiến nàng cảm kích.


    ***

    Trong tiền viện.

    Trương phu nhân dắt hai đứa con tạm biệt chồng, không kìm nổi nước mắt, nhà bọn họ ở chung đường với Trường môn úy đã chết nọ. Màn đêm vừa buông thì Thường phủ đã gặp chuyện, tiếng la hét ngổn ngang lẫn với tiếng khóc khản họng, nghe thấy tiếng gào khóc, nàng ôm chặt đôi trai gái còn nhỏ vào lòng, lúc cửa mở ra, toàn thân nàng run rẩy, sợ tai họa ập lên đầu mình, cũng may người đến là chồng mình.

    Nhìn ba mẹ con sợ tới mức ra nông nỗi này, Trương Chi Dịch lập tức vứt roi ngựa xuống, kéo xe đến, đẩy cả ba mẹ con vào trong xe, đi từ cửa sau đến nhờ cậy Lý trạch. Sau lưng Lý trạch có Lý gia ở Tần Xuyên làm chỗ dựa, dù bên trên đấu đá thế nào thì sẽ không động tới người nhà họ Lý, hắn thà mất mặt đưa vợ con đến Lý trạch còn hơn là sợ hãi lo lắng ở nhà.

    “Ngươi không cần đi theo ta.” Thấy Trương Chi Dịch dắt ngựa đến, Lý Sở ngồi trên ngựa nói.

    Trương Chi Dịch cười khổ, “Đã ăn lộc vua thì phải trung với vua.” Tuy bây giờ hắn là kẻ trắng tay, đến nửa binh lính cũng không có, nhưng dù gì cũng là lang tướng hưởng bổng lộc, nếu có kẻ tạo phản, hoàng thành gặp nguy, há có thể trốn tránh ở nhà.

    Cổng chính Lý trạch mở ra, mấy thớt ngựa lao vụt đi.

    Phố phường bên ngoài đã được giới nghiêm, xung quanh trống trải, chỉ lưa thưa vài ngọn đèn lồng ánh vàng heo hắt trong tuyết, Lý Sở siết cương dừng ngựa ở đầu ngã tư, nhìn ngọn đèn treo trên cửa lầu căn nhà cách đó không xa, hai mắt bỗng lóe lên như sực nghĩ đến điều gì đó, nhưng rồi nhanh chóng hoàn hồn, giục ngựa chạy lên hướng Bắc.

    Đây là trận tuyết lớn nhất mùa Đông năm ấy, tựa như có thể chôn vùi cả kinh thành – mà cũng chính xác là đã chôn đi rất nhiều thứ!


    ***

    Mấy ngày qua Tiểu Thất thực sự không ổn, ngoài lo liệu một đống chuyện ở hậu viện, nàng còn phải luôn tới phòng khách an ủi vị Trương phu nhân kia, cũng sắp xếp người chăm sóc cho hai đứa nhỏ đã đổ bệnh vì sợ, ngoài ra còn phải lưu ý đến tình hình ngoài kia, đặc biệt là trận hỏa hoạn ở cổng thành ba hôm trước cùng với tiếng hét hò ngoài phố.

    Với người vẫn luôn sống trong thế giới thái bình thì cảnh tượng này thực sự rất đả kích.

    May thay Lý trạch vẫn bình an vô sự, nghe các bà tử chuyên chở nguyên liệu nấu ăn ở tiền viện ghé tai xì xầm, nói trong thành chết rất nhiều người, tử trạng thảm thương thế này thế kia, bỗng Tiểu Thất cảm thấy mình rất may, mà đồng thời cũng dần lo lắng vì may mắn ấy, bình yên mà những người như nàng có được là nhờ hắn liều mình đánh đổi ở ngoài kia, mong rằng hắn có thể bình an, nếu không cả nhà này cũng không biết phải làm thế nào.

    Vả lại còn cả Vương ma ma nữa, cũng không biết tình hình ở chỗ bà ấy ra sao, tuy bà ấy nghiêm khắc với nàng, hơi tí lại chỉ dạy, nhưng chưa bao giờ bạc đãi nàng, thậm chí còn lén xin hắn bỏ qua cho nàng, dù rằng nàng nhìn nhận người và chuyện ở thế giới này lạnh nhạt, nhưng cũng biết có bánh ít đi thì bánh quy lại, người ta tốt với nàng thì nàng cũng sẽ tốt với họ.

    Sáng ngày mồng bốn, Tạ quản gia ở tiền viện phái người đến hậu viện bẩm báo, nói ban ngày bên ngoài không còn giới nghiêm nữa, hỏi hậu viện có muốn mua gì không, Tiểu Thất cẩn thận liệt kê ra giấy, đưa cho Thanh Liên đem sang.

    Đến chiều mồng năm, Trương Chi Dịch đón vợ con về, Trương phu nhân thật lòng cảm tạ Lý trạch đã che chở, Tiểu Thất ngoài miệng nói lời khách khí, nhưng trong lòng lại cảm thấy ngại, dù gì nàng cũng không qua lại với nàng ấy quá nhiều.

    Thấy Trương Chi Dịch đã về, đoán có lẽ hắn cũng sắp về rồi, thế là ngày nào nàng cũng bảo Thanh Liên và Hồng Phất chuẩn bị nguyên vật liệu đặt ở phòng bếp trong Mai viện – bình thường hắn toàn ở Mai viện.

    Quá nửa đêm ngày mồng tám, Tiểu Thất bị đánh thức trong giấc ngủ, người đến báo nói hắn đã về. Nàng nửa tỉnh nửa mơ ngồi dậy, mặc quần áo vào đến Mai viện, đợi hơn nửa buổi mới thấy hắn trở lại, vẫn mặc bộ quần áo như trước khi đi, chỉ có điều bẩn tới mức không còn thấy rõ màu sắc ban đầu.

    Vội bảo tiểu nha đầu đi đổi nước cho hắn tắm rửa, lại xuống phòng bếp dặn dò nên làm những món gì. Đến khi nàng quay lại nhà chính, chỉ thấy tiểu nha đầu bất an đứng trong cửa phòng.

    “Tắm xong rồi à?” Tiểu Thất hỏi.

    Tiểu nha đầu này là người phục vụ bên cạnh Vương ma ma, tên là Mai Hương, đầu nhỏ mặt tròn rất đáng yêu, mấy ngày qua thường làm việc ở chỗ Tiểu Thất nên nàng cũng có quen.

    “Nô tỳ tay vụng, vô tình động đến vết thương của tướng quân, bị ngài ấy đuổi ra.” Tiểu nha đầu lúng túng, xem ra là bị hắn dọa cho sợ rồi.

    “Vậy cô xuống bếp canh thuốc đi, đừng sắc quá lửa.” Nàng đưa đối bài cho nàng ấy.

    Mai Hương cầm tấm thẻ mà như được hưởng đại xá, lập tức chạy đi, bỗng nghe thấy phòng trong có tiếng xé đồ, tưởng hắn gặp chuyện gì nên cũng cuống cuồng vén rèm đi vào mà không hỏi trước, đúng lúc đối mặt với người bên trong, chẳng rõ có phải nàng nhìn nhầm không mà lại thấy trong mắt hắn có vẻ bối rối.

    Mà bộ dạng hắn lúc này cũng đúng là bối rối, bởi vì quần áo đã cởi ra một nửa, chỗ rách móc vào kệ áo không cởi được.

    “Để tôi làm cho.” Làm nha hoàn đã tám năm, việc hầu hạ cũng sắp trở thành bản năng, ngón tay xoay tròn hai lần trên thanh ngang giá treo, nhẹ nhàng giải quyết vấn đề, “Cổng thành vẫn đang đóng, không thể cho người ra ngoài, không biết chỗ ma ma có sao không nữa?” Chắc hắn có cách liên lạc với ngoài thành chứ?

    “Ở điền trang rất an toàn, không cần lo.” Hắn giang hai tay, để nàng thuận lợi cởi y phục đã rách ra.

    Cởi áo ngoài ra rồi tiếp tục tháo nhuyễn giáp, bỗng phát hiện nhuyễn giáp đã hư hỏng hơn nửa, trên lưng còn thiếu mất một miếng, không lẽ thứ này là hàng giả?

    Nhận ra nghi ngờ của nàng, hắn nói, “Thứ này chỉ để chưng, thực tế không có nhiều tác dụng khi ra trận.”

    “…”
    Thế sao lúc đó ngài không nói? Nàng còn tưởng thứ này cũng giống khôi giáp.

    “Thật ra cũng không phải là không có, có thể cản được mấy đường đao, không chừng có khi mấy đường đao đó có thể lấy mạng.” Nhận lấy nhuyễn giáp từ tay nàng, giơ lên trước mắt cẩn thận kiểm tra chỗ hư hỏng, hắn tự lẩm bẩm, “Đao này chém không tệ.”

    “…”
    Tiểu Thất cạn lời, quả nhiên làm nghề nào yêu nghề đó, lúc này rồi mà còn không quên đánh giá đao pháp của đối thủ.

    Khi cởi hết chỉ còn lại mỗi áo trong, hắn rất tự giác đi vào sau bình phong tự làm tiếp, Tiểu Thất bắt đầu thu dọn y phục dưới sàn.

    “Món thịt lần trước, nếu có, bảo bọn họ làm thêm một ít.” Vừa bước vào thùng nước, hắn bỗng nhớ tới đĩa thức ăn lần trước khá ngon, mấy ngày qua dầm sương dãi gió cũng thường xuyên nghĩ đến.

    Cách bình phong, Tiểu Thất đáp một tiếng, khóe miệng cong lên, người này vốn dĩ rất kén ăn, hại Vương ma ma ngày nào cũng tìm cho hắn đủ công thức nấu ăn, hiếm lắm mới thấy có món khiến hắn muốn, ma ma mà biết có lẽ sẽ vui lắm đây.

    Hắn tắm rửa thay y phục xong thì thức ăn cũng đã được dọn lên, hắn chỉ vào bát canh súp bồ câu kỷ tử hỏi nàng, “Đây là gì?”

    “Chim bồ câu.” Tiểu Thất ngơ ngác.

    Hắn cau mày ngồi xuống, rất không hài lòng với câu trả lời của nàng song cũng chẳng nói nhiều.

    “Ma ma bảo ngài không thích uống canh cá và canh hầm xương.” Sợ hắn chê súp gà quá bình thường, nàng cố ý dặn phòng bếp chuẩn bị mấy con bồ câu non.

    Hắn không nói thêm, cầm đũa lên bắt đầu ăn cơm, nhưng từ đầu chí cuối không hề động đến bát canh bồ câu.

    Tiểu Thất chỉ tưởng hắn không thích ăn chim bồ câu, định bụng sau này sẽ để phòng bếp chú ý, đừng hầm canh bồ câu cho hắn nữa.

    “Còn đây là gì?” Hắn chỉ vào bát thuốc đen sì trước mặt.

    “Ma ma nói là toa thuốc thường dùng, bổ máu.” Hắn chảy máu nhiều như thế, dĩ nhiên phải bồi bổ rồi.

    “Sau này không có bệnh, không cần dùng thuốc lung tung.” Nói rồi đẩy sang một bên, cầm cốc trà lên.

    “…” Được rồi, coi như hắn nói có lý, không uống thì thôi.

    “Đây là trà gì?” Chỉ vào cốc trà.

    “Môn Đông.” Thấy bảo là một loại trà dưỡng sinh hay uống vào mùa Đông ở Tần Xuyên, nghe Mai Hương nói mùa Đông năm nào ma ma cũng cho người đưa mấy rương đến Dương Thành.

    “Không phải Môn Đông.” Hắn quá quen với vị của Môn Đông rồi.

    Sao hắn biết? Chính tay nàng tự pha, thế là cầm lấy cốc trong tay hắn nhấp một hớp, đúng mùi mà, ở Lý trạch dùng rất nhiều, nàng cũng uống không ít lần, “Là Môn Đông còn gì.”

    “Không phải, trong Môn Đông không có hương hoa.” Hắn nói.

    Hương hoa? Tiểu Thất lại nhấp hớp nữa, thứ cho cái lưỡi kém cỏi của nàng, thực sự không nếm ra được vị hoa.

    Thấy nàng chối bỏ không tin, hắn bổ sung, “Mùi hoa dại.” Hắn cũng rất quen với mùi hương này, bởi đó chính là mùi hương trên người nàng.

    “Có phải… có phải vì tôi đặt chúng chung với nguyên liệu làm sáp thơm không?” Nhẹ như thế mà cũng nếm ra được, có phải vị giác của hắn nhạyquá rồi không? “Ở chỗ Vương ma ma còn có không ít, hay để tôi bảo Mai Hương đi lấy pha lại nhé?”

    “Thôi bỏ đi, cũng muộn rồi, lần sau đừng đặt chung với nhau nữa.” Lại cầm cốc trà lên uống nốt.

    Tới lúc hắn đặt cốc xuống, nàng mới sực nhớ cả hai vừa uống giao nhau hai lần… Kỳ quặc quá.

    Nhưng vì tiếp xúc nhiều, Tiểu Thất cũng chậm rãi nhận ra con người hắn rất bắt bẻ, ví dụ như với thức ăn, hương liệu, thậm chí là bày biện giường chiếu, hai ba ngày liền, cuối cùng nàng cũng hiểu được vì sao nha hoàn trong nhà không muốn đến phục vụ hắn, thực sự không biết lúc nào thì sẽ giẫm phải bãi mìn của hắn.

    Nàng đã làm nha hoàn không ít năm, rất tự tin về khả năng nghiệp vụ của mình, dẫu gì nàng cũng đã được thăng lên đại nha đầu trong phòng từ lúc hơn mười tuổi, nhưng từ khi đến chỗ hắn, sự tự tin ấy gần như bị phá vỡ, có lúc nghĩ lại còn cảm thấy bực tức, thí dụ như mùi hoa lan trên người nàng, dùng nước hoa khi phục vụ hắn thì hắn không nói gì, nhưng nếu dùng sáp thơm thì hắn sẽ không vui, đương nhiên dù không vui hắn cũng không nói ra, song có thể cảm nhận được rất rõ.

    Thế là… Cuối cùng nàng phải đổi hết sáp thơm thành nước hoa, cũng dặn đi dặn lại bọn nha đầu ở Mai viện là sau này chỉ được xịt nước hoa lên người.

    Lần đầu tiên Tiểu Thất ngóng Vương ma ma về sớm như thế, tổ tông này khó hầu hạ quá.
    Nhưng cổng thành vẫn đóng, ngoài lối đi vận chuyển lương thực rau dưa ra thì cấm tiệt qua lại.

    ***


    Tết Nguyên tiêu ngày mười lăm tháng Giêng, nhẽ ra sẽ là đêm náo nhiệt nhất kinh thành, song hôm nay cả thành lại tối lửa tắt đèn, không có lấy một tiếng pháo. Phát tiền cho người làm là xong, Tiểu Thất định về phòng tắm táp rồi đi ngủ, nhưng không ngờ hắn lại quay về, chưa đến giờ Tuất* đã vào hậu viện, ngày trước toàn đến nửa đêm mới về.

    (*Giờ Tuất: từ 7 đến 9 giờ tối.)

    Hắn về là nàng phải đến hầu hạ – cũng không biết vì sao lại hình thành nên thói quen này, hễ hắn về là sẽ có người ở Mai viện đến tìm nàng, có lúc đã ngủ rồi vẫn muốn mời nàng đến, khiến nàng nghiêm trọng cảm thấy đám nha hoàn bà tử kia thật sự ăn trên ngồi trốc! Đợi ma ma về phải bảo bà ấy chỉnh đốn lại mới được.

    “Là gì vậy?” Vừa rót trà cho hắn, quay đầu lại thì thấy một chiếc hộp gỗ sơn đỏ nằm trên bàn.

    “Hôm nay tướng quân nội phủ ở kinh thành vào cung thỉnh an, mỗi người được một hộp.” Hắn bình thản đáp.

    “Trông đẹp thế.” Chắc chắn đồ bên trong càng quý hơn, “Để tôi đưa vào kho trước, đợi ma ma về thì để bà ấy ghi sổ.” Đồ ở trong phủ này, từ nhỏ như cốc chén cho đến lớn như xe ngựa cũng phải ghi vào sổ sách, mà thứ được ngự ban càng không thể đặt để lung tung.

    “Không cần cất kho, đã nói là tặng cho gia quyến, sau này vào cung nhớ đeo.” Hắn dùng đũa gắp một miếng bánh, cắn một cái.

    Tiểu Thất được vui đâm hoảng, “Thế thì cũng phải báo một tiếng với ma ma.” Nếu đã cho mình thì chắc mở ra xem ắt cũng không sao, mất mặt là loay hoay mở mãi cũng không mở được, cuối cùng hắn phải giúp mới tìm được chốt ở dưới đáy hộp – đồ của hoàng gia đúng là khác người thường.

    Trong hộp là một cặp vòng tay sợi vàng hoa văn mẫu đơn khảm trân châu, chế tác tinh xảo đến mức có thể thấy rõ mỗi đường vân trên cánh hoa, “Chẳng biết người thợ tốn tâm huyết bao nhiêu năm mới làm ra được thứ tinh tế thế này nhỉ?” Nàng cảm thán trước tay nghề khéo léo của các thợ nhân.

    “Ở Tần Xuyên có kha khá xưởng đúc như thế, nếu muốn biết, sau này có cơ hội đi xem là được.” Hắn có vẻ xem thường.

    Nhắc đến Tần Xuyên, Tiểu Thất chợt nhớ ma ma đã nhắc đến chuyện năm nay phải trở về, “Ma ma nói, Tần Xuyên gửi thư đến, bảo tôi hết hè thì phải về.” Thành Quân qua đời cũng đã được một thời gian, xem chừng phía Tần Xuyên cũng đã có ý đồ với hôn sự của hắn, muốn đón nàng qua, không lẽ định để nàng sinh con trước chính thất?

    Hắn nghe thế thì sầm mặt, “Ta bảo đi mới được đi.”

    “…” Xem ra chuyện hắn và quê nhà Tần Xuyên có lục đục là thật, chứ không có lửa làm sao có khói.

    Hình như hắn không thích đề tài này cho lắm, đoạn đổi lời, nói, “Anh trai cô đã đến doanh trại ở ngoại ô rồi, ngày mốt Chu Thành sẽ đón hắn tới, có điều không thể gặp lâu được, nếu có gì thì cô chuẩn bị trước đi.”

    “…” Hạnh phúc đến quá bất ngờ khiến nàng không biết nên nói gì, “Cám ơn.” Ngoài hai chữ đó ra, nàng cũng không tìm được từ nào khác.

    “Nếu muốn cám ơn thì cám ơn ma ma ấy, sau này phải chăm sóc bà ấy cho tốt.” Hắn nói.

    “Ừm.” Nàng gật đầu, “À đúng rồi, tôi có làm cho ngài hai bộ áo khoác dài và hai bộ sa bào, có thể thay đổi mặc lúc xuân hạ, ăn xong ngài mặc thử đi, xem có cần sửa ở đâu không.” Nàng một không có tiền, hai không có bản lĩnh nào nổi bật, chỉ có thêu thùa may vá là miễn cưỡng đạt chuẩn, nên cũng chỉ có thể dùng nó thay lời cảm ơn.

    Nhắc đến quần áo, bỗng Lý Sở nghĩ tới một chuyện, “Nguyệt Tú trai gì đó, sau này đừng để người đưa qua nữa.” Chuyện lớn chuyện nhỏ ở hậu viện không thoát khỏi ánh mắt của ma ma, chút chuyện lén lút đó của các nàng làm sao có thể giấu nổi, nhân lúc bà ấy còn chưa nổi nóng thì vẫn nên dừng lại, coi như nhắc nhở nàng trước.

    “…” Chưa gì mà đã bị phát hiện rồi á?

    “Ở đó khách khứa qua lại lộn xộn, hồng lâu họa phảng đều có cả.” Nhà như bọn họ không thể để nữ quyến có liên quan đến người ở chốn ấy được, hắn thì không sao, nhưng nếu sau này Tần Xuyên có tra hỏi thì nàng phải chịu.

    “Biết rồi.” Nàng tính kiếm thêm tiền để dành cho Nguyên Nhâm dùng khi thành thân, xem ra sau này phải cắt bớt chi tiêu của mình rồi.

    Hắn không phải là kẻ mù, đương nhiên cũng nhận ra vẻ mất mát trong mắt nàng, “Ngô gia có nhiều đồ như thế, cũng đâu thiếu chút này.” Ngô Thành Quân đem đến bao nhiêu của hồi môn, hắn biết tỏng.

    “Đâu thể dùng mấy thứ đó được.” Tiểu Thất đang còn nghĩ phải tiết kiệm như thế nào, vô ý nói ra lời trong lòng.


    **********




    Last edited by CCG; 01-14-2022 at 04:31 PM.

  8. #298
    HeaWeaSUNHawk CCG's Avatar
    Join Date
    Oct 2011
    Location
    Kapa'a Kauai
    Posts
    1,865
    Ngõ Ô Y – Chương 7

    BY QIN ZỒ

    Chương 7: Anh em gặp nhau


    Năm Nguyên Nhâm rời nhà, Tiểu Thất vẫn còn hầu hạ Ngô Thiểu Quân, vì phải theo nàng ấy đến nhà tổ nên hai anh em không có thời gian từ biệt, chỉ để Thanh Liên đem theo ít quần áo vớ giày sang. Nhoáng cái ba năm đã trôi qua, ngoài thư từ qua lại, hai người chưa gặp lại nhau lần nào.

    Nay gặp nhau, vừa xa lạ lại cảm thấy thân thiết.

    “Ca ca cao lên nhiều rồi.” Tiểu Thất giơ tay khua khoắng, nhớ lại hồi ở Du Châu, y và nàng cao gần bằng nhau, nhưng hôm nay đã hơn nàng nửa cái đầu, hơn nữa càng ngày càng điển trai, y mới vào chẳng bao lâu mà các nha đầu tìm lý do loanh quanh ở ngoài cửa.

    “Muội cũng cao lên rồi, càng ngày càng đẹp.” Nguyên Nhâm mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lại vô cùng khó coi. Y cố gắng gần mười năm, cứ tưởng hai anh em không cần sống dựa vào kẻ khác nữa, nào ngờ lại thất bại ngay trong gang tấc. Em gái xinh xắn lại ngoan hiền mà phải đi làm tiểu thiếp cho người ta, lại còn là gia đình thế này, y dẫu có muốn cũng không giúp được, vận mệnh tương lai ra sao còn chưa biết, làm sao có thể không buồn?!

    “Đừng đứng đó nữa, mau lại đây nếm thử điểm tâm đi. Muội dậy sớm làm đó, là bánh mật ba khía rắc mè* huynh thích nhất, còn nóng lắm.”

    Kéo y đến trước bàn, nàng không muốn nhìn y tự hành mình như thế. Người này vốn nặng tâm sự, có thể vì mất song thân từ nhỏ nên tâm tư nhạy cảm, việc gì cũng thích ôm cả vào người, so ra thì Tiểu Thất kiên cường hơn nhiều, suy cho cùng nàng cũng không trải qua tuổi thơ ở thế giới này, không có nhiều gánh nặng như y, cho nên cũng dễ vui vẻ hơn.

    (*Tức bánh mật tam đao, ảnh minh họa.)




    “Huynh đừng lo nữa, ăn một miếng thử đi, xem tay nghề của muội có tiến bộ hơn không.” Nói đoạn, nàng đẩy từng đĩa điểm tâm đến bên tay y.

    Nguyên Nhâm nhìn chằm chằm em gái một lúc, thấy nàng búi tóc Vân kế kiểu trong kinh thành, cài trâm ngọc, vẽ giữa trán hình cánh mai nho nhỏ, hai mắt sáng ngời, nước da trắng ngần làm nổi bật áo khoác màu hồng phấn, lại thêm muôn phần quyến rũ. Người đẹp như vậy, nếu để nàng phải sống trong gia đình thôn quê thì người làm anh là y cũng thấy xấu hổ, chỉ là… Hầy, “Nghe nói trưởng bối ở Lý phủ đều đang ở nhà cũ tại Tần Xuyên, tất cuộc sống hiện tại của muội muội không có gì đáng lo, chỉ là chớ buông thả quá, sau này nếu về Tần Xuyên thì nhớ cẩn thận hầu hạ cha mẹ chồng.”

    “Ca ca yên tâm, muội cũng không phải là người không có mắt, ở Ngô phủ nhiều năm như vậy mà có gây ra đại họa nào đâu?” Nàng rót cốc trà đưa tới trước mặt y, “Hiện giờ muội cũng coi như tạm thời yên ổn ở Lý gia. Còn ca ca ấy, cũng nên cân nhắc chuyện thành gia lập nghiệp thôi.”

    Người nơi này thường cưới sớm, con gái mười lăm mười sáu tuổi xuất giá là chuyện bình thường. Tuy con trai có thể cưới vợ trễ, nhưng người bình thường hầu như đều đã có tính toán từ sớm, năm nay Nguyên Nhâm cũng đã sắp hai mươi, không có cha mẹ lo liệu nên đến giờ cũng chưa có ý định. Nàng là người thân duy nhất của y, bình thường y hay thương nàng nên nàng cũng để tâm, hôm nay gặp mặt y cốt là bàn chuyện làm sao để giúp y cưới được hiền thê.

    Dù làm anh nhưng nói gì thì vẫn còn trẻ, nghe em gái nhắc đến hôn sự, trên mặt lướt qua vẻ ngại ngùng.

    “Muội có tính toán sơ sơ rồi, mấy năm qua hai anh em ta cũng tiết kiệm được ít bạc, dù không mua nổi đại trạch nhưng vẫn đủ mua nhà nhỏ. Hồi ở Du Châu muội có nhờ người nghe ngóng, đầu năm nay ở bên kia gửi thư đến, nói có vài chỗ khá thích hợp, không phải ca ca vận chuyển lương thảo xong là được nghỉ à? Đợi xong việc, hai ta mua mấy mẫu đất ở huyện Thanh Sơn trước, chắc cũng có thể tìm được mối hôn môn đăng hộ đối.”

    Tối qua nàng thức tới nửa đêm, nghĩ mãi về những chuyện này, “Ca ca có người trong lòng chưa?”

    Nguyên Nhâm xấu hổ vô cùng, cảm thấy bàn chuyện này với muội muội thật kỳ quặc.

    “Ca à, chúng ta đang nói chính sự đấy.” Cái ông anh này, lúc này rồi mà còn kiểu cách với nàng!

    “Không có.” Mấy năm qua y chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền, đưa em gái ra khỏi nhà họ Ngô, đâu có thì giờ nghĩ tới những việc ấy!

    “Thế ở trong phủ, huynh có vừa ý ai không?”

    Thực ra trong lòng nàng đã có một người khá hợp ý – Thanh Vi. Tuy là nha đầu nhưng cha anh không phải nô tịch, sau này chỉ cần chuộc ra là sẽ thành con gái nhà bình thường, quan trọng nhất đó là một người có thể lập gia, đầu óc tỉnh táo. Ban đầu lão thái thái còn muốn đưa nàng cho Gia Lộc ở Đông phủ, chủ yếu là do cảm thấy tiểu tử kia quá nhát, cần một người sáng suốt ở bên chỉ điểm. Kết quả không lâu sau khi Thanh Vi phát hiện ra, ở Đông phủ lại đồn tin Gia Lộc có quan hệ với một nha đầu tên Thủy Tâm ở trong phủ, nói rất khó nghe, lão thái thái lập tức ban Thủy Tâm cho Gia Lộc, lúc ấy Thanh Vi mới thoát được “nạn”. Sau sự kiện đó, Tiểu Thất luôn để ý đến Thanh Vi kiệm lời, cảm thấy nàng ấy là người thông minh.

    “Huynh theo anh họ Gia Ấn suốt, bình thường toàn ra vào ngoại viện, nào quen ai ở trong.” Y cũng không phải là kiểu trong mắt toàn thấy đào như Gia Lộc, hễ thấy nha hoàn là tránh còn không kịp, làm gì có chuyện nhìn trúng ai?

    “Thế… Tóm lại huynh thích người như thế nào? Cứ giao cả cho người khác làm mai, ngộ nhỡ cưới về một người vừa lười vừa xấu thì sao?” Nếu được chọn thì đương nhiên phải chọn thật tốt.

    “Chuyện hôn nhân vốn nghe lời cha mẹ bà mai lo liệu mà.” Có gì không đúng à?

    “…” Bàn bạc với người này đúng uổng công, “Nếu ca ca tin tưởng bà mai thế thì để muội đưa sính lễ cho bọn họ luôn.”

    Giờ đến tai cũng đỏ lên rồi, xem ra cũng ngầm chấp nhận.

    “À đúng rồi, ca ca có về Du Châu thì đem ít đồ về giúp muội.” Nàng phải nghĩ cách để Thanh Vi và y gặp nhau một lần, chuyện cưới hỏi đâu thể qua loa vậy được, mình đã không có quyền tự chủ cho hôn nhân của mình thì cũng không thể để nó xảy đến với Nguyên Nhâm.

    Ngoại trừ chuyện không tuân theo lễ giáo xã hội, gần như Nguyên Nhâm đều mặc kệ em gái, cũng bởi vì em gái y rất biết suy nghĩ.

    Hai anh em say sưa trò chuyện đến tận trưa, cũng ở lại viện ăn trưa, ăn cơm xong, Tiểu Thất lại nói chuyện sổ sách với Nguyên Nhâm. Tuy tài sản của hai người không nhiều, nhưng chỗ này một ít bên kia một ít, vô cùng phức tạp, cộng thêm mấy năm qua Nguyên Nhâm không ở nhà, rất nhiều người đã được thay đổi, thế là dặn dò y phải tiếp xúc với người ta thế nào ra sao, nói rõ từng chuyện một, mãi đến lúc mặt trời sắp lặn thì mới nói hết.

    Chu Thành đã chờ sẵn ở tiền viện, nói là đã đến thời gian vận chuyển chuyến lương thảo cuối cùng, nếu không đi nữa thì sẽ không kịp.

    Lúc này hai anh em mới vội vã từ biệt.

    Tiểu Thất lại đứng trước cửa thùy hoa ở hậu viện, nhìn huynh trưởng đi một bước ngoái nhìn ba lần mà ánh mắt cay cay. Chàng trai tâm tính đơn giản này đã từng cõng em gái bệnh nặng trên thân thể gầy gò đi suốt đêm trong ngày tuyết lớn, quỳ xuống trước cửa Ngô trạch cầu xin người bên trong cứu mạng nàng, có rất nhiều lần nàng cực kỳ ghét cuộc sống ở thế giới này, những khi nghĩ không thông, hễ nhớ tới cái tên này là nàng lại cảm thấy cuộc sống không còn khó khăn nữa, phải nhìn về phía trước.


    ***

    “Sao lại ngồi ở đây.” Lý Sở đưa mắt nhìn người đang sững sờ ở trên bậc thềm.

    “…” Ngẩng đầu lên nhìn hắn, nàng bỗng nhoẻn miệng, “Đứng lâu quá nên mỏi.” Đoạn đứng dậy, phủi bụi trên vạt áo.

    Hắn không vạch trần lời nói dối của nàng, nhấc chân bước vào.

    Tiểu Thất nhìn con ngõ sáng đèn ngoài kia một lần cuối, đoạn xoay người đuổi theo bước chân hắn.

    “Sau này giờ Thìn một khắc sẽ mở cổng Đông thành, cô đi với ta đến điền trang đón ma ma về phủ.” Hắn nói.

    “Tôi cũng đi nữa hả?” Lại còn đi cùng hắn.

    Hắn không muốn trả lời lần thứ hai một chuyện rõ ràng như vậy.

    Tiểu Thất cười gật đầu, “Sáng mai tôi sẽ chuẩn bị.”

    Hai người một trước một sau quay về Mai viện, rửa mặt, ăn cơm, uống trà, sau đó trải chăn gối.

    Tiểu Thất vừa lấy áo ngủ cho hắn ở trong ngăn kéo ra thì nghe thấy bên ngoài có người bẩm báo, nói phó Đô hộ Tây Hoài Lữ Lương đại nhân mời tướng quân dẫn theo gia quyến đến phủ một chuyến.

    Tiểu Thất chưa gặp vị Lữ Lương này bao giờ, nhưng lại quá quen với phu nhân Phạm thị của y, Phạm thị là người Tần Xuyên, thường hay tới tìm Vương ma ma trò chuyện, cũng thường gọi nàng đến.

    Lý Sở hỏi có chuyện gì, đã hơn nửa đêm rồi sao không để mai nói, lại còn phải dẫn theo gia quyến.

    Người đến ấp úng không đáp nổi, chỉ nói Lữ đại nhân khăng khăng mời tướng quân phải đến.

    Lữ Lương và Lý Sở là đồng bào cũ, quan hệ khá thân, hồi Lý Sở thành thân, Lữ Lương còn đặc biệt xin nghỉ đến giúp hắn, nên dù có chê phiền thì Lý Sở vẫn cho người chuẩn bị xe, dẫn Tiểu Thất đến Lữ phủ.

    Lữ gia cách Lý trạch không xa, đều ở mé Tây sông Vị Hà, nơi này tập trung khá nhiều trạch viện của quan quân nội phủ. Để đi qua sông Vị Hà phải băng qua một con ngõ nhỏ – ngõ Ô Y, nên bách tính kinh thành thường dùng “người trong ngõ Ô Y” để chỉ võ tướng.

    Chỉ mất thời gian hai chung trà, Lý Sở và Tiểu Thất đã đến Lữ trạch.

    Lữ Lương đảm nhiệm chức vụ phó Đô hộ ở phủ Đô hộ Tây Hoài, theo lý thì lúc này y không nên có mặt ở kinh thành, nhưng tất cả cũng nhờ vị Vĩnh Định vương kia hết, không muốn cuộc sống giàu sang mà lại tìm đường chết bức cung, mà Tây Hoài nằm gần ngoại ô kinh thành, ắt phải hồi kinh cần vương. Lữ Lương sống ở phía Tây rất ổn, trong nhà yên ổn, hắn cũng vui vẻ, nhưng vừa về kinh thì không chịu nổi, thê thiếp bất hòa, gia trạch không yên, giờ suýt nữa lại xảy ra án mạng.

    Chuyện là thế này:

    Lữ Lương có một tiểu thiếp vốn là thanh mai trúc mã, tình cảm rất đậm sâu, nhưng đến tuổi, Lữ lão gia cảm thấy nhà mình suy tàn, nếu con trai muốn trèo cao thì phải tìm một thái sơn vững chãi, thế là nhờ người đem sính lễ đến cầu cưới con gái nhà họ Phạm ở Tần Xuyên, kết quả Phạm thị ấy lại là người khá kiêu ngạo, luôn ra vẻ khi ở cạnh chồng. Về dài, Lữ Lương cũng chẳng còn tâm trạng lấy lòng, dứt khoát xin được điều đến doanh trại phía Tây, rời xa phạm vi thế lực của Phạm gia, mà y cũng gặp may, đến doanh trại chưa tới hai năm, ở Tây Lư có loạn, y bình loạn gặt hái được chiến công, tước vị thăng cao, cuối cùng còn làm phó Đô hộ, lúc này Phạm thị mà còn ra vẻ vênh váo với y là y càng không nhường nhịn, dứt khoát dẫn tiểu thiếp theo quân đến Tây Hoài, cứ như thế, quan hệ vợ chồng thê thiếp ngày một tệ đi.

    Lữ Lương hồi kinh lại đúng lúc cha y không khỏe, ông cụ muốn nhìn cháu, Lữ Lương bèn để thiếp thị dẫn ba cô con gái về kinh cho ông xem, thế mà thê thiếp vừa gặp nhau đã ẩu đả, tiểu thiếp thắt cổ không thành, thấy Lữ Lương đau lòng, Phạm thị bèn rút kiếm nói sẽ đền mạng cho nàng ta, con gái quỳ xuống khuyên nhủ cũng không nghe.

    Sợ xảy ra chuyện lớn, Lữ Lương vội vã mời Lý Sở đến, Lý Sở là người nhà họ Lý ở Tần Xuyên, có hắn ở đây, ngộ nhỡ bị thương thật thì cũng có người ở giữa hòa hoãn, chí ít là có thể làm chứng, sau này Phạm gia có hỏi cũng trả lời được.

    “Nương tử có quen biết với phu nhân nhà ta, nể tình đứa con còn nhỏ, xin nương tử vào khuyên nhủ đôi câu.” Lữ Lương nói với Tiểu Thất như vậy.

    “…” Tiểu Thất khó xử nhìn Lý Sở, tuy nàng và Phạm thị có quen biết nhưng không thân tới mức đó, hơn nữa bản thân nàng cũng là thiếp, lấy gì mà đi khuyên Phạm thị đây? Làm không khéo có khi còn bị đối phương đuổi ra ngoài!

    “Càn quấy.” Lý Sở sầm mặt, hối hận vì đã nhận lời đến đây, cứ tưởng Lữ lão tướng quân có chuyện gì nên đêm hôm khuya khoắt mới chạy đến, không ngờ lại là chuyện xấu này!
    Lữ Lương cũng biết mình làm liều, nhưng y thực sự hết nước rồi, “Không phải huynh không biết tính tình người nhà họ Phạm thế nào, tình hình hiện tại ra vậy, nếu bọn họ thực sự làm lớn lên, khéo cả hai nhà đều không ổn.”

    “Nếu đã biết thế thì ban đầu đừng làm!” Nói lời này không phải ai khác, chính là Cao lão tướng quân đang được đỡ đi vào.

    Thấy người đến, Lý Sở vội chắp tay bái kiến, Tiểu Thất cũng cúi người làm lễ.

    Lữ Lương nổi nóng quát tôi tớ, “Là kẻ không có mắt nào đi truyền lời hả!”

    “Là con, là con đi xin tổ phụ!”

    Một cô bé bảy tám tuổi đứng cạnh Lữ Lương, trông gương mặt giống Phạm thị đến năm sáu phần, “Phụ thân không thể xử lý công bằng, con gái chỉ còn nước đi xin tổ phụ làm chủ, mẫu thân chăm nom việc nhà, trên hiếu thuận trưởng bối, dưới thương yêu con cái, nay lại bị một thiếp thị lấn lướt tới mức ấy, công bằng ở đâu?” Trợn mắt với người chị gái cùng cha khác mẹ ở đối diện, “Lữ gia ta từ khi khai phủ đến nay, gia quy nghiêm ngặt, hậu viện cần kiệm có trật tự, có mấy ai dám ngang ngược như di nương, dám tranh giành với chủ mẫu!”

    Giết người không cần dao, Tiểu Thất nhủ bụng, chắc chắn về sau nha đầu này ghê gớm lắm xem!

    “Lữ Tam, đi chuẩn bị xe, tối nay lập tức đưa người ở Tây phòng đến điền trang ngoại ô kinh thành, không có ta cho phép thì không được về.” Cao phụ lên tiếng, trực tiếp lệnh quản gia đưa tiểu di nương đi!

    Mí mắt Tiểu Thất giật nảy theo.

    Thân là thị thiếp, tất cũng được sủng, song không thể được sủng quá nhiều, càng không thể ỷ sủng sinh kiêu, nghề nghiệp nguy hiểm quá.


    ***

    Sau một hồi ồn ào, Tiểu Thất nhìn mà lòng chập chừng.

    Vị trí quyết định suy nghĩ, thân là thị thiếp, dĩ nhiên Tiểu Thất cũng sẽ lo lắng nhiều từ góc độ của mình, vị tiểu thiếp đáng thương ở Lữ gia không đáng để đồng cảm, muốn ỷ sủng sinh kiêu thì tất phải có chỗ dựa vững chắc, mà chỗ dựa chưa chắc đã chỉ gia thế và tiền tài, chủ yếu phải là người có khả năng sinh tồn độc lập và có nhân cách, không bao giờ được gửi gắm hy vọng vào người khác, dù đối phương là người gần gũi mình nhất thì cũng chỉ có thể cậy vào bản thân, điều này rất quan trọng, vô cùng quan trọng.

    Còn về quan hệ với hắn, xem ra vẫn nên duy trì ở giai đoạn chủ tớ sẽ an toàn hơn.

    “Sợ à?”

    Thấy nàng cầm áo ngủ ngẩn ngơ, cuối cùng hắn cũng mở miệng – trên đường từ Lữ phủ về, nàng cứ trong trạng thái mất hồn như vậy.

    “Không có.” Nàng vội vã lắc đầu.

    “Chuyện của người ta, không cần suy nghĩ nhiều.” Hắn nhận lấy áo ngủ trong tay nàng, mặc vào.

    “Ừm.” Nhưng có thể không nghĩ nhiều được ư? Một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ đó.

    “Chu Thành nói, anh trai cô định xin về châu phủ?” Vừa nãy trên đường về đúng lúc gặp Chu Thành, hai người cùng cưỡi ngựa trò chuyện vài câu.

    “Huynh ấy nói bản lĩnh của mình có hạn, ở trong quân đội Bắc phạt cũng chỉ có được chút thành tựu như bây giờ, chi bằng xin về châu phủ cũng yên ổn hơn, với cả tuổi tác đã không còn nhỏ, cũng sớm nên thành gia lập nghiệp.” Soạn quần áo hắn sẽ mặc ngày mai, phân loại rồi gấp lại.

    “Bắc Tề chưa vong, muốn lập chiến công có khó gì.” Đợi thêm mấy năm nữa, khi có chiến công rồi trở về thì có thể chức vị sẽ tốt hơn bây giờ.

    “Huynh ấy cũng đâu phải người tập võ, chẳng qua học được chút ít từ anh họ Gia Ấn, trong quân đội Bắc phạt có nhiều hiền tài, nào đến lượt huynh ấy.” Chọn ra một chiếc khóa thắt lưng bằng ngọc, so trên y phục một hồi, cảm thấy màu sắc không ổn nên lại đặt xuống.

    Lý Sở mặc áo ngủ, xõa tóc, ngồi trên giường nhỏ, mắt dán chặt vào cô gái đang bận bịu trước tủ đồ, một lúc sau mới nói, “Đón ma ma về, ta cũng trở lại Dương Thành luôn.”

    “…” Nàng xoay lại nhìn hắn, có hơi giật mình, trong ấn tượng hắn không phải là dạng người sẽ báo cáo lịch trình với nàng.

    Mặt đối mặt một lúc, Tiểu Thất thua, dời bước sang chỗ khác, “Đến lúc đó tôi sẽ giúp ma ma chuẩn bị hành lý.”

    “Ta sẽ nói với ma ma, ở Tần Xuyên mà có gửi thư giục thì bảo bà ấy đưa cô đến Dương Thành.” Hắn nói.

    “…” Nói thật nàng thà đi Tần Xuyên còn hơn, dù gì ở đó cũng không có hắn, nàng cảm thấy quan hệ giữa bọn họ bây giờ khá lạ lùng, có vẻ hắn không còn phòng bị nàng như hồi trước nữa, lỡ ngày nào đó hắn đột nhiên đưa ra yêu cầu động phòng này nọ thì nàng cũng không thể từ chối được, hầy, đúng là phiền toái quá.

    “Ở Tần Xuyên rất phức tạp, ta không muốn dây dưa.” Hắn đã bồi cả hôn nhân đại sự của mình rồi, nên trước khi có thể tự quyết trong quyền phát biểu, cách xa được bao nhiêu thì xa, “Nếu cô đi, ta cũng không xử được.”

    “Biết rồi.” Hắn là lớn nhất, hắn nói sao thì thế.

    Đã chuẩn bị xong quần áo sẽ mặc ngày mai, nàng cũng nên về phòng thôi.

    “Trước khi đi rót trà đã.” Ông lớn nhà hắn bỗng mở miệng đòi uống trà.

    “Trà an thần được không?” Đêm đã khuya, chỉ có thể uống trà này.

    “Môn Đông.” Hắn nói.

    Pha Môn Đông rất mất thời gian, phải dùng ấm nhỏ đun sôi từ từ, “Uống Môn Đông trước khi ngủ sẽ mất ngủ lắm.” Hơn nữa nàng cũng muốn ngủ sớm.

    Hắn không nói gì, chỉ giơ tay cầm sách tựa vào mép giường, ý rất rõ ràng: Không có thương lượng gì sất.

    “…” Cả Vương ma ma cộng Ngô lão thái thái cũng không khó hầu hạ bằng hắn!

    Tiểu Thất cầm ấm nhỏ vào phòng bên lề mề nửa buổi mới pha trà xong, bưng vào trong phòng.

    Hắn vẫn giữ nguyên tư thế đọc sách ban nãy.

    Lại ra ngoài phòng lấy muỗng và cốc trà vào, từ tốn múc trà trong ấm ra.

    “Lần sau đừng để cái người mặc đồ đỏ ở bên ngoài vào viện này nữa.” Hắn vừa giở sách vừa nói.

    Người mặc đồ đỏ? “Ngài nói Mai Linh hả?”

    “Hình như thế.” Trong viện hắn có cả tá người tên Mai này Mai nọ, hắn cũng không nhớ rõ ai là ai, nha đầu kia cứ đến đêm lại vào viện, người học võ kỵ nhất có người đột nhiên đến gần, mấy lần hắn đã suýt động thủ, hắn ra tay lại nặng, nếu động thật thì không gãy chân cũng gãy tay.

    “Cô ấy là người ma ma chọn, tôi không tiện xử lý.”

    Nha đầu ấy có diện mạo khá xuất chúng, nghe Mai Hương bảo, trước khi nàng đến, ma ma vốn để nha đầu ấy phục vụ trong phòng, nhưng sau đó nàng tới nên không nhắc lại nữa. Chắc là nha đầu kia cũng có ý gì đó, thấy nàng tới nửa năm mà không được sủng ái, chắc lại tâm tư nhanh nhẹn, muốn biểu hiện trước mặt hắn, chứ chưa chắc đã có ý quyến rũ, có lẽ cũng không có cái gan đó, chẳng qua là muốn thể hiện thôi, “Hay ngài nói với ma ma xem?”

    Ngẩng đầu lên nhìn nàng, hắn mà đã nói thì chắc chắn là chuyện lớn, mà ma ma trị kẻ dưới rất nghiêm, nếu để bà ấy biết người mình chọn gây ra rắc rối ấy thì kiểu gì sẽ phạt gấp đôi, còn hắn chỉ là không quen với hành vi của nha đầu kia chứ không hề muốn hại nàng ta, “Chuyện như thế còn cần ta phải đi nói?”

    “Tôi nói cũng không hợp, lỡ ma ma suy nghĩ nhiều.” Cho rằng nàng muốn tranh sủng nên hại người ta thì sao? Tình cảnh của nàng bây giờ cũng không tốt hơn Mai Linh bao nhiêu.

    “Thôi bỏ đi.” Hắn không vui, lại đọc sách tiếp, cũng chẳng thèm nhận trà nàng đã pha.

    “Tôi sẽ nghĩ cách điều nàng ấy đi một thời gian, như vậy được không? Dù sao hai hôm nữa ngài cũng đi rồi.” Nếu đúng dịp ma ma trở về thì lấy cớ bảo nàng ấy đi dọn dẹp phòng ốc cho ma ma.

    Hắn nhận cốc trà, Tiểu Thất thầm thở phào.

    **********


    Bonus:


    Last edited by CCG; 01-13-2022 at 03:42 PM.

  9. #299
    HeaWeaSUNHawk CCG's Avatar
    Join Date
    Oct 2011
    Location
    Kapa'a Kauai
    Posts
    1,865
    Ngõ Ô Y – Chương 8

    BY QIN ZỒ

    Chương 8: Một đêm bình thường


    Điền trang của nhà họ Lý nằm ở Tây Nam ngoại ô kinh thành, nếu xuất phát từ kinh thành thì phải băng qua một cánh rừng lớn, và Lý Sở gặp một người ở nơi này – Tấn vương, con trai thứ tư của đương kim ngự thượng.

    Vì năm xưa phạm lỗi nên Tấn vương bị phụ vương biếm đến Tây Nam, đồng thời hạ lệnh không được đến gần ngoại ô kinh thành, vì vậy Tấn vương mới hẹn gặp nhau ở trong núi, phía Bắc núi rừng là trọng địa ở ngoại ô kinh thành, tai mắt đông đúc, bọn họ không dám mạo hiểm nên chỉ có thể làm phiền Lý Sở đi ra gặp mặt – đón Vương ma ma chỉ là cái cớ.

    Ngồi trong đình cỏ ở sườn núi nói chuyện suốt hai canh giờ, đến gần trưa, đội ngũ Tấn vương mới vội vã rời đi, chỉ còn lại một mình Lý Sở ngồi trong đình, im lặng nhìn đồng bằng hoang dã dưới chân núi.

    Hồi nhỏ lúc còn đi học, anh em trong tộc thường tấm tắc Nghiêu Thuấn Vũ Thang* là thánh minh, chỉ có mình hắn thích Tần Hoàng Hán Vũ**, thầy giáo hỏi hắn lý do, hắn nói tổ tiên Lý gia là nhân vật như thế, hắn sinh ra là con cháu Lý thị, tất muốn xóa bỏ sự chia cắt thiên hạ, giúp thống nhất Trung Nguyên, đến khi ấy mới có thể bàn chuyện thiên hạ quy ninh. Nên lần đầu sau khi biết đến Bắc phạt, hắn nhá nhem tâm tư muốn vào hàng ngũ Bắc phạt, dù người trong gia tộc có ràng bao nhiêu gông cùm lên người hắn thì vẫn vậy, hắn rất muốn Bắc phạt thành công, bởi một khi sự thành, Đại chu có thể tung thâm Nam Bắc, dẫu các nước xung quanh rình rập thế nào, Đại chu vẫn đứng vững bất bại!

    (*Buổi ban đầu lịch sử Trung Hoa, lần lượt xuất hiện bốn vị hoàng đế anh minh nhất, đó là: Đường Nghiêu, Ngu Thuấn, Hạ Vũ và Thường Thang.)

    (**Tần Hoàng Hán Vũ là Tần Thủy Hoàng cùng Hán Vũ Đế. Tần Thủy Hoàng là vị hoàng đế đã thống nhất Trung Hoa, còn Hán Vũ Đế đã tiến hành nhiều cuộc xâm lược mở rộng bờ cõi phía Bắc.)

    Nhưng hiện tại thế lực trong kinh lại tranh quyền đoạt lợi, cố đẩy tình thế đang yên rơi vào bùn lầy.

    Tấn vương là người có tầm nhìn rộng trong con cháu vương thất, vậy mà lại bị đẩy đi xa, còn vị trên ghế ngự càng già càng yêu quyền, nhắm mắt làm ngơ trước sự tranh đấu bên dưới, chính vì vậy mới gây ra đại họa bức cung lần trước, nếu không phải triệu hồi những sĩ quan thiếu tráng như bọn hắn về kinh sớm thì chỉ sợ nguy cơ ở vương thành lần này đã không dễ dập như vậy.

    Vừa nãy nói chuyện một hồi với Tấn vương, nhận ra đối phương cũng khá sốt ruột, hắn tất hiểu, năm này qua năm khác, chẳng rõ hoàng thượng có thể duy trì được bao lâu. Đến lúc đó chư vương làm loạn chỉ là chuyện nhỏ, một khi ba đại gia tộc động thủ, có khi Đại chu sẽ tan tành thật.

    Dù hắn xuất thân từ Tần Xuyên, là một trong ba đại gia tộc, nhưng luôn cân nhắc vì nước vì dân, ngày nào còn chưa diệt trừ được ba mối họa này thì chưa thể chấn hưng quốc gia, lập xã tắc!

    Giẫm lên đống cỏ khô, mang theo cõi lòng nặng tâm sự xuống núi.

    Xe ngựa Lý trạch vẫn đậu dưới gốc cây tuyết tùng ở bên đường, cô gái nhỏ kia dẫn hai tiểu nha đầu đứng trên bờ ruộng, đang nói gì đó với một nông phụ đội nón lá mặc áo tơi.
    Người này đúng là kỳ lạ, ngay lần đầu gặp hắn đã nhận ra trong mắt nàng có đốm lửa dị thường, từ khoảnh khắc ấy, hắn biết cô gái nhà họ Ngô đưa đến đây tuyệt đối không bình thường. Đúng như dự đoán, chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, dựa vào vẻ ngoài xinh xắn và tính cách “dễ bảo” mà đã khiến Vương ma ma buông lỏng cảnh giác, thậm chí bà còn xin cho nàng và anh trai có cơ hội gặp mặt, hắn tưởng mục tiêu tiếp theo của nàng sẽ là hắn, đúng lúc hắn đang bị mắc kẹt ở kinh thành, cho nàng có cơ hội tiếp xúc, hắn cũng thuận nước đẩy thuyền, để nàng có dịp gần gũi với mình. Nhưng ngoại trừ lần bôi thuốc ra thì nàng chẳng tiến thêm bước nào, mà thực tình nếu lúc này nàng có trèo lên người hắn thì hắn cũng không phản đối, dù gì cũng là một mỹ nhân, lại còn là người phụ nữ danh ngôn chính thuận của hắn. Vậy mà thực tế không hề có hành động thân mật nào, có điều một khi nàng làm vậy, hắn biết sau đó nhất định mình sẽ đẩy nàng đến Tần Xuyên, để phép tắc nơi đó làm mờ đi đốm lửa lạ thường trong mắt nàng. Trên người hắn đã có quá nhiều gông cùm, không muốn lại phải khoác thêm Ngô gia Du Châu gì nữa. Cũng may nàng không làm gì, trong lòng cũng được an ủi phần nào. Dựa vào chút an ủi đó, hắn cẩn thận quan sát nàng, hình như nàng cũng đang cố gắng cởi gông cùm trên người mình.

    “Chuyện gì vậy?” Nhận lấy cương ngựa từ Chu Thành, hắn hỏi về mấy người Tiểu Thất.

    “Ban nãy có đám ác bá muốn ức hiệp nông phụ kia, nương tử nhìn không đặng nên cho người hầu tới giúp.” Chu Thành đáp.

    Lúc này Tiểu Thất cũng phát hiện ra hắn, vội dẫn Hồng Phất và Thanh Liên lên xe.
    Đoàn người tiếp tục xuất phát tiến về phía điền trang.

    “Nương tử, bán hàng nghĩa là gì?” Trên đường đi, loáng thoáng nghe thấy tiếng nói chuyện trong xe, là giọng của Thanh Liên.

    “Chắc là bán cửa hàng hả?”

    Tiểu Thất cũng không hiểu nghĩa mà đám ác bá kia nói là gì, có điều nhìn nông phụ khóc lên khóc xuống thì chắc không phải là chuyện tốt, có thể là chuyện muốn xuất đầu lộ diện xã giao, con gái thời đại này coi danh tiết còn quan trọng hơn tính mạng, người nhà đứng đắn chắc chắn sẽ không làm những chuyện ấy.

    Người trong xe trò chuyện vô tâm, nhưng người ngoài xe lại chấn động, đặc biệt là Chu Thành, hắn là hộ vệ trong chuyến đi này, thế mà lại để những lời tục tĩu ấy lọt vào tai nương tử, đúng là quá tắc trách.

    Bán hàng là phương ngôn ở khu vực nhà thổ tại kinh thành, còn là loại kỹ nữ tồi tệ nhất. Tiểu Thất và Thanh Liên là người miền Nam nên dĩ nhiên không hiểu.

    Lý Sở lườm Chu Thành, Chu Thành chỉ thiếu nước vùi đầu vào ngực.

    Hai chủ tớ trong xe không xát muối Chu Thành thêm nữa, bởi Tiểu Thất còn đang nghĩ chuyện khác.

    Vừa rồi nghe nông phụ kia nói, sau khi trong kinh xảy ra loạn, mấy điền trang ở trước sau ngọn núi này đều đang được bán đi – tám phần là có người muốn bỏ đi.

    Nàng không tơ tưởng đến những điền trang nọ, dẫu có muốn thì cũng chẳng có tiền, chỉ là nghe nói ngoài những điền trang đó còn có mấy mẫu ruộng được bán, giá cả còn rất rẻ, một mẫu chỉ từ mười mấy đến mấy chục lượng. Nàng động lòng, tuy không có tiền lớn nhưng vẫn còn tiền lẻ. Nguyên Nhâm lo mình nàng sống ở kinh thành không ai giúp, nên trước khi đi khăng khăng để lại ít bạc, nói là cho nàng tiêu, bảo nàng cất cẩn thận, sau này lỡ có chuyện thì còn có chỗ dựa, không ép được y, Tiểu Thất bèn giữ lại. Hiện giờ chi tiêu ăn uống của nàng được Lý trạch cung cấp, ngoài ra mỗi tháng còn được thêm hai lượng bạc, Tết nhất cũng sẽ được ít tiền tiêu, nhẩm tính thì đến cuối năm tiết kiệm được không ít nên không cần dùng đến số bạc Nguyên Nhâm cho, cứ để nó dưới đáy rương thì không bằng biến thành tài sản cố định, dù không tăng giá nhưng mỗi năm cho người ta thuê thì cũng có được chút tiền, tiền phải lưu thông thì mới gọi là tiền chứ.

    Trong lòng âm thầm đưa ra quyết định, phải nắm giữ cơ hội tốt, lát về phải nghĩ cách mua đất thôi.

    Băng qua cánh rừng, đi thêm độ khoảng một mũi tên rơi* về phía Tây Nam là vào phạm vi điền trang của nhà họ Lý, đã có người đứng chờ sẵn ở đầu đường, dẫn đầu là cháu trai lớn của Vương ma ma, tên Vương Luân, tuổi tác xấp xỉ Tiểu Thất, da ngăm đen, dáng dấp cao lớn, thấy bọn họ từ xa thì lập tức đi tới dắt dây ngựa đặt ghế cho Lý Sở.

    (*Là khoảng cách trung bình tính từ khi tên rời cung cho đến khi rơi xuống đất, khoảng 120 đến 150 bước.)

    Lý Sở và hắn có quen, vừa xuống ngựa đã chuyện trò vui vẻ, lại đi thêm một khoảng mũi tên rơi nữa, từ đằng xa thấy nhà cửa chi chít ở phía Nam, chính là điền trang của nhà họ Lý tại ngoại ô kinh thành.

    Có vẻ như hắn rất ít khi đến điền trang, lúc này mọi người chen nhau trong sân không khác gì ăn Tết, cúi người hành lễ với hắn, cũng khiến mấy nha đầu Thanh Liên bận bịu, tới một người là phải đưa một bao lì xì.

    Nói gì thì Tiểu Thất cũng không phải đương gia chủ mẫu, chỉ chào hỏi chính thức với các chưởng sự ở điền trang rồi đến hậu viện tìm Vương ma ma – nàng còn có việc cần bà ấy giúp, đương nhiên phải ngoan ngoãn đến vấn an, thuận tiện cám ơn bà đã nói tốt với hắn, cho nàng cơ hội được gặp Nguyên Nhâm.

    Đến buổi chiều mới ăn cơm trưa, vì vậy không thể quay về kinh thành ngay được, đành nghỉ tạm ở điền trang.

    Trên bàn cơm tối, Tiểu Thất lấy cớ đi đường mệt nhọc nên xin ma ma cho đi nghỉ sớm, chọn đại vài món đem về phòng, nhường không gian cho nhà người ta – cả nhà ma ma và hắn là nhà người ta, giờ nàng còn là người ngoài, nếu có mặt nàng thì bọn họ không tiện chuyện trò.

    Ăn tối rửa mặt xong xuôi, Tiểu Thất ngồi trước bàn trang điểm bắt đầu tính toán sổ sách, hồi chiều nàng đã cẩn thận đề cập đến chuyện muốn mua đất với ma ma, cứ tưởng bà ấy sẽ trách nàng lắm chuyện, nào ngờ không hỏi gì đã cho người đi nghe ngóng giúp nàng, xem ra là phấn khởi thật, nghe nói người nào đó đã đồng ý lần này về Dương Thành sẽ dẫn Vương Luân đi cùng.

    Tiểu Thất không có thì giờ hâm mộ chuyện gà chó lên trời của người ta, nàng phải tính toán xem tiền trong tay mình đủ mua bao nhiêu mẫu đất.

    Bốn bốn mười sáu, ba sáu mười tám, bốn tám ba hai, sáu mẫu ruộng núi, bốn mẫu ruộng cạn, tổng cộng là một trăm bốn mươi sáu lượng. Giờ tài sản của nàng chỉ có chín mươi hai lượng, cộng thêm tám lượng bạc vụn khi bán đồ thêu thùa cùng sáu lượng tiền lương tiết kiệm được, tổng cộng là một trăm lẻ bốn lượng, còn thiếu bốn mươi hai lượng nữa… Thiếu nhiều quá, xem ra dù ở thời đại nào, muốn tiến vào tầng lớp kinh thành cũng không dễ dàng.

    Thấy nàng ngồi đực trước gương đồng, Lý Sở không đi vào mà dừng bước ngay ngưỡng cửa.

    Đúng như dự đoán, nàng vừa phát hiện ra hắn thì giật bắn mình, nhưng cũng lấy lại bình tĩnh rất nhanh, mỉm cười đứng dậy.

    Bỗng hắn lấy làm tò mò, nếu vừa nãy mình mà đi vào thì nàng có giật mình tới mức biến sắc, rồi chưa thể “khôi phục” nhanh như vậy không?

    “Muộn thế này rồi sao ngài lại còn đến đây?” Đang xuất thần nghĩ ngợi thì bất thình lình thấy hắn, đúng là không phải sợ hãi bình thường.

    “Địa long ở bên kia hỏng, ma ma bảo bên này còn tốt nên ta đến.” Vừa nói vừa đi vào phòng trong, cúi người ngồi lên giường.

    “…” Là có ý gì? Là muốn đổi phòng với nàng hay là muốn… Chắc không phải chứ?

    Nhìn hắn có vẻ không hứng thú với nàng, sống chung lâu thế rồi mà còn chưa chạm vào một ngón tay nàng kia mà, “Để… để tôi bảo Thanh Liên rửa mặt chải đầu giúp ngài.” Không đúng, vừa nãy tính sổ nàng chê Thanh Liên ồn ào, nên đã bảo nàng ấy và Hồng Phất đi giúp ma ma chuẩn bị hành lý, “Để tôi chuẩn bị vậy.”

    “Không cần, vừa nãy cũng đã tắm ở viện bên kia rồi.” Hắn thong thả thưởng thức vẻ hốt hoảng sâu trong đáy mắt nàng.

    Tiểu Thất lúng túng nhìn sự hứng thú trong mắt hắn, chắc chắn người này rảnh đến phát chán nên mới tới trêu nàng như trêu cún đây, chứ không hề có dục vọng nam nữ với nàng.

    “Trời đã tối, nếu không có chuyện gì khác thì nghỉ sớm đi.” Nói rồi đệm hai tay ra sau đầu, nằm xuống gối, đợi một lúc, thấy nàng vẫn đứng đực tại chỗ thì thấp giọng lên tiếng, “Sớm muộn gì cũng phải như vậy, cuộc sống mà cô muốn không hề tồn tại ở chỗ ta.”

    Thí dụ như chuyện Lữ Lương chiều phụ nữ đến nỗi đánh mất lý trí, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra với hắn, nếu không phải Ngô Thành Quân tự tác yêu tác quái thì có lẽ hắn có thể sống với nàng ta đến đầu bạc răng long, dù gì phụ nữ cũng như nhau, chỉ cần không quá phận thì hắn đều có thể tiếp nhận.

    Nha đầu này cũng coi như khá được, không có gì để bắt bẻ chỉ trích, thỉnh thoảng lại còn thấy nàng ta rất thú vị ở một vài phương diện, giả dụ như rất thích đại trí giả ngu gì đấy.

    Vừa nãy ở tiền viện nghe Vương lão đầu đưa tin từ Tần Xuyên đến, bên kia nghe nói hắn không có hứng thú với nha đầu này thì lại bận rộn chọn thêm người cho hắn. Ma ma nhân đó khuyên hắn, thay vì để thế lực ở Tần Xuyên dày vò, chi bằng xử lý Ngô gia đi, huống hồ nha đầu đó cũng không ngốc, làm việc cũng thỏa đáng. Lại nhớ đến mấy chuyện hư hỏng ở Lữ gia, hắn cảm thấy cuộc sống cứ càng đơn giản càng tốt, nếu để một đám phụ nữ không quen biết gây rắc rối thì thà giữ nàng lại, nghĩ đến đấy, lòng bỗng rục rịch, thế là hắn cứ đường hoàng đến đây, dự định thực hiện quyền lợi của người làm trượng phu.

    Có lúc phụ nữ rất mâu thuẫn, dù cả hai kiếp Tiểu Thất đều làm phụ nữ nhưng vẫn không hiểu nổi hành động của mình, ví dụ như lúc hắn nói ra câu trên thì nàng sẽ có hai lựa chọn, một là xoay người bỏ chạy, nhưng khi nàng đang nghĩ đến hậu quả của việc bỏ đi thì đã được người ta bế lên giường, thế là lựa chọn thứ nhất lập tức bị xóa bỏ. Tiếp đến là lựa chọn thứ hai – thuận theo hắn, chỉ tiếc nàng vẫn không thể hoàn thành nhiệm vụ thành công, vì trong nguy cấp nàng lại quay sang chọn lựa chọn đầu tiên – phản kháng, nàng thề không phải mình thích mà giả không muốn, chỉ là… không cam lòng.

    Dựa vào những nguyên nhân bên trên, lần đầu tiên của hai người thực sự rất thảm.

    Nàng chịu đau không ít, mà hắn cũng rất giận, bởi nàng đạp hắn rất mạnh, thậm chí có mấy cú còn đạp trúng vết thương chưa khép miệng. Nếu nàng chịu ngoan ngoãn cầu xin hắn thì có lẽ hắn còn có thể tha cho, nhưng càng dữ như vậy là hắn càng muốn bá đạo trả thù. Rồi sau đó nàng không vùng vẫy nữa, nằm trên giường lau nước mắt, trông vừa đáng yêu lại đáng thương, hắn bất giác nhẹ nhàng hơn, nhưng lại phát hiện nàng đang dùng kế sách nước mắt cá sấu với hắn, hắn vừa thả lỏng, nàng lại lập tức vung tay vung chân, thật sự không thể thực hiện nổi đạo lý giặc cùng chớ đuổi với nàng.

    Đêm động phòng ấy đúng là đêm đẫm máu, lần đầu tiên Lý Sở chảy máu vì một cô gái, lại còn là trên giường – vết thương cũ nứt toác, bực bội thế nào có thể hiểu.

    So với hắn, tâm trạng Tiểu Thất cũng không thoải mái hơn là bao, không có tình cảm lại không có hưng phấn, càng không thể vui vẻ nổi, chỉ thấy toàn thân nhức mỏi và bầm tím khắp nơi.

    Hai kẻ “máu me đầm đìa” ngồi trên giường trợn mắt nhìn nhau, một quỳ ngồi, một xếp bằng.

    “Xem ra, Ngô gia đưa cô tới không phải muốn thành thân, mà là muốn lấy mạng ta đúng không?” Hắn sờ lên vết máu bên hông.

    “…”

    Tiểu Thất quệt nước mắt còn chưa khô trên mặt một cách giận dỗi, hiện tại tâm trạng nàng đang không tốt, cả người đau nhức, không muốn nói năng gì với hắn.

    Hai người nhìn nhau một hồi, tính nhẫn nại của hắn đã mất sạch, chỉ khoát tay với nàng, “Lấy thuốc lại đây.” Hai hôm nữa còn phải ra Bắc, bị thương khắp người thì sao đến biên giới chống giặc? Cao lão tướng quân nói chẳng ngoa, phụ nữ đúng là gieo họa.

    Tâm trạng Tiểu Thất vẫn chưa bình phục lại, làm như không nghe hắn nói gì.

    “Nếu ta để người ngoài bôi thuốc thì cô có biết mình chịu tội gì không?” Chắc chắn là sẽ bị ăn gậy theo như gia quy.

    Tiểu Thất vẫn im lặng nhìn hắn.

    Cả hai lại nhìn nhau nửa buổi, cuối cùng Tiểu Thất cũng tìm về lý trí, người dưới mái hiên không thể không cúi đầu.

    Đứng dậy đi lấy chai thuốc ở trong ngăn kéo đến, mở nắp ra, vừa bôi thuốc cho hắn vừa lau nước mắt, lòng tự tôn của bản thân khiến nàng khinh bỉ nước mắt của mình, nhưng cơ thể yếu ớt lại không kiểm soát được muốn khóc lớn để xả giận.

    Nhìn nàng như thế, Lý Sở lại cảm thấy cái lý của mình biến thành vô lý, tuy thái độ của nàng cứ lặp đi lặp lại khiến hắn mê muội, nhưng đúng là ban nãy hắn đã quá đáng, “Sau này, nếu cô không thích thì nói trước.” Chứ đã đến mức cần phải chiến đấu, bảo hắn hạ thủ lưu tình là chuyện không thể, còn chưa nói nàng lại chọn cách từ chối sặc mùi khiêu khích.

    Tiểu Thất không đáp, chỉ qua loa bôi thuốc cho hắn, bôi xong hết một chai mới ngẩng đầu lên. Vì tròng mắt ầng ậng nước mà càng thêm lấp lánh trong ánh đèn, làm nổi bật bộ đồ màu hồng trên người, hắn nhìn trong mắt lại thấy vô cùng quyến rũ, phát hiện lồng ngực mình khô khốc, vội nhìn đi nơi khác.

    “Cô nghỉ sớm đi, ta về phòng ngủ.” Hắn mặc đồ vào rồi đi ra ngoài.

    Vậy là đêm động phòng hoa chúc vừa bình thường lại đặc biệt đã kết thúc.

    Vì đêm đó không được vui, Tiểu Thất tưởng hắn sẽ không đến chọc nàng nữa, sau đó mới biết mình suy nghĩ quá đơn giản.

    ****





    Last edited by CCG; 01-13-2022 at 03:53 PM.

  10. #300
    HeaWeaSUNHawk CCG's Avatar
    Join Date
    Oct 2011
    Location
    Kapa'a Kauai
    Posts
    1,865
    Ngõ Ô Y – Chương 9

    BY QIN ZỒ

    Chương 9: Kẻ này đi, người khác đến


    Nơi ở của Tiểu Thất hồi mới đến Lý trạch gọi là Trúc Khê các, nằm khá gần nơi ở của Ngô Thành Quân – Cúc Hương xá ngày trước. Vào ở không bao lâu nàng đã tự giác đi tìm Vương ma ma, muốn đổi sang một viện nhỏ hơn, nói gì thì cũng không phải phòng chính, ở nơi lớn như vậy, sợ chủ mẫu sau này có ý kiến. Sau khi được Vương ma ma đồng ý thì lập tức dọn đến Lan Thảo đường nhỏ hơn, cách nhà chính khá xa, lúc ấy đâu biết hắn vốn dĩ không ở nhà chính, mà ở ngay Mai viện trên đường đi qua Lan Thảo đường!

    Sau khi từ điền trang về, có hai hôm liền không thấy bóng dáng hắn đâu, nghe nói nội phủ có kiểm tra gì đó nên phải ở bên kia, dưới sự căn dặn lặp đi lặp lại của Vương ma ma, nàng sai người đưa chăn đệm và quần áo sạch tới. Đến ngày thứ ba nghe nói hắn về, nhưng lại bị Cao thái úy gọi đi xem bản đồ bố trí canh phòng Bắc phạt gì đấy, cơm tối cũng không ăn, thế là dặn Mai Hương chuẩn bị nước nóng với trà, đợi hắn về phục vụ sau, thu xếp xong nàng lại quay về Lan Thảo đường, không hề muốn tiếp xúc trực diện với hắn.

    Thế mà nửa đêm khi còn đang mơ màng, hắn lại đến Lan Thảo đường, đúng lúc Thanh Liên đang trực đêm, nha đầu này cũng thành thật quá, không báo cáo tiếng nào đã để hắn vào trong phòng…

    Ngủ li bì tới nỗi không biết rõ hướng nào là hướng nào thì sao còn nhớ nổi để cảnh cáo trước, còn chưa kịp phản kháng đã bị chế ngự. Hết cách rồi, nàng chỉ có thể khóc, nghĩ bụng làm phiền hắn chết luôn, nhưng khóc một hồi lại cảm thấy không đúng, càng khóc thì có vẻ hắn càng hứng thú, cộng thêm nàng cũng bị dày vò quá, thế là bắt đầu năn nỉ hắn mau kết thúc, cũng sắp giờ Tý đến nơi, sáng sớm mai còn phải đến nội phủ điểm danh mà, rồi lại đau khổ phát hiện hắn càng thêm hưng phấn, dày vò nàng tới nỗi không nói nổi nên lời, sức lực cạn kiệt, lẽ ra còn có thể đẩy hắn mấy lần hay cào hắn hai cái, nhưng với cái sức ấy thì chẳng khác gì vuốt ve, thanh âm cũng chỉ còn lại tiếng rên rỉ, mãi mới cầm cự đến lúc kết thúc, thật muốn đạp một phát đá hắn xuống giường, nhưng vừa lật người đã lăn ra ngủ – cơ thể này quá kém, thể lực cũng quá yếu!

    Ngày hôm sau, hắn chẳng thèm hỏi nàng có muốn không mà đã bảo Mai Hương và Mai Linh dọn đồ đến Lan Thảo đường, mà khiến người ta ngạc nhiên hơn là phản ứng của Vương ma ma cực kỳ bình thường, ngay khi nàng giận dỗi muốn tìm hắn hỏi xem rốt cuộc là có chuyện gì thì hắn biến mất mấy ngày liền.

    Buồn cười là nha đầu Mai Linh đem đồ tới còn tiện thể bóng gió, nghe có vẻ rất oan ức, nàng bực tức bảo Hồng Phất nói xéo lại mấy câu.

    “Có vài kẻ trời sinh đã khác bọn ta, bọn ta phục vụ trong phòng nương tử, nửa đêm cũng không dám tùy tiện vào nhà, mà có vài người ấy hả, có thân có phận gì đâu mà cứ thích rúc vào phòng đàn ông.”

    Từ khi Thành Quân không còn ở đây, Hồng Phất bị bọn Mai Linh đè đầu không ít lần, nên lúc này cũng không hề nể nang bỏ qua cho nàng ta.

    Mai Linh biết lời này là ám chỉ nàng ta, xấu hổ cực kỳ song lại không thể phát cáu.

    “Đồ là do tướng quân sai dọn đến, nếu ai cảm thấy không ổn thì cứ đi tìm tướng quân mà nói, ở đây nói năng bừa bãi mỉa mai làm gì, bọn ta có hiền tới mấy cũng không cho phép kẻ như thế ức hiếp, dù thế nào đi nữa thì nương tử nhà bọn ta cũng chính thức đi vào từ cửa trong, văn thư ở quan phủ cũng được ghi rất rõ ràng.” Hồng Phất nói to.

    Mai Linh há miệng muốn phân bua đôi câu, nhưng vừa ngoái đầu thì trông thấy Lý Sở cau mày đứng trong sân, nàng vừa sợ vừa xấu hổ, nghiêng đầu khóc lóc chạy đi.

    Hồng Phất cũng giật mình không dám ngẩng đầu, cả phủ đều biết hắn ghét nhất là người dưới làm ồn, lần trước một bà tử ở Trúc Khê các gây gổ với bà tử ở cửa trong, trùng hợp để tướng quân bắt gặp, thế là bị lôi đi ngay tại chỗ, ngày hôm sau bị bán đi ngay.

    Tiểu Thất thấy hắn đến thì cũng kinh hãi, bản thân xả giận là chuyện nhỏ, an nguy của Hồng Phất mới là vấn đề lớn, tuy nàng ấy từ Ngô gia đến, cùng lắm cũng bị đuổi về Ngô Châu, nhưng dạng tiểu tỳ bị gia chủ đuổi đi thì có khả năng Ngô gia cũng không nhận nàng ấy nữa, ngộ nhỡ bất hạnh rơi vào tay người anh bất lương kia, khéo có khi sẽ bị bán đi, thế là vội lên tiếng giải vây, “Hôm nay ngài về sớm thế.” Nàng đi tới, đưa tay tháo dây nón rộng vành cho hắn.

    Hắn nhìn nàng một lúc, đoạn buông tay để nàng chạm vào mình.

    “Vẫn chưa ăn cơm phải không?” Dù trong lòng rất bực nhưng khí thế không quan trọng bằng sinh tồn, quy tắc ở xã hội này là vậy đấy, không thể sống sung sướng như kiếp trước được, “Hồng Phất, mau vào bếp chuẩn bị đi.” Nàng mau chóng sai Hồng Phất rời đi.
    Hồng Phất cũng không ngốc, biết Tiểu Thất đang giúp nàng gỡ tội, thế là vội vã cắm cúi chạy ra ngoài.

    Thấy nàng nhiệt tình giúp mình thay trang phục, Lý Sở dán mắt nhìn nàng chằm chằm, khóe môi nhoẻn cong, xem ra là sợ nha đầu của mình chịu liên lụy nên cố nén giận hầu hạ, cũng biết nhẫn đấy.

    Thật ra việc hắn muốn đến đây ở chỉ là ý nghĩ bất chợt, có lẽ do dạo này rảnh quá, cảm thấy nàng nổi cáu cũng thú vị, cộng thêm nếm được vị ngon đâm ra nghiện, lại còn là quyền lợi của hắn, thế là cũng mặc kệ.

    Suy cho cùng hắn cũng là một người đàn ông, điều mà đàn ông khắp thiên hạ muốn thì hắn cũng muốn.


    ***


    Hễ cứ rảnh là lại vô tình nghĩ đến hắn, Tiểu Thất bực bội, rõ ràng trông là người nghiêm túc đứng đắn, vậy mà lại làm ra chuyện xấu xa đến thế! Hơn nữa còn làm ra vẻ là chuyện đương nhiên mới tức! Hành sự xong đi ra ngoài lại ra vẻ oai phong hiên ngang, nếu không phải nàng tận mắt chứng kiến thì khéo đến nàng cũng tưởng mình đang mưu hại hắn!

    Từ khi hắn chuyển vào Lan Thảo đường, không có ngày nào Tiểu Thất dậy sớm nổi, hễ hắn ở nhà thì những chuyện đó là chuyện bắt buộc. Lúc nàng phản đối, giống như đã nói trước đó, đúng là hắn sẽ không làm khó nàng, nhưng hắn sẽ nhân lúc nàng ngủ mà làm, thế thì phản đối có ích gì! Dường như hắn rất thích nàng lúc mơ màng ngủ, vì nàng của lúc ấy rất chân thật, thỉnh thoảng bị dày vò lâu lại phát ra ít âm thanh kỳ quái, xem ra hắn có vẻ mê mẩn với điều đó.

    Dù sao mấy ngày nữa hắn cũng phải về Dương Thành rồi. Tiểu Thất đếm từng ngày từng ngày một, thật không chịu nổi nếu phải gặp hắn thêm một ngày nào nữa.

    Hai mươi tám hằng tháng là ngày Lý trạch phát tiền tháng, từ đầu năm Vương ma ma đã giao chuyện này cho nàng, sau Tết cũng không nói sẽ thu hồi, nên vào sáng sớm ngày hai mươi tám, nàng tỉnh dậy với hai mắt thâm sì.

    Dựa theo trình tự bình thường, để Hồng Phất Thanh Liên chuẩn bị tiền cho các viện, đặt theo thứ tự cấp bậc, lại gọi từng người một đến nhận tiền, nếu có ai bị phạt hay xin nghỉ thì trừ ngay tại chỗ, điểm danh rất rõ ràng.

    Đến tận khi mặt trời lên cao quá ngọn cây mới phát tiền xong, Tiểu Thất lén đấm lưng, đứng dậy, định bụng về sớm ngủ bù một giấc.

    “Nương tử xin dừng bước.” Một bà tử nom lạ mặt đi vào.

    “Bà là?” Chỉ thấy quen quen, nhưng không nhớ nổi là ai.

    “Nương tử, đây là Tạ quản gia ở tiền viện.” Hồng Phất đến sớm nên cũng nhận biết kha khá người trong phủ.

    “Ta đến đây trễ nên vẫn chưa quen mọi người, mong ma ma không thấy lạ.” Tạ quản gia quản lý công việc ở tiền viện, rất được hắn và Vương ma ma tín nhiệm, nên nàng cũng kính trọng mấy phần.

    “Nương tử khách khí quá, thời gian trước mẹ già trong nhà mới qua đời, phải chịu tang, sợ đụng gia chủ nên không thường lui tới trong viện, nương tử không nhớ âu là chuyện bình thường.” Vừa nói bà vừa nhìn bọn tiểu nha đầu.

    Tiểu Thất biết bà có chuyện muốn tránh mặt người ngoài, thế là nháy mắt với Hồng Phất, Hồng Phất gật đầu, lấy cớ sai mọi người trong phòng lui ra, chỉ còn lại bà Tạ và Tiểu Thất.

    Thấy trong phòng không còn ai, bà Tạ tháo một túi vải đen ở bên hông ra, dâng lên nói, “Đây là thứ lão nhà tôi nhờ tôi giao cho nương tử.”

    Thấy Tiểu Thất hồ nghi, bà vội giải thích, “Đây vốn là đồ riêng của tướng quân, mỗi tháng mười lượng, tướng quân có quân hàm trong quân đội Bắc phạt, lại thêm mười lượng, tổng cộng mỗi tháng là hai mươi lượng, bình thường lão nhà tôi nhận hộ rồi sung vào công, nhưng nay – tướng quân nói ăn mặc bình thường đều ở Lan Thảo đường, tiền tháng của nương tử lại ít, sợ không đủ tiêu, nên bảo lão nhà tôi chia một ít sang, bổng lộc hằng tháng của tướng quân vẫn là sung của công, nhưng tiền này thì giao cho nương tử.”

    “…”

    Nàng không rõ tâm trạng bây giờ ra sao, có cảm giác số tiền này là do hằng đêm “bán thân” đổi lấy, nhìn thế nào cũng khó chịu, nhưng nếu bảo nàng từ chối thì nàng lại cảm thấy mình chịu lỗ. Còn chưa kịp tỏ thái độ thì Hồng Phất đã vui vẻ đi tới nhận thay.

    “Còn nữa, nghe nói nương tử thích đồ thêu, ở Đông thành có một gian Tụ Tú trai, các tiểu thư phu nhân ở các phủ trong kinh rất thích cửa tiệm đó, nếu có món gì nương tử thích thì cứ sai người đi, hoặc bảo bọn họ đưa đến cũng được.” Lúc bà nghe chồng mình nói thế, cũng chỉ tưởng nương tử muốn mua đồ.

    Tiểu Thất hiểu ra, trước đó hắn không cho nàng đem đồ đến Nguyệt Tú các bán nữa, chê ở đó không đủ đẳng cấp, cắt đứt nguồn tài nguyên của nàng, giờ lại muốn đền bù cho nàng? Nghĩ đến đây, nàng bỗng thấy hành động này của hắn vừa vụng về lại đáng yêu, thế là đáp một tiếng, cũng cám ơn bà Tạ đã giúp đỡ, còn bảo Hồng Phất đi lấy hai chiếc vòng tay tặng cho đôi trai gái nhà họ Tạ – là món đồ lần trước nhận được ở Cao phủ.
    Tối hôm đó hắn về rất trễ, đầu giờ Hợi* mới đến Lan Thảo đường, nói là đã ăn tối ở ngoài, chỉ bảo Thanh Liên đi chuẩn bị nước nóng để hắn rửa mặt chải đầu.

    (*Giờ Hợi: Từ 9 đến 11 giờ đêm.)

    “Sáng ngày mốt, ta sẽ cùng đội ngũ của Thuận Thân vương phủ quay về Dương Thành.” Hắn vừa mặc áo ngủ vừa nói với nàng.

    “Mấy giờ xuất phát?” Cuối cùng cuộc sống khổ sở cũng đã chấm dứt rồi.

    “E phải dậy đầu canh năm.” Vừa nói hắn vừa tháo chuỗi vòng ngọc bích tỷ trên cổ tay ra, quăng vào góc bàn.

    Tiểu Thất nhìn chuỗi vòng kia, nói, “Đâu ra vậy? Sao vứt lung tung thế.” Hắn không thích đeo đồ trang sức, chỉ lâu lâu mới đeo nhẫn ngọc, khéo thứ này là do người khác tặng.

    “Thuận lão vương gia tìm được quặng mỏ ở phía Nam, chế tác được kha khá thứ này, gặp ai cũng tặng, không trả được.” Người hành quân đánh giặc đâu ai đeo thứ đồ chơi ấy, hơn nữa nếu thích thì hắn cũng có thể tìm được thứ tốt hơn, chẳng qua nể mặt nên không tiện từ chối.

    “Sau này nếu không thích thứ gì thì giao cho Chu Thành đi, để y đưa cho ma ma nhập kho. Nhà đông người, khó bảo đảm không có kẻ thấy tiền sáng mắt, nếu lén lấy cắp, dù ngài không nói, chúng ta không biết, nhưng lỡ như người tặng thấy được thì tưởng ngài chê đồ của người ta, đem đi ban thưởng cho người dưới.” Hồi trước cũng từng xảy ra chuyện tương tự ở Ngô phủ, lão thái thái đem đồ từ Mạc gia về, chia đều cho hai phủ, kết quả có lần bắt gặp thấy đồ trên người một bà tử ở Tây phủ, lão thái thái nổi trận lôi đình, gần nửa năm không gặp Nhị thái thái.

    “…” Nghe nàng dịu dàng nhắc nhở, lại nhìn thân hình thướt tha của nàng, bỗng cơn khát khô len lỏi lồng ngực, kể ra cũng lạ, từ sau khi ngủ với nhau, cơ thể hắn rất nhạy cảm với nàng.

    Tiểu Thất vừa tìm được một chiếc hộp nhỏ, đang định cất vòng ngọc bích tỷ thì nhác thấy hắn đứng sau lưng, tim giật thót, đừng bảo là lại nữa nhé? Tối nay nàng mặc nhiều áo dày lắm rồi, như vậy mà vẫn muốn á?

    “Để tôi… cất đồ trước đã.” Chưa nói dứt câu, cả cơ thể đã bổng lên.

    Ôi chao…

    Ánh nến bập bùng, trong rèm lụa có người ngủ say, cũng có người trằn trọc. Tiểu Thất ngồi thẳng dậy, đấm mấy cái vào sau eo, khép lại vạt áo xộc xệch, búi tóc ra sau gáy, đưa mắt nhìn người ngủ say bên cạnh, bực mình mà không biết trút vào đâu. Hôm nay hắn sai người đưa bạc đến cho nàng còn khiến nàng hơi cảm động, nếu tối nay mà về trễ rồi nói vài câu quan tâm này nọ, không chừng nàng sẽ nảy sinh hảo cảm với hắn thật, đáng tiếc gã này vẫn cứ ta thích ta làm như trước, chỉ biết mỗi mình sung sướng.

    Tựa vào gối, nhìn ngọn đèn soi sáng khắp phòng, bỗng nàng cảm thấy cô đơn, đã rất lâu rồi chưa có cảm giác này.

    Nhìn người bên cạnh, tương lai nàng thật sự phải sống dựa vào người đàn ông này ư? Không đúng, còn phải cộng thêm chính thất phu nhân tương lai của hắn nữa, đó mới là điều khó nhất.

    “Sau này nếu có cản đường người khác, chỉ mong ngài có thể cho tôi một con đường sống, không uổng công tôi phục vụ ngài.”

    Vừa hy vọng hắn không nghe thấy lại vừa mong hắn nghe được, thở dài một hơi, nàng đỡ eo từ từ nằm xuống, chẳng bao lâu sau, hơi thở đã đều đặn. Vì ngủ sâu nên không nhận thấy người bên cạnh trở mình, cũng không thấy được hắn đang nhìn nàng.

    Cuối canh hai, ánh nến trong Đông phòng tại Lan Thảo đường đã tắt, từ mảnh sân này, chú sơn ca đầu cành chậm rãi mở mắt, một cơn gió thoảng qua, sơn ca đập cánh bay vào bầu trời đêm phía Tây Nam, ở nơi đó có vì sao nhỏ sáng lấp lánh.

    Dưới những vì sao, một con rồng lửa uốn mình đi trên đường chính…

    Người ở nhà chính Tần Xuyên đã tới.

    ************


    Last edited by CCG; 01-13-2022 at 04:02 PM.

 

 

Similar Threads

  1. Tỉa trái cây trang trí
    By lolem in forum Gia Chánh
    Replies: 1
    Last Post: 02-16-2013, 08:59 PM
  2. Adam và Eva bàn câu chuyện trái nho khô
    By mayngan2 in forum Tiếu Lâm
    Replies: 0
    Last Post: 11-27-2012, 09:37 AM
  3. Sự mách bảo của trái tim
    By MưaPhốNúi_ in forum Truyện
    Replies: 0
    Last Post: 07-22-2012, 09:58 AM
  4. Replies: 0
    Last Post: 09-20-2011, 09:31 AM

Posting Permissions

  • You may not post new threads
  • You may not post replies
  • You may not post attachments
  • You may not edit your posts
  •  
All times are GMT -7. The time now is 03:21 PM.
Powered by vBulletin® Version 4.2.5
Copyright © 2024 vBulletin Solutions Inc. All rights reserved.
Forum Modifications By Marco Mamdouh