Nói đến khuynh diệp không thể không nói đến loài koala sống gắn bó với loại cây nầy . Vì sống trên cây nên koala thường bị nhầm lẫn là loài gấu . Thực sự koala chỉ là loài chuột túi sống trên cây .





Cũng như kangaroo hay bất cứ loài nào trong lớp hữu nhủ có túi (marsupial) , koala đẻ con chỉ sau 4 tuần thai kỳ nên koala con phải chui vào túi dưới bụng mẹ nằm bú sửa thêm 6 tháng mới đủ cứng cáp để ra ngoài . Khi con được 6 tháng , koala mẹ sản xuất một loại phân giàu dưỡng chất (bên cạnh phân bình thường) để mớm cho koala con ăn , trước khi tập ăn lá khuynh diệp . Khi còn nhỏ , koala con khá vụn về nên thích đeo vào lưng mẹ hơn là tự mình leo trèo , chỉ sau 12 tháng koala con mới đủ khả năng sống độc lập .





Koala là loài thú nhỏ , thân dài khoảng 50 đến 80 cm , sống trung bình 15 năm và thức ăn duy nhất là lá khuynh diệp . Nhưng lá khuynh diệp chứa rất ít dưỡng chất nên koala phải dè sẻn năng lượng bằng cách hạn chế vận động , di chuyển chậm chạp và dành phần lớn thời gian để ngủ trên cây (20 giờ mỗi ngày). Đến lúc già , răng nhai bị mòm nên đa số koala chết vì thiếu dinh dưỡng hơn là chết vì bệnh tật .





Tuy sống trên cây rất cao , nhưng koala phải đối mặt với nhiều mối nguy hiểm như bị trăng ăn thịt hay nạng cháy rừng rất thường xuyên xảy ra vào mùa nóng . Nhưng nguy hiểm nhất là bị té từ trên cây xuống đất , điều nầy có vẽ rất nghịch lý cho loài sinh vật chuyên sống trên cây , nhưng thực tế là koala có bộ óc rất nhỏ (so tỉ lệ với thân mình) nên không được nhanh nhẹn khi leo trèo , không biết cách ứng phó với tình huống khác thường v.v... hay nói cho dễ hiểu là không được thông minh cho lắm .Tỉ lệ té xuống đất và còn đủ sức leo trở lên cây là 60% . Số còn lại sẽ làm mồi cho chó dingo hay trăng đất .




Hình ảnh ít thấy hơn của loài koala , mang con trong túi dưới bụng .




Thói quen đeo vào lưng mẹ của koala con ngay cả khi phải xa mẹ .


Dù có như thế nào đi nữa , koala vẫn được dân xứ chuột túi yêu mến , được xem như một trong những biểu tượng của xứ sở nầy và chiếm tỉ lệ cao nhất trong những thú nhồi bông bán cho du khách hằng năm .




o0o